L’Open nous apportera-t-il un retour à la domination à deux, ou davantage à l’été du Far West ?
La saison féminine 2024 a connu jusqu’à présent trois phases très différentes. Il y a eu le départ rapide d’Aryna Sabalenka en Australie. Il y a eu la contre-attaque d’Iga Swiatek sur terre battue au printemps. Et il y a eu environ un mois de Far West, où Swiatek a quitté sa terre bien-aimée et Sabalenka a été blessée.
Le Slam final de l’année nous apportera-t-il quelque chose de nouveau, ou un retour à la co-dominance d’Iga et Aryna ? Le tirage au sort est terminé ; voici cinq points à retenir lors de la finale majeure de 2024.
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1. Sabalenka s'est rétablie en tant que – et peut-être le -préféré
Quelle différence une semaine de tennis fait, surtout si cela se passe à Cincinnati.
Après avoir défendu son titre à l’Open d’Australie et ressemblant à la force la plus menaçante de l’année, Sabalenka… n’a pas remporté un autre tournoi. Parfois, elle perdait dans des bouleversements fulgurants. Parfois, elle se perdait dans les épopées. Parfois, comme à Wimbledon et aux Jeux olympiques, elle ne jouait pas du tout.
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Enfin, les courts rapides de Cincinnati, où elle avait déjà été demi-finaliste à trois reprises, se profilaient devant elle. Après un premier ajustement du rythme, elle en a profité au maximum. Elle n’a pas perdu un set sur ces terrains et a battu Swiatek en cours de route.
Sabalenka se rendra désormais à New York, où elle a atteint la finale l'année dernière et où les courts sont réputés aussi rapides qu'elle le souhaite.
Actuellement classée n°3, la championne en titre Coco Gauff n'a qu'une fiche de 36-13 cette saison, avec un titre.
2. La championne en titre, Coco Gauff, est en pâmoison estivale
L'été dernier, nous avons assisté à la lune de miel entre Gauff et le nouvel entraîneur Brad Gilbert. Cela l’a fait passer d’un de ses points bas à Wimbledon à un titre du Grand Chelem en l’espace de deux mois.
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Cet été, nous avons vu leur étudiant en deuxième année s'effondrer. Gauff a été éliminé de Wimbledon au quatrième tour par Emma Navarro ; elle a perdu son sang-froid lors d'une défaite contre Donna Vekic aux Jeux olympiques ; elle avait l'air encore pire lors d'une défaite contre Diana Shnaider à Toronto ; et elle a perdu une avance au troisième set contre Yulia Putintseva au premier tour à Cincinnati.
À l’heure actuelle, il semble que les tentatives de Gauff pour devenir plus agressive avec son coup droit l’ont laissée confuse quant à ses tactiques, ne tirant pas parti de ses points forts et sans aucune de la confiance fondamentale qu’elle a acquise l’année dernière. La seule bonne nouvelle est peut-être qu’elle n’est pas du même côté du tableau que son ennemi juré, Swiatek.
Tirage au sort du simple US Open féminin
– Okpalla (@clem2079) 22 août 2024
Serait @iga_swiatek soulever le trophée cette année pic.twitter.com/9R4WY67ZAQ
3. Qui a un chemin difficile à parcourir, et qui en a un facile ?
Swiatek ne peut pas être mécontente de son tirage au sort, qui peut se dérouler ainsi : Qualifier/Saville/Pavlyuchenkova/Samsonova ou Andreeva/Pegula. Alors que Pavlyuchenkova est une frappeuse puissante qui pourrait prospérer sur ces courts, seule Mirra Andreeva, 17 ans, qui a poussé Swiatek pendant trois heures à Cincinnati, apparaît sur le papier comme une menace sérieuse pour la numéro 1 mondiale.
Que pouvons-nous penser des chances d’Elena Rybakina ? La tête de série n°4 est devenue la femme disparue du circuit ces derniers temps, manquant des tournois à cause de maladies et maintenant, apparemment, manquant les séances d'entraînement à l'Open. Si elle est en bonne santé et dans le bon état d’esprit, elle peut constituer une menace sur n’importe quel terrain rapide. Son tirage au sort pourrait être gérable : Qualifier/Mertens/Garcia/Kalinskaya/Paolini ou Ostapenko.
Gauff aurait besoin d'un peu d'aide pour se frayer un chemin vers ce tournoi ; si elle ne le fait pas, elle perdra ensuite beaucoup de points de classement. Mais elle n'aimera peut-être pas ce que les dieux du tirage au sort lui ont donné : Gracheva/Tatjana Maria/Svitolina/Navarro/Krejcikova ou Sakkari, ou Badosa. Svitolina et Navarro pourraient être des sorties difficiles la première semaine.
Sabalenka ne devrait pas avoir de problèmes au début, mais il y a quelques mines terrestres possibles plus tard, notamment Madison Keys au quatrième tour, et Zheng Qinwen ou Donna Vekic en quarts.
4. Qui sont les chevaux noirs et quels sont les matchs du premier tour à regarder ?
En ce qui concerne les choix de chevaux noirs, nous pouvons commencer là où nous nous sommes arrêtés dans la dernière section, avec Zheng. La joueuse de 21 ans connaît toujours des hauts et des bas de semaine en semaine, mais elle est également médaillée d'or olympique et finaliste de l'Open d'Australie, et son ascension a véritablement commencé avec son voyage en quarts de finale à l'US Open l'année dernière. Elle devra néanmoins dépasser la finaliste montréalaise Amanda Anisimova lors de son premier match.
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Danielle Collins fera ses adieux aux fans de l'US Open, mais ses adieux pourraient durer un moment. Bien que la 11e tête de série se trouve dans la section de Swiatek, elle ne la rencontrera qu’en quarts de finale.
Jessica Pegula est peut-être la joueuse la plus en forme du tirage au sort, après Sabalenka. Elle vient de remporter un titre à Montréal et une deuxième place à Cincinnati. Elle aussi est dans la section de Swiatek, mais elle n’a pas non plus pu la jouer avant les quarts.
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Paula Badosa et Mirra Andreeva ont également été affûtées cet été, et chacune a encore beaucoup de marge de progression.
Enfin, que diriez-vous de la double championne de l’Open Naomi Osaka ? Rien sur son record cette année dit qu’elle fera beaucoup à New York, et que son adversaire du premier tour, Ostapenko, pourrait mettre fin à sa campagne plus tôt. Mais Osaka adore le stade Arthur Ashe, et si elle parvient à remporter son premier match et à créer un petit élan, elle a un chemin à parcourir.
Matchs du premier tour à suivre :
- Camilia Osorio contre. Mirra Andreeva
- Sofia Kenin contre. Emma Raducanu
- Pégula contre. Shelby Rogers
- Ostapenko contre. Ōsaka
- Jasmin Paolini contre. Bianca Andreescu
- Zheng contre. Anisimova
5. Qui va gagner ?
Demi-finales : Swiatek d. Ostapenko; Sabalenka d. Zheng
Finale : Sabalenka d. Swiatek
