Les deux n’ont joué qu’une seule fois, lors d’un match de qualification, à l’Open d’Australie 2018.
Jasmin Paolini contre. Barbora Krejcikova
Lors de sa conférence de presse jeudi, un journaliste a demandé à Paolini ce qu'elle aurait dit s'il lui avait dit il y a un an qu'elle atteindrait les finales de Roland Garros et de Wimbledon en 2024.
'Tu es fou, je dirais', répondit l'Italien en riant.
Il y a à peine deux semaines, il était difficile d’imaginer que Paolini ou Krejcikova seraient encore debout lors du dernier week-end du tournoi. Avant cette année, Paolini n’avait jamais remporté un match WTA sur gazon. Et même si Krejcikova a fait tout son chemin à Paris il y a trois ans, en arrivant dans ce tournoi, elle avait une fiche de 7-9 cette saison et s'est classée 32e.
Mais voilà à quoi ressemble la vie à Wimbledon à l’époque d’Iga Swiatek. L’incapacité du numéro 1 mondial à maîtriser le gazon laisse la porte ouverte aux Cendrillon de toutes sortes. En 2022, Elena Rybakina, 17e tête de série, a remporté le titre ; l'année dernière, Marketa Vondrousova, non tête de série, portait la couronne ; nous avons maintenant Paolini contre Krejcikova dans la finale la plus surprenante de toutes.
Paolini est la première femme depuis Serena Williams en 2016 à atteindre les finales de Roland Garros et de Wimbledon au cours de la même saison.
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Est-ce que ce sera un bon ? Leurs rares face-à-face ne nous donnent pas grand-chose sur quoi travailler. Tous deux sont des vétérans de 28 ans, mais ils ne se sont rencontrés qu’une seule fois, au premier tour de qualification de l’Open d’Australie en 2018. Krejcikova a gagné facilement, 6-2, 6-1. Le match n’a cependant fait grande impression sur aucun d’eux ; tous deux ont déclaré qu’ils ne s’en souvenaient pas lors de leurs conférences de presse de jeudi.
Même si Paolini ne se souvient pas de ce que c'était de jouer contre Krejcikova, ses souvenirs de ce que signifie participer à un match de cette ampleur sont frais dans son esprit.
'Ce sera une finale à Wimbledon, donc c'est un autre type de match, je pense', a-t-elle déclaré.
Comment va-t-elle réagir au décor et à la tension ? Paolini dit que notre hypothèse est aussi bonne que la sienne.
'Je pense que peut-être que samedi je serai si nerveuse, je ne sais pas', a-t-elle déclaré. «Mais je me sens aussi détendu. Je suis la même personne. Je fais les mêmes choses… Je ne veux pas en dire plus parce que peut-être que samedi je vais trembler.
Quel que soit l’état de ses nerfs, cela ne veut pas dire qu’elle changera son approche des points.
« C'est toujours les mêmes choses, le but ; essayer de bien servir… essayer de renvoyer autant de balles que possible et contrôler le point.
'Sur l'herbe, c'est difficile à défendre', a concédé la speedster, elle va donc essayer de récupérer le moins possible.
Krejcikova dit qu'elle n'a pas beaucoup vu Paolini lors de ce tournoi, mais ne peut que supposer qu'elle est à son meilleur en ce moment.
'Je m'attends à un match difficile', a déclaré Krejcikova. « Je m’attends à ce que ce soit un grand match pour nous deux. Je m’attends à beaucoup de combats des deux côtés.
Krejcikova est restée invaincue contre Rybakina, qui était la favorite pour remporter le titre pour la deuxième fois en trois ans.
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Paolini a perdu sa seule finale de Chelem, contre Iga Swiatek ; Krejcikova a remporté le sien, face à une adversaire bien moins imposante, Anastasia Pavlyuchenkova. À en juger par la façon dont chacun a géré ces matches et la façon dont chacun a géré sa première demi-finale à Wimbledon, je ne m’attendrais pas à ce qu’aucun d’eux ne soit affaibli par les nerfs samedi. Cependant, comme l’a dit Paolini, on ne sait jamais avant d’arriver sur le court central ce que l’on va ressentir. Il y a une pression particulière pour la finale de Wimbledon ; l'année dernière, Ons Jabeur en a été étouffée, alors qu'elle avait joué le même match l'année précédente.
Paolini et Krejcikova ont remporté leur demi-finale en s'accrochant, en absorbant une défaite au premier set et en gardant la foi jusqu'à un troisième tiers serré. Ils sauront qu’ils sont capables de refaire la même chose en finale.
Quant à leurs jeux, ils semblent assez équilibrés pour le moment. Tous deux sont les meilleurs joueurs de double, et ils ont les mains et les compétences sur tous les terrains pour le prouver. Paolini est plus rapide et plus stable, tandis que Krejcikova est le tireur le plus strié et le plus puissant.
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'Je suis la même personne. Je fais les mêmes choses… Je ne veux pas en dire plus parce que peut-être que samedi je vais trembler.' —Jasmin Paolini
Le service, comme toujours, sera crucial. Tout comme les niveaux d’agressivité de Paolini ; avancer, plutôt que d’un côté à l’autre, sera la clé pour elle.
'Je m'attends, je veux dire, à un très, très, très beau match', déclare Krejcikova.
Elle et Paolini ont le potentiel de lui donner raison, même si ce n’est pas le résultat qu’elle espère.
