Dans ce match revanche final de l'Open d'Australie, la Kazakh sait que son service est le seul coup qui pourrait faire la différence pour renverser le scénario.
Sabalenka s'arrête au TC Desk après sa victoire en demi-finale
Aryna Sabalenka contre. Elena Rybakina
Quiconque regardait les demi-finales de vendredi et n'était pas au courant du classement WTA aurait sûrement pensé que Sabalenka et Rybakina étaient les deux meilleures joueuses du monde. Chacun d'eux a battu ses adversaires, Maria Sakkari et (l'actuel) numéro 1 mondial, Iga Swiatek, par des scores presque identiques : 6-2, 6-3 pour Sabalenka ; 6-2, 6-2 pour Rybakina.
Et si vous regardez simplement les résultats des deux plus grands événements de 2023 à ce jour, l'Open d'Australie et l'Open BNP Paribas, vous penseriez également que Sabalenka et Rybakina sont les deux premiers en ce moment. Il y a six semaines à Melbourne, ils se sont affrontés lors d'une finale excellente et très disputée, que Sabalenka a remportée 6-4 dans le troisième set.
C'est exactement ainsi que se sont déroulés tous les matchs entre ces deux-là. Ils ont joué quatre fois. Sabalenka a remporté les quatre. Et ils ont tous fait trois sets. Y a-t-il une raison de penser qu'il y aura enfin une déviation dans le schéma dimanche ?
Il y a de bonnes raisons de penser que non. Sabalenka a une fiche de 17-1 en 2023. Comme Rybakina, elle joue un jeu de puissance de première frappe, mais elle l'a rendu beaucoup plus cohérent au cours des six derniers mois. J'attendais qu'elle montre des flashs de son ancien moi erratique et parfois implosif cette saison, mais ils ne sont pas encore venus.
Sabalenka est à la recherche de son cinquième titre WTA 1000; Rybakina sa première.
© Getty Images
Il y a aussi de bonnes raisons de penser que Rybakina peut briser sa séquence de défaites. Oui, elle frappe une balle plus plate et plus risquée que Sabalenka, et elle a connu plus de hauts et de bas cette saison. Mais en ce moment, elle est manifestement en pleine ascension, après avoir résisté à trois sets serrés contre Karolina Muchova, puis traversé Swiatek (qui a déclaré par la suite qu'elle avait un « malaise » dans sa côte). Alors que Sabalenka est la meilleure fondatrice et la meilleure athlète, Rybakina détient l'atout avec son service. Elle sait que ce coup pourrait déterminer le résultat.
'J'ai perdu les quatre dernières fois et c'était toujours comme trois sets', dit Rybakina à propos de son histoire avec Sabalenka. 'Je pense juste pour mieux jouer dans ces moments importants et tenir le service, car je pense que peu de fois c'était juste à cause d'une pause.'
Avant son match avec Swiatek, Rybakina a déclaré qu'elle pouvait gagner si elle 'apportait mon meilleur niveau'. Cest ce qui est arrivé.
En entrant dans cette finale, elle a dit quelque chose de similaire: 'Il y a des moments où vous pouvez vous sentir, OK, je peux battre n'importe qui si je joue toujours comme ça.'
Je dirai qu'elle restera à ce niveau un jour de plus.
Vainqueur : Rybakina
