Roger Federer fait figure de solitaire après avoir perdu la finale de Wimbledon 2008
Roger Federer est considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de tous les temps. Mais l'écart entre le maestro suisse et ses plus proches rivaux - qui semblaient autrefois infranchissables - continue de se réduire à chaque chelem et à chaque année qui passe.
Lorsque Federer a remporté son 20e titre du Grand Chelem en 2018, vous seriez pardonné de penser que le débat populaire « GOAT » dans le tennis était terminé. 20 Le slam était sans précédent dans le tennis masculin, et à cette époque, il faudrait un certain temps avant qu'un 'nouveau Roger Federer' ne naisse pour l'éclipser.
Même si les deux prochains plus grands joueurs de tous les temps - Rafael Nadal et Novak Djokovic - appartiennent à la même époque que Federer et sont tous deux toujours actifs, les circonstances à l'époque semblaient extrêmement favorables aux Suisses. Après avoir atteint le classement n ° 1 mondial en février de la même année, Federer semblait susceptible d'ajouter encore plus à son décompte du slam et de s'éloigner de ses deux 'Big 3' pairs.
Roger Federer a remporté son 20e Chelem à l'Open d'Australie 2018
Mais les circonstances ont changé maintenant. Depuis qu'il est sorti de sa crise à mi-carrière et qu'il a remporté Wimbledon 2018, Novak Djokovic n'a pas regardé en arrière. Il siège maintenant à 17 Chelems, à seulement trois de Federer, et est presque certain de dépasser les 310 semaines autrefois inaccessibles de la légende suisse au n ° 1.
Rafael Nadal, quant à lui, a ajouté un autre trophée de l'US Open à sa collection en plus de remporter l'Open de France comme sur des roulettes. Il ne reste plus qu'à un peu de battre le décompte de Federer pour le Slam, Nadal est fortement pressenti pour égaler ou dépasser le record d'ici l'année prochaine.
Alors qu'est-ce qui a changé pour Roger Federer à partir de mars 2018 ? Il a de nouveau décidé de sauter la saison sur terre battue cette année-là, comme il l'avait fait les deux années précédentes, et de se concentrer sur la défense de son titre à Wimbledon. Mais quelque chose semblait hors du moment où le Maestro est revenu à la cour.
Bien qu'il ait remporté le titre à Stuttgart, Federer avait l'air inhabituel de son jeu à Halle - où il a perdu contre Borna Coric, qui n'est pas bien connu pour ses compétences sur gazon. Les choses ont continué à aller au sud pour Federer alors qu'il a fait exploser des balles de match et a perdu une avance de deux sets sur Kevin Anderson en quarts de finale de Wimbledon, perdant finalement en cinq.
Cela a coïncidé avec la résurgence de Novak Djokovic, qui a remporté Wimbledon et les deux Chelems suivants pour annoncer qu'il n'abandonnait pas la course de sitôt. Djokovic et Nadal ont maintenant l'air en pleine forme et prêts à poursuivre leur séquence de victoires en Slam ; le duo a monopolisé les Majors depuis Roland Garros 2018.
Novak Djokovic après avoir remporté la finale de Wimbledon 2019, un match pour les âges.
Il y a une possibilité tout à fait réaliste que les trois plus grands joueurs de tous les temps finissent par avoir des chelems égaux ou peut-être être séparés les uns des autres par un seul chelem.
Compte tenu d'un tel scénario, la question « GOAT » n'aura probablement jamais de réponse claire. Il pourrait y avoir un argument contre Rafael Nadal pour son incohérence sur les surfaces en dehors de la terre battue et son CV faussé, tandis que les négateurs de Djokovic évoqueraient son manque de succès olympique et ses défaites finales à l'US Open (bien qu'il se joue sur sa surface préférée).
Quel pourrait être le plus gros argument contre Roger Federer ? Le point le plus important pourrait être ses quatre défaites finales à Wimbledon contre ses plus grands rivaux sur sa surface préférée, ainsi que son tête-à-tête contre les deux au classement général.
Retour sur les quatre défaites finales de Roger Federer à Wimbledon
Jusqu'en 2008, Roger Federer semblait invincible sur l'herbe verte de Wimbledon. Son aura royale à la Mecque du tennis semblait insurmontable, à tel point que même les Royals assis dans les tribunes semblaient pâles en comparaison.
Mais en 2008, une brute nommée Rafael Nadal est venue détrôner le roi de l'herbe et écrire sa propre épopée. Après des défaites contre Federer les deux années précédentes, dont une rencontre passionnante en 2007, Nadal était un homme en mission alors qu'il tentait de remporter son premier Chelem en dehors de la terre battue.
Ce n'était pas facile pour l'Espagnol ; en fait, c'était tout sauf ça. Après avoir perdu les deux premiers sets, Roger Federer a presque fait l'impossible et est arrivé à un point d'obtenir la pause dans le cinquième. C'était presque comme si c'était écrit dans les étoiles ; qu'il ne pouvait y avoir de manière plus poétique pour Federer de conserver son royaume.
Mais Nadal avait d'autres projets. La force de la nature de Majorque a montré l'incroyable force mentale pour laquelle il est devenu connu, car il a tenu Federer à distance et a remporté une bataille historique.
Roger Federer et Rafael Nadal après leur épopée à Wimbledon en 2008
Mais Roger Federer n'est pas du genre à s'en aller après une seule défaite. Le champion déchu est revenu l'année suivante pour battre l'Américain Andy Roddick et remporter son sixième titre à Wimbledon, dans ce qui était un autre marathon.
Federer a ajouté une septième plume à sa couronne de Wimbledon lorsqu'il a remporté le titre trois ans plus tard en 2012, battant le favori à domicile Andy Murray en finale. Et il a de nouveau remporté les championnats en 2017, prenant le dessus sur Marin Cilic dans ce qui était une année de retour surréaliste pour le Maestro.
Roger Federer a remporté sa 8e couronne à Wimbledon en 2017
Mais entre ces triomphes en 2012 et 2017, Federer a disputé deux autres finales à Wimbledon. Et malheureusement pour lui, ces deux finales sont intervenues à l'époque de Novak Djokovic.
Après son ascension fulgurante en 2011, le Serbe a atteint une sorte d'impasse en Chelem au cours des prochaines années. Il est tombé dans le dernier obstacle à trois des cinq tournois du Chelem précédant Wimbledon 2014.
Novak Djokovic est entré dans ce match sous une forme impérieuse, mais Roger Federer était toujours attendu en fonction de ses prouesses sur gazon. Et le départ de Federer a montré ses intentions, puisqu'il a remporté le premier set dans un tie-break.
Mais Djokovic a riposté pour remporter les deux sets suivants et a également pris une avance de 5-3 au quatrième. Le Maestro semblait avoir été déjoué à ce stade, mais ce qui a suivi a choqué tout le monde.
Federer a riposté au bord de la défaite pour battre Djokovic deux fois et remporter le set 7-5. Et puis, servant dans une situation de mort subite à 4-5 dans le décideur, les Suisses ont capitulé de manière résolument anticlimatique.
Federer n'a eu qu'un mauvais jeu de service, faisant quatre erreurs directes, et cela a suffi pour donner à Djokovic sa deuxième couronne à Wimbledon.
La paire s'est à nouveau rencontrée l'année suivante, mais cette fois-ci, le Serbe a remporté une victoire assez simple en quatre sets. À la grande surprise de tout le monde, Federer a semblé le deuxième meilleur du début à la fin malgré le fait de jouer sur son gazon bien-aimé.
brevet d'enseignement du tennis
Novak Djokovic a remporté ses titres à Wimbledon en 2014 et 2015 aux dépens de Roger Federer
La quatrième et dernière défaite de Roger Federer dans une finale de Wimbledon est survenue en 2019, et c'était un match qui deviendra bientôt une partie du folklore.
Roger Federer, presque 38 ans, venait de remporter une victoire contre Rafael Nadal en demi-finale et cherchait à remporter son premier Chelem après avoir battu ses deux plus grands rivaux. Et il a semblé en position privilégiée pour le faire, car il a contrôlé la majorité des points dès le départ.
Mis à part les bris d'égalité dans les sets 1 et 3, tout semblait bien pour Federer jusqu'à ce qu'il ait deux balles de match dans le cinquième set, au service.
Une image qui s'est insérée dans les livres d'histoire, de manière plutôt blessante pour les fans de Roger Federer
A 8-7 40-15, tout s'est effondré pour Roger Federer. Alors que la plupart des fans suisses auraient été prêts à faire éclater le champagne à ce stade, Djokovic leur a rapidement donné une raison de remettre le bouchon dans la bouteille.
Le Serbe a riposté de manière fascinante, ce qui a laissé la foule en grande partie pro-Federer sur le court central abasourdie et réduite au silence. Federer aurait encore quelques occasions de briser à 11-11, mais Djokovic a tenu bon pour pousser la finale dans un tout premier match tie-break.
Comme lors des deux tie-breaks précédents, Djokovic a de nouveau joué son meilleur tennis quand cela comptait le plus. Le Serbe a refusé de commettre des erreurs non forcées, ce qui a scellé le sort de Roger Federer ainsi que le match historique.
Roger Federer semble visiblement désemparé après avoir perdu la finale de Wimbledon 2019
Quatre finales, quatre défaites douloureuses. Roger Federer a connu une course glorieuse à Wimbledon, mais il a également affronté les pires moments de sa carrière au même endroit. Cela contraste fortement avec les terrains de chasse préférés de Novak Djokovic et Rafael Nadal, qui n'ont tous deux jamais perdu de finale lors de leur Chelem préféré.
La domination de Rafael Nadal et Novak Djokovic lors de leurs meilleurs Chelems
Rafael Nadal est un hallucinant 12-0 en finale à Roland Garros, un tournoi où il n'a perdu que deux fois en 15 apparitions. L'Espagnol a affronté Roger Federer en finale de Roland-Garros à quatre reprises et en demi-finale à deux autres reprises, les remportant tous sans jamais avoir besoin d'un cinquième set.
Nadal a également affronté Novak Djokovic à deux reprises lors de la finale de Roland-Garros et trois fois en demi-finale, remportant toutes ces rencontres – seule la demi-finale de 2013 revenant à un décideur. La défaite solitaire de l'Espagnol contre Djokovic à Roland-Garros est survenue lors de leur quart de finale de 2015, alors que Nadal traversait une crise majeure.
Novak Djokovic, quant à lui, n'a jamais perdu à l'Open d'Australie au cours des années où il a réussi à faire le dernier carré du tournoi. Le Serbe n'a jamais affronté Roger Federer en finale à Melbourne, mais a rencontré le Suisse en demi-finale à quatre reprises - les remportant tous assez confortablement.
Djokovic, comme Nadal, n'a jamais perdu de finale à son meilleur Chelem ; il possède une fiche de 8-0 en finale de l'Open d'Australie.
Novak Djokovic et Rafael Nadal sont invincibles à leurs chelems préférés
Mais si nous devions parler en termes de surfaces plutôt que de Chelems individuels, alors le record de Djokovic commence à paraître un peu moins imposant. Le Serbe a perdu cinq finales stupéfiantes à l'US Open malgré le fait qu'il se soit joué sur des courts en dur, la surface préférée de Djokovic. Le champion de Chelem à 17 reprises est tombé deux fois face à Nadal lors d'une finale de l'US Open et une fois face à Federer, tout en s'inclinant face aux Suisses en demi-finale à deux autres reprises.
Djokovic, cependant, a remporté chacun une victoire sur Nadal et Federer en finale de l'US Open pour se racheter, contrairement au Suisse qui n'a jamais battu Djokovic en finale de Wimbledon.
Argumenter le cas de Roger Federer
Certains pourraient souligner qu'il est injuste de trop examiner les défaites finales de Roger Federer à Wimbledon face à ses rivaux, étant donné que trois de ses quatre défaites sont survenues alors que le Maestro était bien dans la trentaine. Pour le contexte, la première défaite de Federer contre Novak Djokovic lors d'une finale à Wimbledon est survenue en 2014, lorsque le Maestro avait presque 33 ans.
En 2019, Roger Federer, presque 38 ans, a atteint la finale en poussant et en se frayant un chemin à travers l'un des tirages les plus difficiles de tous les temps. Il a affronté Matteo Berrettini, Kei Nishikori et Rafael Nadal dans des matchs consécutifs, et pourtant a presque réussi à remporter une victoire pour les âges en finale.
A 38 ans, Roger Federer continue de remonter le temps
Il est difficile d'imaginer Rafael Nadal ou Novak Djokovic en train de courir comme Roger Federer l'a fait en 2017 et au début de 2018 à 36 ans, étant donné que les deux montrent déjà des signes d'épuisement physique. Il est d'autant plus difficile de s'attendre à ce que l'un des deux joue toujours, sans parler du top 3, à 38 ans.
Cela ne veut pas dire que les deux guerriers en sont incapables ; ils pourraient bien prouver que ces prédictions sont fausses. Mais le faire avec style comme Roger Federer, battre votre plus grand rival en demi-finale et venir à un point de battre un autre grand rival en finale, mérite quelques applaudissements.
Pourtant, même si nous ignorons cette défaite lorsque Federer avait 38 ans, ou ces trois défaites lorsqu'il avait la trentaine, Roger Federer a quand même perdu une finale de Wimbledon à son apogée contre Rafael Nadal, 22 ans. Et si cela se résume vraiment à la plus petite des variables pour séparer les trois champions, cela pourrait bien s'avérer être la plus grande défaite de Roger Federer.
