La joueuse de 25 ans dispute son premier tournoi depuis qu'elle s'est hissée à la première place il y a 20 jours après avoir atteint la finale de l'US Open.
Aryna Sabalenka était en pleine forme lors de son premier match en tant que n°1 au classement WTA dimanche, refroidissant une Sofia Kenin brûlante lors de son match d'ouverture de l'épreuve WTA 1000 à Pékin, 6-1, 6-2.
La joueuse de 25 ans dispute son premier tournoi depuis qu'elle a atteint la première place il y a 20 jours après avoir atteint sa deuxième finale majeure de l'année à l'US Open, où elle a terminé deuxième derrière Coco Gauff.
Et elle aurait eu du mal à trouver un adversaire plus coriace au premier tour à Pékin que Kenin : l'Américaine, ancienne numéro 4, a réduit son classement d'exactement deux tiers au cours des dernières semaines, passant de la 93e à la 31e place. après avoir atteint la finale de l'épreuve WTA 500 à San Diego et les demi-finales de l'épreuve WTA 1000 à Guadalajara.
Elle avait remporté huit de ses 10 derniers matches au cours de cette séquence, mais rien de tout cela n'avait d'importance contre une Sabalenka connectée, qui n'a eu besoin que de 66 minutes pour se qualifier pour le deuxième tour dans la capitale chinoise.
Sabalenka entamera lundi sa quatrième semaine au premier rang du classement WTA.
© 2023 Getty Images
Dans une bataille entre deux champions de l'Open d'Australie – Kenin en 2020, Sabalenka cette année – les deux joueurs ont tenu le service pour commencer le match, mais à partir de là, c'est Sabalenka qui a remporté huit des neuf matchs suivants pour construire un score de 6-1, 3. -1, et après que Kenin ait mis une prise supplémentaire sur le tableau pour réduire l'écart à 3-2 dans le deuxième set, Sabalenka a réussi les trois derniers jeux du match pour le clôturer.
Non seulement Sabalenka a terminé avec plus de deux fois plus de points gagnants que de fautes directes, 22 à 9, mais elle a également terminé avec plus de deux fois plus de points que son adversaire dans le match, 61 à 28.
Elle n'a jamais affronté de balle de break en huit jeux de service.
L’attendra au deuxième tour la gagnante d’un affrontement de qualification entre la Britannique Katie Boulter et la Polonaise Magdalena Frech.
Premier match en tant que n°1, première victoire en tant que n°1 ☝️
– wta (@WTA) 1 octobre 2023
Première graine @SabalenkaA se qualifie pour le deuxième tour à la #ChineOpen ! pic.twitter.com/8rujhms3AQ
