Novak Djokovic avec le trophée de l'Open d'Australie 2015
Wimbledon a son histoire et son prestige, l'Open de France a le théâtre de gladiateurs exténuant, et l'US Open a tout le faste et le glamour. Qu'est-ce que l'Open d'Australie a?
Quelque chose qu'aucun des trois autres Chelems ne pourra jamais espérer posséder : la plate-forme pour tout ce qui se passe pendant la saison de tennis. Les résultats à l'Open d'Australie ont généralement donné le ton pour le reste de l'année, les grands gagnants de Down Under portant leur confiance en avant – réalisant parfois même de grandes saisons de tous les temps à la suite de cette percée initiale.
Alors, qui va enregistrer cette performance vitale de renforcement de la confiance à Melbourne cette année ? Cette décennie, il y a eu très peu de choses à encourager à Melbourne pour un joueur qui ne s'appelle pas Novak Djokovic, à tel point qu'il y a eu des appels pour renommer le tournoi en 'Novak Djokovic Open'. Mais tout peut arriver au tennis, comme le dit le cliché, voici donc le détail du tirage au sort masculin :
Premier quart-temps : le mastodonte de Djokovic marche (et encore et encore....?)
Éliminons tout le riff-raff ici, et allons droit au but : y a-t-il quelqu'un autour de Djokovic qui semble, même de loin, capable de renverser le numéro 1 mondial de son perchoir ? La réponse courte – non.
Le Serbe commence contre le talentueux jeune coréen Hyeon Chung, mais ne vous attendez pas à ce que l'adolescent défie encore les meilleurs gars. Andreas Seppi, Gilles Simon et Ivo Karlovic sont quelques-uns des autres obstacles sur le chemin de Djokovic, mais à moins que Karlovic ne remporte ses trois premiers matchs ET ne serve ensuite d'un arbre, il n'y a pas grand-chose pour empêcher la tête de série d'atteindre les quarts de finale.
De l'autre côté du quart se trouve le presque oublié Kei Nishikori, dont la victoire sur Djokovic semble à l'US Open semble remonter à une génération. Le Japonais a été aux prises avec des blessures, comme toujours, et entre à Melbourne avec très peu d'élan. Cela semblerait ouvrir la porte à tous les autres prétendants ici... s'il y en avait.
La deuxième tête de série la plus élevée de la section de Nishikori est Jo-Wilfried Tsonga, qui a bien fait à Melbourne dans le passé, mais arrive cette année avec à peine confiance. Guillermo Garcia-Lopez et Benoit Paire se retrouvent ici aussi, mais aucun n'est connu pour avoir particulièrement bien performé au Chelem (à part la course de Paire à l'US Open l'année dernière).
Je suis presque tenté de choisir l'adversaire de Nishikori au premier tour, Philipp Kohlschreiber, comme cheval noir pour sortir de cette section. Mais j'irai plutôt avec une quantité connue et je ferai en sorte que l'ancien finaliste Tsonga soit la cinquième victime de Djokovic lors de ce tournoi.
Prédiction : Djokovic a vaincu. Tsonga
Dark horse: Benoit Paire
Deuxième trimestre : Federer et Berdych face au groupe de la mort
Le sourire de Roger Federer s'est probablement évanoui lorsqu'il a vu son tirage au sort
Le consensus commun ces derniers temps a été que si Federer veut un jour remporter un autre Chelem, il aura besoin d'un très bon tirage pour l'aider. Selon cette logique, il ne gagnera certainement pas cet insaisissable 18e Major à Melbourne cette année, car il a été placé dans un quartier qui aurait été appelé le «groupe de la mort» s'il s'agissait d'un tournoi de football.
Federer débute contre Nikoloz Basilashvili, apparemment anodin, mais fait ensuite face à une rangée d'adversaires meurtriers : Alexandr Dolgopolov (2r), Grigor Dimitrov (3r) et David Goffin ou Dominic Thiem (4r).
De l'autre côté du quart, Tomas Berdych n'a pas beaucoup plus facile – alors qu'il commence par un match simple contre l'Indien Yuki Bhambri, il pourrait affronter Nick Kyrgios au troisième tour et celui de Marin Cilic, Borna Coric ou Roberto Bautista. -Agut dans le quatrième.
Si Federer et Berdych surmontent tous ces obstacles, ils seraient récompensés par un quart de finale l'un contre l'autre – un match qui n'est particulièrement favorable à aucun d'eux pour le moment.
Prédiction : Federer a déf. Kyrgios
coups de tennis de table
Cheval noir : Borna Coric
Troisième quart-temps : Nadal revient affronter ses fantômes
Rafael Nadal a eu quelques raisons de sourire ces derniers temps, mais seulement quand Djokovic n'est pas là
L'une des plus grandes questions avant 2016 était de savoir combien de temps il faudrait à Rafael Nadal pour rétablir sa place dans le top 4. Et son premier tournoi de l'année, à l'Open du Qatar à Doha, a donné quelques réponses mais a également soulevé un encore quelques questions.
Alors que l'Espagnol semble avoir redécouvert sa célèbre capacité à gagner des matchs à force de cran même lorsqu'il n'est pas à son meilleur, sa performance molle contre Djokovic en finale nous a tous fait nous demander s'il défierait à nouveau le Serbe. Heureusement pour lui, il ne verra pas Djokovic avant la finale, c'est donc déjà la moitié de la bataille gagnée.
Ou est-ce? Nadal commence contre Fernando Verdasco, l'homme qui a mémorablement poussé l'Espagnol à sa limite absolue lors de la demi-finale de 2009. Gael Monfils se cache également dans cette section, tout comme Kevin Anderson – deux adversaires qui pourraient déranger Nadal, du moins sur papier. Mais le champion de Chelem à 14 reprises devrait toujours être favorisé pour se qualifier pour les quarts de finale, c'est là que les choses pourraient devenir VRAIMENT intéressantes.
Vous l'avez bien deviné ; l'homme qui devrait rencontrer Nadal lors des huitièmes de finale n'est autre que Stan Wawrinka, qui a fait de l'Open d'Australie une sorte de chelem à domicile ces dernières années. Mais le chemin des Suisses n'est pas du gâteau ; parmi la flopée de gros serveurs auxquels il pourrait faire face figurent Lukas Rosol ou Jack Sock (potentiellement au troisième tour) et Milos Raonic ou Victor Troicki (au quatrième).
Si nous obtenons effectivement un quart de finale Nadal-Wawrinka, les fantômes de la finale 2014 pourraient bien être bannis à jamais.
Prédiction : Nadal a vaincu. Wawrinka
Cheval noir : Jack Sock
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Quatrième quart : le but n°1 d'Andy Murray est-il une cause perdue ?
Andy Murray devrait jouer le meilleur tennis de sa vie pour accomplir son objectif de détrôner Novak Djokovic
Andy Murray a déclaré publiquement que gagner l'Open d'Australie était son 'Non. 1 but cette année. Et il n'est pas difficile de voir pourquoi ; si l'un d'entre nous avait perdu quatre finales lors d'un seul Majeur, nous serions impatients de faire également partie du tableau des gagnants.
Mais à quel point cet objectif est-il réaliste, alors que l'Écossais sait qu'il pourrait devoir quitter le tournoi à mi-parcours si sa femme accouche ? Plus important encore, croit-il vraiment qu'il est assez bon pour gagner, étant donné qu'il a espoir exprimé publiquement que le niveau de jeu d'un autre monde de Djokovic chuterait bientôt ?
Le tirage de Murray semble cependant lui donner une bouée de sauvetage. Il débute sa campagne contre Alexander Zverev, un adolescent talentueux que l'Ecossais a battu haut la main lors de la Hopman Cup la semaine dernière, et ne devrait pas rencontrer beaucoup de problèmes avant le quatrième tour, où il pourrait affronter Bernard Tomic ou Fabio Fognini.
L'adversaire potentiel de Murray en quart de finale, David Ferrer, ne semble pas non plus être un obstacle insurmontable. Ferrer n'a jamais été un grand joueur de gros matchs, et il vient de perdre en demi-finale d'Auckland, un tournoi qu'il a détenu à peu près au fil des ans.
Il y a cependant quelques noms remarquables dans ce trimestre. Lleyton Hewitt, qui dispute le dernier tournoi de sa carrière, affronte son compatriote James Duckworth au premier tour et pourrait rencontrer Ferrer par la suite. Et John Isner, qui a impressionné par son jeu régulier la saison dernière, semble avoir une route relativement dégagée jusqu'au troisième tour, où il pourrait affronter Feliciano Lopez.
L'un de ces messieurs pourrait-il faire dérailler le but avoué de Murray? Pas probable.
Prédiction : Murray a vaincu. Isner
Cheval noir : Bernard Tomic
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