Rafael Nadal contre Tomas Berdych
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Après trois victoires relativement faciles contre trois Australiens, le numéro deux mondial Rafael Nadal pourrait faire face à son défi le plus sévère à ce jour lors de l'Open d'Australie de cette année au quatrième tour.
L'ancien joueur du top cinq Tomas Berdych, qui a semblé très impressionnant à son retour d'une longue pause causée par une blessure, l'attendra.
Comme Berdych, Nadal fait également un retour de blessure. L'Espagnol n'avait pas joué un match approprié avant ce tournoi et il y avait des inquiétudes concernant sa forme physique. Mais il a apaisé certaines de ces inquiétudes grâce à ses victoires consécutives au cours des trois premiers tours.
Son service remodelé l'a bien servi, et à chaque match, il semble devenir de plus en plus à l'aise avec son nouveau mouvement de service.
Ce qui a fonctionné pour Djokovic l'année dernière lorsqu'il a dû remodeler son service pour éviter d'éventuelles blessures, pourrait très bien fonctionner pour Nadal également.
Lors de son premier match contre James Duckworth, Nadal a été cassé deux fois, mais depuis lors, il a tenu tous ses matchs de service, tout en brisant le service de son adversaire à plusieurs reprises.
Sa victoire contre la star australienne de nouvelle génération Alex de Minaur a été particulièrement impressionnante, car il a dicté le jeu pendant une grande partie du match. Dans le processus, il a commis six doubles fautes, mais a quand même eu un impressionnant pourcentage de victoires de 82% sur ses premiers services.
Cependant, son prochain adversaire peut poser un plus grand défi. Tomas Berdych, dont le classement a glissé en dehors du top 50, grâce à une longue mise à pied pour blessure, n'a pas mis beaucoup de temps à rentrer dans le rythme à son retour au tennis de compétition.
Il a été très impressionnant à Doha, où il a atteint la finale. Dans ce tournoi également, il a semblé presque aussi bon qu'un joueur du top 10 et contrairement à Nadal, il a dû faire face à des défis beaucoup plus difficiles dans les premiers tours en raison de son faible classement.
Il a dû jouer contre le numéro 13 mondial Kyle Edmund et le numéro 18 mondial Diego Schwartzman, et il a eu le dessus sur les deux têtes de série avec une relative facilité.
Bien que le petit Argentin ait réussi à le repousser, Berdych a semblé le meilleur joueur pendant une grande partie de ce match. Son pourcentage de victoires au premier service était assez impressionnant à 83 et il a servi 19 as.
Ce sera un match passionnant entre deux joueurs qui semblent être au sommet de leur art. Cela ne sera peut-être pas un choc si nous avons un bouleversement majeur ici.
L'Open d'Australie a été le Grand Chelem le moins réussi de Nadal et cette fois, il pourrait prendre fin avant même les quarts de finale, aux mains d'un joueur qui a obtenu certains de ses meilleurs résultats lors du premier Grand Chelem de l'année.
Prédiction: Tomas Berdych vainqueur en 5 sets
