Rafael Nadal et Kei Nishikori
La tête de série et 11 fois champion Rafael Nadal affrontera le vétéran japonais Kei Nishikori en huitièmes de finale à la Open de Barcelone jeudi.
Nadal a battu le qualifié biélorusse Ivashka 3-6, 6-2, 6-4 hier pour atteindre les huitièmes de finale pour la 16e fois à Barcelone. Nishikori a également joué un match marathon, surpassant Cristian Garin lors de son match de deuxième tour mercredi.
Examinons trois facteurs cruciaux qui pourraient déterminer l'issue du match d'aujourd'hui :
balle de raquette
#1 Dans quelle mesure Rafael Nadal peut-il attaquer le coup droit de Kei Nishikori
L'angle naturel du coup droit de Rafael Nadal amène le ballon vers le revers de Kei Nishikori. Mais le prodigieux topspin généré par le coup droit de Nadal pourrait ne pas trop déranger Nishikori, car ce dernier a un très bon revers qu'il peut prendre à la hausse.
Rafael Nadal frappe un coup droit
Les Japonais pourraient également utiliser généreusement le revers sur toute la ligne, ce qui pourrait tester le propre revers de Nadal.
Par conséquent, l'Espagnol pourrait chercher à jouer plus souvent les coups droits en aval et à l'envers pour déplacer le ballon vers le coup droit plus faible de Nishikori.
#2 Que ce soit Kei Nishikori peut capitaliser sur un possible départ chancelant de Rafael Nadal
Rafael Nadal a connu des débuts instables sur terre battue ces derniers temps. Il a perdu le premier set contre Andrey Rublev à Monte-Carlo et Ilya Ivashka à Barcelone.
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Le joueur de 34 ans n'a eu que deux vainqueurs (contre neuf fautes directes) dans le premier set contre Ivashka, ce qui a permis à ce dernier de dicter les conditions depuis la ligne de fond. Nadal n'a pas joué assez agressivement, et c'était principalement Ivashka qui visait les gagnants avec son coup droit.
Kei Nishikori devrait capitaliser sur de telles lacunes de Nadal jeudi et essayer de commencer en trombe. Bien que Nadal soit revenu en force après des performances oubliables dans le premier set de chacun de ses deux derniers matches, il ne peut pas se permettre de laisser l'expérimenté Nishikori prendre le dessus dès le départ.
#3 Si les deux joueurs peuvent améliorer leur nombre de services
Kei Nishikori servant
Le service de Rafael Nadal n'a pas été trop impressionnant depuis le début de la saison sur terre battue cette année. Son ratio de premier service était inférieur à 50% dans le premier set contre Ivashka, et bien qu'il se soit amélioré par la suite, le tir dans son ensemble a encore besoin de beaucoup de travail.
Si Nadal n'obtient pas assez de premiers services, Nishikori cherchera à profiter pleinement de son deuxième service.
Cependant, il convient de mentionner dans ce contexte que Nishikori lui-même n'a pas un service très fort. Le Japonais a été battu à plusieurs reprises lors de ses deux premiers matches à Barcelone, et il a toujours eu du mal à fermer sur son service.
Nadal gardera certainement cela à l'esprit et essaiera d'obtenir une pause précoce dans chaque set, ce qui lui donnerait une forte emprise sur la procédure dès le début.
