Cette décennie a donné aux fans de tennis de nombreux matchs dont on se souviendra longtemps, la plupart d'entre eux joués entre Roger Federer et Rafael Nadal. Choisir un seul favori est une tâche ardue. Les finales de Wimbledon en 2007, 2008 et 2009, les demi-finales et finales de l'Open d'Australie cette année, les finales de l'US Open 2005 entre Federer et Andre Agassi… la liste est interminable.
à l'intérieur d'une balle de tennis
Cependant, il y a un match vieux de près de dix ans qui est encore frais dans ma mémoire. Les quarts de finale de l'US Open 2001 entre Pete Sampras et Agassi restent toujours mon préféré.
Sampras et Agassi n'étaient plus à leur apogée, mais leur rivalité était déjà le fantasme des légendes. À 31 ans, ils étaient les joueurs les plus âgés du tirage au sort et jouaient sous leur stade préféré dans l'atmosphère de la maison avec 20 000 fans de tennis bruyants et fous qui les encourageaient.
Leurs styles de jeu étaient aussi différents que la craie et le fromage. Sampras l'agresseur, s'approchant du filet à la vitesse de l'éclair, toujours à l'affût de finir le point rapidement tandis qu'Agassi le fondeur ayant des réflexes éclairs, misant sur la fatigue de l'adversaire en le faisant courir d'un côté à l'autre.
Sampras, la personne nonchalante et décontractée qui avait l'air de tomber au sol l'instant suivant, essuyant lentement la sueur de son front, tandis qu'Agassi débordait d'énergie, dégoulinait de sueur et arpentait rapidement le terrain.
Sampras avec sans doute le meilleur service de tous les temps, l'air calme en blanc; Agassi avec sans doute les meilleurs retours de service s'imposant en noir.
Les lumières de New York complétaient l'atmosphère bourdonnante, la scène théâtrale et l'acoustique de l'Arthur Ashe Stadium ajoutaient à la grandeur, la surface en question faisait la foire aux deux champions - Sampras un peu plus qu'Agassi - et les joueurs eux-mêmes offraient un spectacle. pour les âges.
Les deux joueurs ont fait ressortir le meilleur de l'autre. Le service de Sampras frappait le «T» créant un écho assourdissant alors que le ballon frappait les panneaux publicitaires tandis que les retours d'Agassi étaient frappés directement depuis la ligne de base dirigée vers les pieds de Sampras, faisant ressortir les volées les plus époustouflantes de Pete.
Telle était la pression qu'Agassi forçait Pete à frapper les coups droits les plus incroyables, alors qu'il était lui-même obligé de percer le filet.
Agassi commettait rarement des erreurs non forcées pendant les sets, tandis que Sampras parcourait ses jeux de service. Et quand cela se produit, les jeux de routine ne parviennent pas à séparer les deux Américains malgré le fait qu'ils soient compétitifs.
Chacun des quatre sets a tenu la distance, et seuls les tie-breaks ont pu séparer les deux joueurs. Agassi, étonnamment, a commis plus d'erreurs au cours des quatre tie-breaks qu'il n'en a fait au cours des 48 matchs combinés. Avant le quatrième set, la foule a ovationné les deux joueurs appréciant la qualité du jeu.
Une fois le match terminé, John McEnroe est resté debout dans la tribune des commentaires pendant plus de 10 minutes, incapable de digérer ce dont il venait d'être témoin. Les fans étaient un tantinet déçus, et un peu gourmands, que le match ne se soit pas terminé en cinq.
Des années plus tard, j'ai vu la répétition du match sur mon home cinéma, je pouvais sentir les mêmes papillons dans mon ventre qu'il y a dix ans.
