Pendant de nombreuses années, ils ont été considérés comme les plus grands rivaux du circuit. Aujourd'hui, les deux sont amis, sauf lorsqu'il s'agit de remporter la Laver Cup.
Borg et McEnroe : Comment les rivaux sont devenus amis
BERLIN—La finale de Wimbledon 1980 entre Björn Borg et John McEnroe reste dans les mémoires plus de 40 ans plus tard, tout comme la rivalité entre les deux légendes du tennis. Le Suédois Borg était un joueur qui paraissait calme et pondéré sur le court de tennis et dont les émotions étaient impossibles à interpréter. Il est facile de comprendre pourquoi il était surnommé « Ice Borg ».
L'Américain McEnroe était tout le contraire de son ennemi juré : bruyant, effronté et n'ayant pas peur de la confrontation avec son adversaire ou les officiels. D’où son surnom : « Superbrat », qui résume bien sa nature rebelle.
Les deux hommes ont joué leur rivalité sur le court de tennis, luttant pour faire leurs preuves à travers leurs matchs uniques. Lorsque McEnroe a perdu cette finale épique de Wimbledon face à son ennemi juré, il était plus que abattu. Il a néanmoins déploré la retraite de Borg trois ans plus tard : « Lorsque vous perdez votre plus grand adversaire, vous perdez aussi une partie de vous-même », disait alors l'Américain.
Regarder de l'autre côté du terrain et voir mon plus grand rival et grand ami Björn Borg [...], c'est très difficile à battre pour moi !
Depuis maintenant sept ans, Borg et McEnroe ont une nouvelle fois l'occasion de disputer leur duel, notamment à la Laver Cup. Borg est le capitaine de l'équipe Europe et McEnroe est en charge de l'équipe Monde. Ce ne sont peut-être pas eux qui se battent sur le terrain, mais ce sont quand même eux qui tirent les ficelles. Cependant, leur rivalité semble différente aujourd’hui. Les deux ont appris à se connaître et à s'aimer en dehors du terrain et profitent désormais de leur temps ensemble.
'Regarder de l'autre côté du terrain et voir mon plus grand rival et grand ami Björn Borg [...] c'est très difficile pour moi de battre', a déclaré McEnroe un jour avant la septième rencontre entre Team World et Team Europe lors de la Laver Cup 2024 à Berlin.
Après des années de rivalité, Borg et McEnroe sont heureux d'être ensemble sur le court de tennis aujourd'hui. «C'est difficile pour moi de surpasser», déclare McEnroe.
© 2024 Getty Images pour la Coupe Laver
Avec cette équipe, impossible de perdre !
Cette année, c'est la dernière fois que Borg et McEnroe seront chefs d'équipe lors du concours de Berlin. A partir de 2025, ils seront remplacés par Yannick Noah (pour Team Europe) et Andre Agassi (pour Team World). Après deux défaites consécutives, les objectifs de Borg et de son équipe sont particulièrement ambitieux, avec un effectif composé de six joueurs du top dix, dont Carlos Alcaraz et Alexander Zverev. « Avec cette équipe, c'est impossible de perdre. Nous gagnerons », prédit Borg dans une interview avec Tennis Channel pour sa dernière participation à la Laver Cup à Berlin.
Interrogé sur la prédiction de Borg, McEnroe doit sourire. C'est le moment où la petite rivalité qui existe encore entre les deux capitaines se ravive. « Ma réponse : il dit ça depuis deux ans !
Même si Borg et McEnroe redeviendront brièvement rivaux à la Laver Cup, leur attitude émotionnelle est ce qui les relie cette année. « Toute cette semaine à la Laver Cup nous manquera beaucoup à l’avenir. Bien sûr, c'est épuisant, mais en même temps c'est génial', a déclaré McEnroe à Tennis Channel. «Je me sens bien. C'est ma dernière année, donc j'espère sortir en beauté', a déclaré l'Américain.
« Émotionnellement, la semaine à la Laver Cup est la plus spéciale pour moi. C'est tellement amusant de passer du temps avec les meilleurs joueurs du monde. Nous vivons une excellente semaine, mais le problème est que nous devons gagner », a déclaré Borg à propos de son départ.
Cependant, tout comme McEnroe, qui croit en un avenir prospère pour la compétition par équipes, il est clair qu’il gardera un œil sur les nouveaux capitaines d’équipe à partir de 2025 : « Yannick Noah sera un grand capitaine. Il a beaucoup d’expérience et une grande connaissance du tennis. Je continuerai à suivre la Laver Cup et j'essaierai d'y être en direct aussi souvent que possible', a déclaré Borg.
Team World vise à remporter trois victoires consécutives en Laver Cup contre Team Europe.
© Getty Images pour Laver Cup
score de tennis expliqué
Mais à partir du vendredi 20 septembre, le trophée de la Laver Cup sera au centre des préoccupations des deux équipes. Casper Ruud affrontera Francisco Cerundolo lors du premier match de la première journée à 13 heures. à l'Uber Arena de Berlin. Stefanos Tsistipas et Thanasi Kokkinakis s'affronteront ensuite, avant que Grigor Dimitrov affronte Alejandro Tabilo. Lors du dernier match de double, Alexander Zverev et Carlos Alcaraz devraient affronter Taylor Fritz et Ben Shelton.
'Ce que je peux prédire : nous irons là-bas et ferons de notre mieux', a prédit McEnroe avec une prudence inhabituelle. Son ancien rival plutôt discret et leader de la Team Europe est en revanche sûr de la victoire : 'Notre heure est venue de gagner !'
