Les différences entre les deux, en termes de forme et de confiance, ont été clairement mises en évidence dans leurs performances du week-end dernier.
L’été dernier, au cours des trois derniers jours de Wimbledon, une nouvelle hiérarchie au sommet du tennis masculin semblait s’être solidifiée.
Carlos Alcaraz, 20 ans, avec sa victoire déséquilibrée sur Daniil Medvedev en demi-finale et sa victoire épique sur Novak Djokovic en finale, est devenu le premier nouveau champion masculin du tournoi en 10 ans, le joueur n°1 du tournoi. monde et l’avenir consensuel du sport. Le tennis stratosphérique que lui et Djokovic produisaient ensemble faisait parler de lui dans le monde du sport.
À l’époque, Jannik Sinner, 21 ans, ne pouvait que regarder et s’émerveiller devant Alcaraz et Djokovic comme tout le monde. L'Italien avait réalisé sa propre percée, plus discrète, à Wimbledon, en atteignant sa première demi-finale du Grand Chelem. Mais il n’avait affronté aucune tête de série lors de ses cinq victoires et a été battu par Djokovic en demi-finale. Si Sinner avait également produit sa part de tennis sublime avec Alcaraz dans le passé, il était toujours en retard sur l'Espagnol plus explosif dans son évolution. Je pense que pour la plupart des observateurs du football masculin, il semblait destiné à y rester dans les années à venir.
Nous savons désormais que le destin réservait autre chose à Sinner.
Sinner a désormais remporté les trois derniers tournois ATP 500 auxquels il a participé.
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Avance rapide de sept mois depuis Wimbledon, et le totem de l’ATP a de nouveau été bouleversé. Alcaraz est toujours classé devant Sinner (n°2 à n°4), mais ce n’est pas ce que l’on ressent en ce moment. Sinner a terminé 2023 en battant Djokovic et Medvedev dans cinq des six matches et en menant l'Italie à son premier titre en Coupe Davis depuis 1976. Il a commencé 2024 avec une fiche de 12-0 et en battant à nouveau Djokovic avant de remporter l'Open d'Australie. Alcaraz, quant à lui, est toujours à la recherche de son premier titre depuis Wimbledon.
Les différences entre les deux, en forme et en confiance, sont apparues clairement dans leurs performances ce week-end.
À Rotterdam, Sinner a remporté son deuxième titre de 2024, et son cinquième depuis la mi-2023. Il était la tête de série et toute la semaine, les foules ont rempli l'arène comme s'il était le joueur n°1 mondial. Même s’il n’a affronté aucune tête de série avant la finale, il a résisté à quelques situations de pression contre des adversaires inspirés. Il a résisté à un Gaël Monfils soudainement en forme en trois sets, et il a fait de même contre le favori local Tallon Griekspoor en demi-finale.
Puis Sinner a encore élevé son jeu en finale. Son adversaire était la tête de série n°5 Alex De Minaur, qui a récemment joué le meilleur tennis de sa carrière. L'Australien a récidivé pendant une grande partie de ce match, en affrontant Sinner pendant deux heures d'échanges rapides. Dans chaque set, De Minaur a battu Sinner pour égaliser le score, seulement pour voir Sinner immédiatement rebondir et briser une fois de plus. À maintes reprises, De Minaur a fait tout ce qu'il pouvait pour gagner un point, seulement pour voir Sinner faire quelque chose de mieux pour le lui enlever. Pas étonnant que De Minaur ait passé autant de temps à secouer la tête avec incrédulité face aux exploits de son adversaire.
'Je suis vraiment fier du niveau auquel j'ai joué tout au long de cette semaine', a déclaré Sinner dans son style habituel, sans fioritures et sans ego. « Nous avons traversé des situations difficiles, mais nous les avons gérés de la bonne manière. Nous essaierons toujours de nous améliorer, c’est le plus important.
Alcaraz n'a pas participé à une finale depuis sa chute face à Novak Djokovic lors du classique instantané d'août dernier à Cincinnati.
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Pendant ce temps, à 7 000 milles au sud-ouest de Buenos Aires, Alcaraz traversait une période plus difficile.
Finaliste de ce tournoi l'an dernier, il a remporté ses deux premiers matchs avant d'affronter en demi-finale la tête de série numéro 3, Nicolas Jarry. Alcaraz adore la terre battue et son voyage en Amérique du Sud semble lui offrir l'occasion de jouer avec plus de patience qu'il n'en a fait preuve ces derniers temps. Mais ce n’est pas comme ça que ça s’est passé dans les moments les plus importants face à Jarry.
Lors du bris d'égalité du premier set, Alcaraz a débuté avec une double faute. À 1-1, il a tenté une passe du revers délicate et flottante qui a accroché le ruban (« un tout petit peu trop mignon », a déclaré un commentateur). Il a raté ses trois premiers services, ce qui a permis à Jarry d'attaquer. Et il a terminé en mettant un revers facile et un coup droit facile dans le filet. Bien qu’il ait serré les dents et fait de son mieux dans le deuxième set, Alcaraz n’a pas réussi à revenir en arrière. Il a perdu contre Jarry pour la première fois en trois rencontres, 7-6 (2), 6-3.
De nos jours, quand Sinner a besoin d’une chance, il la trouve. Quand Alcaraz a besoin d’un tir, il rate son tir. La taille de Sinner aide à son service, qui est plus une arme de sauvetage que celle d’Alcaraz. Sur le terrain, l'Italien semble être capable de frapper aussi agressivement qu'il le souhaite sans craindre de commettre des erreurs. On ne peut pas en dire autant d’Alcaraz. Sinner n’a peut-être pas autant d’options parmi lesquelles choisir qu’Alcaraz, mais cela l’empêche également d’essayer autant de tirs risqués que l’Espagnol. Sinner ne recherche pas le spectaculaire ou le beau, quand le solide fera l’affaire.
Alcaraz reviendra évidemment au top de sa forme. Cela pourrait même arriver cette semaine à Rio, où il a remporté sa première épreuve de niveau 500 il y a deux ans. Mais à l’heure actuelle, Sinner montre que l’avenir du football masculin pourrait tout aussi bien être le sien.
