Le joueur indien est sur le point de devenir lundi le numéro un mondial de double le plus âgé de l’histoire du tennis après son parcours à l’Open d’Australie avec Matt Ebden.
© 2023 Getty Images
Lorsque Rohan Bopanna et Matt Ebden ont éliminé les têtes de série n°6 Maximo Gonzalez et Andres Molteni 6-4, 7-6 (5) mercredi à la Margaret Court Arena, cela n'a pas seulement envoyé le duo dans sa première demi-finale de l'Open d'Australie. cela a assuré à Bopanna une place au sommet du classement ATP en double pour la première fois.
Et, à l’âge de 43 ans, l’Indien entrera également dans l’histoire en tant que joueur le plus âgé à avoir occupé le premier rang mondial en double.
« Pour être honnête, je n'ai pas encore pleinement pris conscience de cela. Nous sommes très, très fiers', a déclaré Bopanna à la presse après le match. « Je pense que le tennis indien, l’Inde en avait besoin. Nous n’avons pas vraiment beaucoup de joueurs de tennis à venir.
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'Je pense que cela va simplement inspirer beaucoup de gens… Les gens du monde entier, âgés de 40 ans et plus, je pense que cela va simplement les inspirer d'une manière différente.'
REGARDER : Le catalyseur qui a poussé Rohan Bopanna à prolonger sa carrière ?
Bien sûr, la question qui préoccupait tout le monde était de savoir comment le joueur de 43 ans pouvait-il rester aussi en forme et compétitif, surtout à un âge où la plupart des joueurs se détendraient à la retraite ? Bopanna a déclaré que la clé de sa longévité était devant lui depuis tout ce temps :
Q : Avez-vous pensé à la fin de votre carrière il y a quelques années ? Qu’est-ce qui t’a fait tenir ?
ROHAN BOPANNA : Je pense que cette pause pendant la pandémie de COVID-19 a vraiment aidé. Ces quatre mois assis à la maison, à essayer de savoir quoi faire. C'est à ce moment-là que j'ai découvert le yoga. Je veux dire, ça a toujours été là en Inde mais je ne l'ai jamais vraiment essayé. Je pensais juste que c'était quelque chose que je n'apprécierais pas tellement.
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J'ai essayé ce yoga Iyengar, c'est un type spécifique de yoga. Heureusement, j'ai trouvé l'endroit où se trouvait le professeur juste à côté de chez moi. Je pouvais donc simplement marcher pendant la pandémie, y aller environ quatre fois par semaine, faire des séances d'environ 90 minutes.
En fait, cela a fait une énorme différence. Beaucoup de gens parlent des bienfaits du yoga. Personnellement, je dis aujourd’hui que cela a fait une énorme différence. J'ai essayé beaucoup de méthodes différentes pour mes genoux. Malheureusement, cela ne fonctionnait pas.
Et je pense que le yoga, d'une certaine manière, a non seulement renforcé mes jambes, mon corps, mais aussi, je pense, m'a rendu plus calme sur le court de tennis. Cela m’a vraiment aidé à mieux me concentrer. Je ne me sens pas pressé sur le court de tennis. Là, je pense clairement. Je pense que cela a grandement contribué à ce changement…
Si fier Ro 💙 personne ne le mérite plus 1️⃣⬆️ @rohanbopanna
-Sania Mirza (@MirzaSania) 24 janvier 2024
Lundi, Bopanna deviendra à la fois le plus vieux numéro un mondial masculin pour la première fois en double (battant le record de Rajeev Ram, 38 ans, en 2022) et le joueur le plus âgé à détenir le classement après Mike Bryan, 41 ans. Il rejoindra également une liste légendaire de grands noms du tennis indien pour atteindre le sommet des classements ATP et WTA, suivant les traces de Leander Paes, Mahesh Bhupathi et Sania Mirza.
Pas mal pour un gars qui n’a « pas de cartilage aux genoux ».
Les félicitations ont rapidement afflué pour Bopanna sur les réseaux sociaux après la victoire de la part de ses pairs et de personnalités sportives indiennes, y compris un cri majeur du cricket GOAT Sachin Tendulkar :
Merci beaucoup Sachin 🇮🇳💯🤗... https://t.co/88QPpt1VaB
– Rohan Bopanna (@rohanbopanna) 24 janvier 2024
Bopanna devra se recentrer rapidement face à toute l'attention, alors que lui et Ebden affronteront les non-têtes de série Zhang Zhizhen et Tomas Machac en demi-finale de l'Open d'Australie. Ebden vise son deuxième trophée du Grand Chelem et Bopanna son premier.
Curieusement, les partenaires Bopanna et Ebden ont en fait le même nombre de points au classement ATP, mais comme Bopanna les a accumulés dans moins de tournois, c'est lui qui revendique le classement n°1. Il n’y a eu aucune rancune puisqu’ils ont ri des détails techniques lors de leur conférence de presse :
« Il a le 1, j'ai le 2, peu importe, mais j'ai vu l'égalité de points. Je suis heureux de le revendiquer ! » a plaisanté l’Australien, ajoutant : « C’est une étape énorme, une chose incroyable pour Bops, surtout à son âge…
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« L'année dernière, il aurait été facile pour lui de penser : « Oh, je vais juste avoir une autre année décente et prendre ma retraite dans les deux prochaines années, mais je lui ai demandé de s'engager pleinement. Il s'est poussé. Nous nous sommes poussés... Nous avons travaillé dur ensemble.
'C'est un témoignage de tout cela et d'un effort incroyable.'
