Que ce soit au niveau professionnel ou chez les jeunes, le dévouement du célèbre Suédois au progrès et à l'amélioration reste le même.
Magnus Norman était au sommet du monde en 2000. Il venait d'atteindre les demi-finales de l'Open d'Australie et une finale de Roland Garros, et était classé n°2 mondial. Mais les choses changent rapidement dans le tennis, car Norman a subi des blessures écrasantes qui l'ont contraint à prendre sa retraite quatre ans plus tard.
Norman était prêt à quitter la bulle du tennis et à trouver une autre passion dans la vie. Mais le sport avait d’autres idées, utilisant son attraction gravitationnelle pour ramener le Suédois. Il devient rapidement un entraîneur qui donne résultat et respect au plus haut niveau. Norman a entraîné deux joueurs jusqu'à leur apogée en carrière et a créé la première académie de haut niveau dans son pays d'origine. « Good to Great » est le nom de cette académie, mais cette expression est bien plus pour l'homme qui la vit chaque jour.
Norman a rejoint le podcast Inside-In pour se remémorer certains de ses moments forts en tant qu'entraîneur, expliquer ses principes fondamentaux et révéler comment il veut vraiment qu'on se souvienne de lui.
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C'est ce que j'aime faire. C'est ma vie. C'est Magnus Norman.
Norman n’a pas eu à chercher très loin l’inspiration lorsqu’il a commencé son parcours dans le tennis. Il a suivi la lignée d'excellence suédoise qui comprenait Bjorn Bjorg, Mats Wilander et Stefan Edberg. Sa carrière de joueur a été un succès à tous points de vue, mais en raison de blessures à la hanche et au genou, elle n'a pas eu la longévité à laquelle Norman aspirait.
Prendre sa retraite avant 30 ans était une pilule difficile à avaler, et Norman a quitté le monde du tennis pour poursuivre ses études et d’autres projets. Mais lorsque son compatriote suédois et son ancien partenaire de double Thomas Johanssen lui ont demandé si Norman pouvait l'entraîner, cela a revigoré quelque chose qui dormait.
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'J'ai pris une semaine de congé de mon travail', se souvient Norman à propos de son essai avec Johanssen, à l'Open de Memphis. « À partir de ce moment-là, j’ai dit : Wow. C'est ce que j'aime faire. C'est ma vie. C'est Magnus Norman.
« À partir de ce moment-là, je suis devenu accro. Et je ne suis plus jamais revenu travailler, je suis resté dans le tennis.
Après un partenariat court mais fructueux avec Johanssen, Norman a commencé à travailler avec Robin Soderling. L’imposant Suédois est entré en 2009 en dehors du Top 10 et hors du radar de ceux qui examinent les meilleurs du jeu. Norman a travaillé pour changer cela et a ainsi contribué à créer l'un des bouleversements de tous les temps du sport : la victoire de Soderling sur Rafael Nadal à Roland Garros.
Rafa était le quadruple champion en titre et était invaincu sur terre battue. L'Espagnol avait également battu Soderling à Rome le mois précédent – 6-1, 6-0 – et leur revanche à Paris ne devrait pas se dérouler très différemment.
C’est ce qui s’est produit, mais pas de la manière la plus attendue.
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«Il y avait certaines choses dans ce match qui, selon moi, n'étaient pas si loin. Cela aurait pu être un match plus serré », a déclaré Norman à propos de la rencontre à Rome. « Tout ce dont nous avons parlé au gymnase à 1h00 du matin. à Rome, tout s'est en quelque sorte déclenché [à Paris].
'C'était très important d'être celui qui frappait le ballon en premier', a poursuivi l'entraîneur. « Et si vous pouvez gagner un set contre Nadal, vous pourrez peut-être en gagner deux. Et peut-être y a-t-il une possibilité d’en gagner trois. Personne ne croyait en lui, mais il l'a fait. Et ce fut une performance remarquable.
Norman est peut-être mieux connu pour son travail exceptionnel en tant qu'entraîneur de Stan Wawrinka, qui a remporté trois titres majeurs à une époque dominée par les plus grands joueurs que le sport ait jamais vu. Lorsque leur partenariat a débuté en 2013, Wawrinka n’avait pas la confiance extérieure pour laquelle il est depuis connu. Norman lui a inculqué cela et son joueur a mis le temps de transformer son jeu.
'D'être un sous-performant dans les grands matchs des finales et des tournois plus importants, il a en quelque sorte acquis la réputation d'être le joueur des grands matchs', a déclaré Norman.
Le couple a pris des pauses dans leur relation dans le passé, car Norman souhaitait passer plus de temps avec ses enfants. Mais ils sont restés proches et, en 2022, ils se sont réunis pour la dernière poussée de la carrière emblématique de Wawrinka. Pour Norman, c’était la décision la plus simple qu’on puisse imaginer.
«J'ai toujours été son entraîneur. Je ne pourrais jamais entraîner quelqu’un d’autre tant qu’il jouait. Nous sommes si proches.
Si vous pouvez gagner un set contre Nadal, vous pourrez peut-être en gagner deux. Et peut-être y a-t-il une possibilité d’en gagner trois. Les conseils de Norman à Robin Soderling à Roland Garros
Norman s’est imposé comme l’un des meilleurs entraîneurs du jeu, et cela ne s’étend pas seulement aux rangs professionnels. Il a toujours été important pour lui de transmettre des connaissances aux jeunes, et il reste déterminé à donner aux jeunes joueurs l’accès à des professeurs de tennis d’élite au sein de son académie.
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Norman parle de bien plus que de ses immenses distinctions dans cet épisode de Tennis Channel Inside-In. L’entraîneur explique ce qui le motive, l’importance du travail acharné et pourquoi il est essentiel d’être témoin des progrès d’un joueur à n’importe quel niveau.
En ce qui concerne son héritage, Norman a des priorités différentes qui mettent davantage en valeur son humilité que ses prouesses au tennis.
«Je veux qu'on se souvienne de moi comme d'un gars formidable, j'espère, d'un bon ami. Et quelqu’un qui travaille très dur en tant que joueur et entraîneur. Je pense que c’est l’héritage dont je veux qu’on se souvienne.
