Avant même le début du tournoi majeur parisien, les clients font la queue pour voir s'entraîner 14 fois champion.
PARIS (AP) — Vanessa Peltier s'est levée à l'aube et a parcouru 500 kilomètres (310 miles) jusqu'à Paris depuis la région de la Creuse, dans le centre de la France, juste pour pouvoir regarder Rafael Nadal s'entraîner mardi.
Avec des milliers d'autres fans, elle a fait la queue devant le court principal pour apercevoir le champion espagnol lors de ce qui devrait être sa dernière apparition à Roland Garros, un tournoi qu'il a remporté 14 fois, un record.
'Je me suis réveillé à 6 heures du matin et j'ai conduit depuis le centre de la France pour arriver ici', a déclaré Peltier, 50 ans. 'Nadal a toujours eu mon soutien et celui de la France.'
La ligne s'étendait sur 200 mètres alors que les fans faisaient la queue pour la deuxième journée de Nadal. pratique . Morgan Chevallier a déclaré avoir attendu 45 minutes pour pénétrer dans le stade de tennis.
'Je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité. Il est presque plus grand que le tournoi lui-même', a-t-il déclaré.
Des milliers de fans viennent voir Nadal s'entraîner avant Roland Garros
Nadal, 37 ans, a été absent en raison de blessures pendant presque toute l'année dernière et une grande partie de cette saison. Son défaite au troisième tour de l'Open d'Italie il y a deux semaines a laissé des questions sur sa forme physique. Il n'a pas encore dit s'il était prêt pour le tournoi sur terre battue.
Les fans savent que c'est peut-être leur dernière chance de le voir à Roland Garros.
'J'ai sauté le travail pour Nadal', a déclaré Sergiu Popa, 26 ans.
Nadal a commencé par des échanges de balle de faible intensité avant de jouer deux sets contre son partenaire d'entraînement du jour, l'Américain Sebastian Korda. La foule a éclaté d'acclamations et de chants 'Rafa, Rafa' après que l'Espagnol ait réussi un tir gagnant.
À l'extérieur du terrain, les fans ont pris des photos devant la statue de Nadal à la porte d'entrée et se sont alignés pour poser avec une découpe en carton grandeur nature de lui, avec un trou où ils pouvaient mettre leur propre visage.
balles de match de tennis
'Comme ça, je peux imaginer ce que ça fait d'avoir les mêmes biceps que lui', a plaisanté Philippe Charvet pendant que son ami le prenait en photo.
Dans la boutique de cadeaux Roland Garros, une section entière est dédiée aux produits Nadal. Frédéric Caubert et son fils Gaspar ont joué des coudes pour acheter un chapeau signé Nadal pour 28 euros (30 dollars).
'Ce n'est pas bon marché, mais ce sera un beau souvenir une fois que Nadal nous quittera', a déclaré Caubert. 'C'est comme s'il faisait partie de notre famille. Quand il sera parti, les dîners de famille ne seront plus les mêmes', a-t-il déclaré avec un sourire.
Le tournoi commence dimanche.
