L'ancien numéro 4 mondial a été marginalisé en raison de blessures et de l'instabilité de l'entraîneur, mais il a retrouvé sa forme juste à temps pour l'US Open.
CINCINNATI—Holger Rune a dû élever son niveau.
L'ancien numéro 4 mondial a passé la majeure partie de 2024 en troisième vitesse, jusqu'à la 16e place du classement, tandis que ses pairs comme Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ont repris la scène du Grand Chelem. Alors qu'Alcaraz et Sinner se sont partagés les deux premiers tournois majeurs, Rune n'a pas encore atteint une demi-finale, subissant des défaites précoces alors que des blessures intempestives et des troubles au sein de l'équipe menaçaient de ruiner sa saison.
Mais quelque chose s'est produit sur les courts rapides de l'Open de Cincinnati : le joueur de 21 ans s'est retrouvé face au vétéran bien-aimé Gaël Monfils, revenant en force après un set pour atteindre son premier quart de finale dans la Ville Reine.
'J'ai dit au début du tournoi qu'il me fallait élever mon niveau pour aller en profondeur, et je pense qu'aujourd'hui je l'ai fait', sourit-il après avoir battu Monfils vendredi.
On peut se tromper un peu et dire qu’on se sent en confiance pour l’US Open sans ces victoires, mais la confiance que ces matches me donnent, que j’ai pu trouver des solutions pour mieux jouer : c’est la chose la plus importante. C’est définitivement un grand regain de confiance d’être dans les quarts maintenant. Holger Rune
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« J’avais l’impression de bien jouer et pas seulement de bien me battre, de bien concourir ou de rester fort mentalement. J'étais en fait jouant bien : service, coup droit, revers, volées. Tout allait mieux ensemble et c’est vraiment un bon match.
Rune a rarement semblé aussi centré au cours des 12 mois qui ont suivi sa percée initiale, qui a commencé fin 2022. avec une course au titre du Rolex Paris Masters . Jouant sous la direction de l'entraîneur Patrick Mouratoglou, le jeune Danois a renversé quatre joueurs du Top 10 et a stupéfié Novak Djokovic pour remporter le plus gros titre de sa jeune carrière.
Il a atteint deux autres finales du Masters 1000 et des quarts de finale consécutifs du Grand Chelem la saison suivante, mais l'ascension de Rune est en grande partie au point mort en raison de nombreux changements de personnel. Il a secoué son équipe pas moins de cinq fois depuis avril dernier, embauchant et licenciant des personnalités comme Boris Becker et Severin Luthi, Mouratoglou comblant les lacunes.
La famille de Rune a été la seule constante tout au long de cette période instable, sa mère Aneke étant toujours présente dans le box des joueurs avec son père Anders et sa sœur Alma dans des rôles de soutien.
Rune est à la recherche de sa première demi-finale Masters 1000 de la saison, après avoir atteint les quarts de finale à Indian Wells et Monte Carlo plus tôt dans la saison.
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« C’est formidable de vraiment ressentir leur soutien ; c'est une sensation incroyable. Dans les bons comme dans les mauvais moments, ils sont là pour moi. Ce sont eux avec qui on peut parler de tout.
Quelques jours seulement après une blessure au poignet l'a contraint à se retirer des Jeux olympiques d'été – où il avait espéré jouer en double mixte avec son idole d'enfance Caroline Wozniacki – Rune s'est séparé de Mouratoglou, l'entraîneur de longue date de Serena Williams, pour la deuxième fois . Il a en outre révélé que son compatriote Kenneth Carlsen deviendrait son nouvel entraîneur-chef, une position historiquement précaire, mais Rune est optimiste quant à son maintien dans un avenir prévisible.
« Kenneth me connaît très, très bien depuis que je suis jeune. Quand je travaillais avec Lars [Christensen], il m'aidait sur certaines séances quand j'avais 12, 13 ans. Donc, nous avons une bonne relation et cela semble bien fonctionner », a déclaré Rune, citant son lien culturel avec l'ancien numéro 41 mondial.
« Vous pouvez parler de choses plus privées sans que tout le monde ne l’entende, ce qui est bien, surtout lorsque vous êtes sur le terrain de match ! Mais si Kenneth était suédois ou autre, cela ne ferait pas une grande différence : soit vous aimez la personne, soit elle ne s’entend pas avec vous.
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Rune fait également preuve d'un désir d'adaptation ces jours-ci, estimant que c'est un ingrédient clé de sa remontée dans le classement.
'Le tennis, c'est aussi jouer dans des conditions différentes chaque semaine', réfléchit Rune. «Nous avons des conditions météorologiques différentes, à l'extérieur ou à l'intérieur, sur terre battue ou sur herbe, peu importe. Je trouve ça bien de voir que Cincinnati est connue pour une chose, Montréal est connue pour une autre chose. Ensuite, on arrive à l’US Open, ce qui est autre chose ! Les meilleurs joueurs du monde sont les meilleurs pour s’adapter.
Il n'était pas non plus intimidé par la perspective d'affronter un favori des fans comme Monfils, se révélant lui-même fan.
« Gaël a 37 ans maintenant, se rapproche de la fin de sa carrière, mais continue de produire un tennis incroyable. Qui ne soutiendrait pas cela ? Ils vont me voir pendant les 15 prochaines années ! Ils ont le temps de me voir. Mais il a été formidable pour le sport et il l’est toujours.
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Cette approche positive s'est traduite par un tennis positif à partir d'un set contre l'ancien numéro 6 mondial : Rune a canalisé les conditions rapides vers le tennis offensif, retirant le filet à Monfils pour offrir son résultat le plus impressionnant en plus de trois mois.
«J'essayais de m'adapter un peu aux conditions ainsi qu'à son jeu dans le premier set, a-t-il expliqué. « Je pense qu’il servait très, très fort… J’ai commencé à faire un peu ce qu’il faisait lors de son match précédent : rencontrer le ballon un peu plus tôt, venir au filet à chaque fois qu’il y a un tir pour essayer de clôturer les points.
Lorsqu’il écoute des questions, les yeux de Rune s’écarquillent tandis que la compréhension apparaît sur son visage, assurant involontairement à l’orateur qu’il est sur la bonne voie. Si son manque de poker face est en soi révélateur, cela montre que l’alchimie de la confiance à partir de rien pourrait être un dernier problème qu’il n’a pas encore résolu.
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'Vous pouvez vous tromper un peu et dire que vous vous sentez en confiance pour l'US Open sans ces victoires, mais la confiance que ces matches me donnent, que j'ai pu trouver des solutions pour mieux jouer : c'est la chose la plus importante, ' dit Rune. 'C'est définitivement un grand regain de confiance d'être dans les quarts maintenant.'
Raison de plus, donc, de croire que ce niveau élevé n’est pas une simple oasis de l’Ohio, mais plutôt quelque chose qu’il peut emporter jusqu’à l’US Open.
