Kerber, qui a terminé deuxième aux finales de la WTA, a détrôné Serena Williams en tant que n ° 1 mondiale cette année
Angelique Kerber est la n°1 mondiale de fin d'année pour la première fois de sa carrière, mettant ainsi fin au séjour de 186 semaines de Serena Williams (2013, 2014, 2015) en tête du classement.
Après une saison qui l'a vue remporter deux tournois du Grand Chelem (Open d'Australie et Open des États-Unis) et atteindre la finale à Wimbledon, les Jeux olympiques et les finales du WTA Tour, l'Allemande a décroché l'exploit de se hisser au premier rang le 12 septembre 2016. Ce faisant, la joueuse de 28 ans est également devenue la plus vieille n°1 mondiale de l'histoire du tennis féminin.
Elle est également la première n°1 allemande depuis que son idole Steffi Graf a remporté le titre pour la dernière fois (1996), soit 20 ans d'écart.
Dans une interview accordée à Sportskeeda, Angelique Kerber a évoqué les clés de son succès et l'importance de ses combats avec Serena Williams dans sa carrière, tout en étant d'accord avec les statistiques selon lesquelles 2016 a été la meilleure année de sa carrière.
Extraits :
Vous avez remporté deux grands tournois de tennis en 2016 (US et Australian Open) et avez participé à la finale de trois autres (Olympic Games, Wimbledon, WTA Tour Finals). Sans aucun doute, ce fut de loin la meilleure année de sa carrière. Qu'est ce qui a changé? Comment êtes-vous passé du top 10 des joueurs au meilleur joueur du monde ?
Cette année a été incroyable et certainement la meilleure de ma carrière. J'ai toujours cru en ma capacité à rivaliser avec les meilleurs joueurs, mais il m'a fallu un peu plus de temps pour devenir le joueur que je suis aujourd'hui. Sans aucun doute, l'aspect mental joue toujours un rôle clé lorsqu'il s'agit d'atteindre les dernières étapes d'un tournoi. Avec le recul, la victoire à l'Open d'Australie m'a donné beaucoup de confiance et a certainement eu un grand effet sur tout ce que j'ai accompli par la suite.
Avez-vous l'impression d'être actuellement au sommet de votre art ? Ou voyez-vous le potentiel de vous améliorer davantage et de réaliser de nombreux autres grands exploits à l'avenir ?
Il y a encore tellement de choses que je peux améliorer et c'est aussi ce que je dois faire pour rester au top. Il est toujours important de rester motivé et d'avoir de nouveaux objectifs au lieu de regarder en arrière. Je pense qu'il y a beaucoup plus de choses à accomplir pour moi si je continue à travailler dur.
L'Open de France est le seul grand tournoi où vous n'avez pas encore atteint la finale, et avec Wimbledon les seules compétitions majeures que vous n'avez pas gagnées. Allez-vous concentrer votre entraînement sur leur victoire afin d'enrichir votre collection de trophées, ou ferez-vous de votre mieux également dans les autres tournois ?
J'essaie toujours de faire de mon mieux. Quand je commence un tournoi, je ne pense pas beaucoup à la façon dont j'ai joué là-bas les années précédentes. Je prends chaque match étape par étape.
Quel joueur considérez-vous comme l'adversaire le plus coriace que vous ayez affronté ? Nous savons tous que Serena Williams est une joueuse formidable, mais y a-t-il un autre adversaire qui vous a causé beaucoup de problèmes mentalement ?
Les joueurs dans le jeu d'aujourd'hui sont en effet très coriaces – le jeu est devenu de plus en plus compétitif au cours des dernières années. De toute évidence, Serena, en tant que l'une des meilleures joueuses de l'histoire, est particulièrement difficile à battre. Les matchs de Melbourne et de Wimbledon ont été des batailles très dures.
Quels joueurs de tennis ont été vos modèles et comment vous ont-ils influencé dans votre jeu et votre style de jeu ?
Steffi Graf a toujours été ma plus grande idole. Cela m'a déjà inspiré à un jeune âge de voir comment elle agissait sur et en dehors du terrain. Elle est une grande ambassadrice de notre sport. Il y avait aussi tellement d'aspects de son jeu dont je pouvais apprendre en regardant, en ce qui concerne ses mouvements et son accumulation stratégique de points.
Quelle est votre opinion sur le tennis masculin ? Comment réagissez-vous quand certains vous appellent le Rafael Nadal du tennis féminin ? Êtes-vous d'accord avec cette comparaison, étant donné que vous êtes tous les deux gauchers et que vous êtes d'excellents contre-perforateurs ?
Le tennis a tellement à offrir en tant que sport en général et j'aime le regarder en tant que spectateur, aussi bien le tennis féminin que masculin. Il y a eu une si belle compétition du côté des hommes ces dernières années et il sera très intéressant de voir la prochaine génération montante. Il y a des différences en termes de style de jeu, comme l'importance du service, mais j'ai l'impression que l'aspect physique est devenu de plus en plus important dans le tennis masculin et féminin ces dernières années.
Vous avez joué et gagné de nombreux matchs épiques, mais y en a-t-il un en particulier qui occupe une place particulière dans votre cœur ?
Surtout cette année, il y a eu beaucoup de matchs intenses dont j'ai beaucoup appris. Souligner un match spécifique est toujours difficile mais comme je l'ai dit avant la finale de l'Open d'Australie contre Serena m'a donné beaucoup de confiance et a changé l'approche mentale de mon jeu.
