'Je veux juste que les gens me connaissent pleinement pour qui je suis.'
ORLANDO, Floride (AP) — Jenson Brooksby a tiré sur l'épaule droite de son T-shirt rouge et a tripoté quelques mèches de ses cheveux blonds sales alors qu'il parlait à l'Associated Press de ce qu'il aimerait dans le monde : le monde du tennis. , oui, mais aussi tout le monde – pour le connaître.
Autrefois membre d'un groupe prometteur d'hommes américains qui ont fait leur marque avec de grandes victoires dans les tournois du Grand Chelem, Brooksby veut que les gens soient conscients de ce qui s'est passé pendant qu'il était absent du circuit pendant près de deux années « frustrantes » qui , a-t-il dit, rendait « facile la dépression ». Classé n°33 à 21 ans en 2022, un an seulement après être passé professionnel, il n'est désormais plus classé après avoir été mis à l'écart en raison de blessures, d'opérations et d'une interdiction liée à des contrôles antidopage manqués qui a finalement été réduite.
Et, alors que Brooksby se prépare à concourir à nouveau en janvier, notamment à l'Open d'Australie, il souhaite que les gens – les autres joueurs, oui, mais aussi tous les autres, y compris ceux qui sont autistes ou connaissent quelqu'un qui l'est – entendent parler de son expérience de vie. atteint de troubles du spectre autistique, dont il a parlé publiquement pour la première fois lors d'une récente interview.
'C'est... juste quelque chose que je ne veux pas garder pour moi', a déclaré Brooksby lors d'un déjeuner après l'entraînement dans une salle de conférence du campus national de l'association de tennis des États-Unis. À environ 20 miles à l'est de Walt Disney World, c'est le site d'entraînement pré-saison d'une douzaine de professionnels du tennis.
'C'est évidemment un sujet personnel que, même avec des personnes avec lesquelles vous vous sentez très à l'aise - dans mon esprit, au moins pendant longtemps - ce n'était pas (quelque chose) à laisser échapper dans le cadre d'une conversation, vous savez ? ' a déclaré Brooksby, 24 ans, originaire de Californie, qui a déclaré qu'il était non verbal jusqu'à l'âge de 4 ans.
'Mais j'y ai toujours pensé et... finalement, je voulais juste en parler.'
Brooksby était non verbal jusqu'à l'âge de 4 ans, dit-il.
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Enfant, dit-il, il passait environ 40 heures par semaine avec des thérapeutes « pour pouvoir même commencer à parler… (et) ensuite améliorer sa communication et ses situations sociales ».
Qu’est-ce que l’autisme ?
Il n'existe aucun test sanguin ou biologique pour l'autisme, un trouble du développement causé par des différences dans le cerveau identifiées par l'observation du comportement d'un enfant. Autrefois diagnostiqué uniquement chez les enfants présentant de graves difficultés de langage, des déficiences sociales et des comportements répétitifs inhabituels, l'autisme est désormais défini de manière plus large et est également utilisé pour décrire un groupe de pathologies plus légères et connexes.
Brooksby a qualifié l'autisme de « grande force » dans les « moments de pression » sur le terrain, lui permettant de « se concentrer très bien sur deux ou trois détails spécifiques pendant une longue période de temps ». Il a également mentionné « quelque chose qui rend (le tennis) un peu plus difficile » : il aura des crises de colère s'il perd ou s'il est contrarié par un certain coup ou un aspect de sa technique, une tendance que son entraîneur sportif, Paul Kinney, surveille. pour, ainsi que des signes d'inconfort tels que chercher ses vêtements ou ses cheveux ou se pencher en avant avec les mains sur les genoux.
Brooksby, qui « s'est présenté comme un cas très grave » lorsqu'il était enfant, se situe désormais « à l'extrémité très légère du spectre », selon Michelle Wagner, une analyste du comportement certifiée dont le domaine de spécialité est les troubles du spectre autistique. Elle a dit qu'elle avait commencé à travailler avec Brooksby quand il avait 2 ans et 9 mois et qu'elle avait été diagnostiquée par d'autres; les progrès qu’il a réalisés, a déclaré Wagner, constituent un « résultat inhabituel et unique ».
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Pourquoi la suspension de Jenson Brooksby a-t-elle été raccourcie ?
Brooksby a été condamné à ce qui était au départ une suspension de 18 mois par l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (ITIA) en octobre 2023.
Il n'a pas été accusé d'avoir été testé positif à une substance interdite, mais plutôt de ne pas s'être présenté à trois tests de dépistage de drogues sur une période de 12 mois ; selon le rapport initial de l’ITIA, son équipe a fait valoir qu’une mauvaise communication avec un agent de contrôle antidopage essayant de le retrouver dans un hôtel aux Pays-Bas « n’était pas due à une négligence de la part (du joueur). »
Brooksby a fait appel, et lui et l'ITIA ont convenu d'une peine réduite, le rendant éligible à son retour en mars 2024 au lieu de janvier 2025. L'ITIA a déclaré que son « degré de faute... devrait être réévalué » en raison de « de nouvelles informations relatives à l'affaire ». circonstances ayant donné lieu aux tests manqués. L'ITIA n'a jamais annoncé quelles étaient ces nouvelles informations ; un porte-parole a refusé de commenter l'affaire mercredi.
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Mais Wagner a déclaré que l'appel incluait sa contribution. Elle a supervisé le plan de traitement de Brooksby jusqu’à l’âge de 6 ans, y compris le développement du langage et les compétences d’auto-assistance adaptées à son âge, comme s’habiller seul ou préparer un sac à dos pour l’école.
'Il était clair qu'il avait besoin d'une intervention intensive' à l'époque, a-t-elle déclaré à l'AP. 'Il présentait de graves problèmes de comportement et il était... en retard par rapport à son groupe d'âge.'
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Dans le cadre de l'appel, Wagner a expliqué comment l'autisme affecte la prise de décision de Brooksby en tant qu'adulte et conduit à ce qu'elle appelle « un manque de fonctionnement exécutif », ce qui signifie qu'il a du mal à comprendre que « si je fais cela, cela pourrait être le résultat ; si je ne le fais pas, alors (certaines autres choses) pourraient arriver.
Brooksby est absent du circuit du tennis depuis près de deux années complètes
Brooksby prévoit de revenir sur le Challenger Tour de niveau inférieur à Canberra, en Australie, le mois prochain, avant de se rendre à l'Open d'Australie, qui débute le 12 janvier. C'est là, en janvier 2023, que Brooksby a surpris trois fois coureur du Grand Chelem. Casper Ruud. Deux jours plus tard, Brooksby a perdu contre l'éventuel demi-finaliste Tommy Paul.
C’est là que se termine la section « Activité » du record de Brooksby sur le circuit ATP. Il y a eu pour la première fois une opération au poignet gauche en mars. Puis opération au poignet droit en mai. Puis l'interdiction.
« Plusieurs mauvaises choses se sont produites en même temps », a-t-il déclaré. 'C'était beaucoup à prendre mentalement.'
Après la suspension, Brooksby n'a pas joué tout de suite, en partie à cause de douleurs à l'épaule lorsqu'il a recommencé à frapper et en partie parce qu'il constituait une nouvelle équipe (il est maintenant avec les entraîneurs Eric Nunez et Rhyne Williams, ainsi que Kinney, qui était auparavant avec lui en 2022).
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Kinney a déclaré que Brooksby s'était entraîné pour améliorer son corps, y compris sa posture, et certaines parties de son jeu, y compris son service.
'Essayez de devenir meilleur', a déclaré Brooksby. 'C'est le but.'
Les faits saillants de la carrière de Brooksby dans le tennis
Brooksby de 6 pieds 4 pouces a déjà fait preuve de suffisamment de talent, d'intelligence dans le match et de tirs uniques pour battre les finalistes majeurs Ruud, Stefanos Tsitsipas, Taylor Fritz, Tomas Berdych et Kevin Anderson.
Il a reçu les éloges de Novak Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem, contre qui Brooksby a remporté un set avant de perdre au quatrième tour de l’US Open 2021.
Raconté une partie de ce que Djokovic a dit ce soir-là – « Nous allons le voir beaucoup à l'avenir » et « Il a un jeu un peu peu orthodoxe » – Brooksby a hoché la tête et a répondu : « Je dirais que c'est très précis. .»
Le dernier match de Brooksby a eu lieu contre Tommy Paul au troisième tour de l'Open d'Australie 2023.
© Marc GIAMMETTA
attelle de coude demain
Émettant un grognement avec la plupart des coups de fond de court, il portait du ruban blanc attaché autour des deux poignets pour les entraînements lors de la visite de l'AP – à l'extérieur le matin, à l'intérieur l'après-midi.
« Il est difficile de dire quel est le plafond. … Il peut faire partie du top 10 », a déclaré Nunez. 'Il n'a qu'un seul équipement lorsqu'il participe à quelque chose et c'est le mode complet.'
Pourquoi Brooksby parle-t-il de son autisme maintenant ?
'Je veux juste que les gens me connaissent pleinement, et c'est juste une autre partie de moi', a déclaré Brooksby. 'J'ai passé beaucoup de temps sans jouer et j'ai dû réfléchir beaucoup.'
Il a fallu un certain temps pour s'habituer à l'idée.
'Il était inquiet', a déclaré son conseiller de longue date, Amrit Narasimhan, 'de ce que les gens penseraient de lui'.
Et maintenant ?
« Il veut que les joueurs le comprennent mieux ; c’est une grande partie du problème », a déclaré Narasimhan. « Il veut raconter son histoire pour que les gens comprennent qui il est. »
Histoire de Howard Fendrich, écrivain national de l'AP
