Aryna Sabalenka a vengé sa défaite en finale de l'US Open contre Coco Gauff et est la première femme depuis Serena Williams à atteindre deux finales consécutives à l'Open d'Australie.
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MELBOURNE, Australie (AP) — Aryna Sabalenka a vengé sa défaite en finale de l'US Open contre Coco Gauff et remportera une séquence de 13 victoires consécutives à l'Open d'Australie lors du match décisif de samedi contre le finaliste pour la première fois Zheng Qinwen.
La championne en titre Sabalenka a attaqué le service de Gauff avec ses retours puissants et a déchargé 33 vainqueurs lors de la victoire 7-6 (2), 6-4 en demi-finale jeudi soir.
Zheng, tête de série n°12, a remporté une victoire 6-4, 6-4 sur Dayana Yastremska, n°93, mettant ainsi fin à la tentative de la joueuse ukrainienne de devenir la deuxième qualifiée à atteindre une finale du Grand Chelem dans l'ère Open après le champion de l'US Open 2021. Emma Raducanu.
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Zheng a perdu en quarts de finale de l'US Open contre Sabalenka l'année dernière lors de sa meilleure course précédente dans un tournoi majeur. Elle accède à la finale dix ans après que la star chinoise Li Na a remporté le titre australien.
Li a atteint deux finales en Australie avant de remporter la finale de 2014.
La championne en titre Sabalenka bat le vainqueur de l'US Open Gauff pour atteindre la finale de l'Open d'Australie'C'est incroyable. Je suis super excité de réaliser une si belle performance aujourd'hui et d'arriver en finale', a déclaré Zheng, qui n'a pas affronté un joueur classé dans le top 50 depuis six tours.
Affronter Sabalenka, numéro 2, sera un grand pas en avant pour Zheng, 21 ans, qui joue dans un tournoi majeur pour la neuvième fois.
Sabalenka s'est dite 'prête à tout' contre Gauff, et heureuse d'avoir du soutien après avoir affronté l'Américaine de 19 ans à New York en septembre dernier.
Sabalenka était de retour en demi-finale pour le cinquième tournoi majeur consécutif, une série qui a débuté ici en Australie l'année dernière lors de sa percée en Grand Chelem. Elle est la première à atteindre des finales consécutives ici depuis Williams en 2015, 2016 et 2017.
'La clé était que j'étais capable de rester concentrée quoi qu'il arrive, quel que soit le score... continuer à me battre pour cela', a déclaré Sabalenka à propos de la différence entre ses deux derniers matches contre Gauff. 'Je suis super heureux de participer à une autre finale du Grand Chelem. J'espère pouvoir faire un peu mieux que la dernière fois.'
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Gauff est entré en demi-finale invaincu en 2024 après avoir remporté un titre à Auckland, en Nouvelle-Zélande.
L'Américaine de 19 ans était sur une séquence de 12 victoires consécutives dans les tournois majeurs et tentait d'être la première joueuse depuis Naomi Osaka en 2020-21 à remporter l'US Open et l'Open d'Australie consécutivement.
Elle avait trouvé comment battre Sabalenka à l'US Open pour remporter son premier titre majeur, mais n'avait pas de réponse cette fois contre la seule joueuse du carré final ayant une expérience en demi-finale en Australie.
Le premier set contenait six pauses de service, les deux joueurs manquant des occasions de servir.
Sabalenka menait 5-2 et manquait un point de set alors que Gauff tenait bon et enchaînait quatre matchs pour prendre une avance de 6-5. Gauff n'a pas non plus pu tenir le coup, les retours retentissants de Sabalenka continuant de lui causer des ennuis.
Au bris d'égalité, Sabalenka a porté le score à 5-1. Des chants de « Coco, Coco » se sont répandus autour de la Rod Laver Arena, mais ils n'ont pas aidé Gauff.
Près d'une demi-heure après son premier point de set, Sabalenka en a obtenu cinq de plus. Elle a décroché le deuxième avec un gros service large.
Gauff a gagné des points sur seulement trois de ses 17 secondes de service dans le premier set, ce qui l'a obligée à pousser plus fort et a conduit à six doubles fautes.
Le deuxième set a été serré, jusqu'à ce que Sabalenka obtienne un break de service au neuvième jeu.
Elle a raté sa première balle de match lorsque Gauff a sauvé avec un coup droit gagnant pour mettre fin à un échange de 12 coups.
Un as au milieu a valu une deuxième balle de match et Sabalenka l'a décrochée après 1 heure et 42 minutes.
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Gauff est entrée à l'Open d'Australie avec six victoires nécessaires pour atteindre 50 en Grand Chelem avant d'avoir 20 ans. Elle en a 49. Le fait qu'elle n'ait pas remporté un deuxième tournoi majeur à l'adolescence n'était pas une grande préoccupation.
'J'ai tendance à être dure avec moi-même, alors j'ai l'impression qu'aujourd'hui, c'était 'Dang !'', a-t-elle déclaré. 'Mais je pense que, dans l'ensemble, en regardant cette étape de ma vie, ce fut une période réussie.'
Elle a déclaré avoir vu des statistiques qui la classaient proche de Serena Williams et Jennifer Capriati au cours des saisons adolescentes.
'J'ai regardé cette statistique et je me suis dit : 'Ils ont eu une belle carrière. Donc je suis dans la bonne direction', a-t-elle déclaré. 'Je dois juste me rappeler du voyage et pas tellement du moment.
'Je suis vraiment fier de moi. Adolescent, je voulais gagner un Grand Chelem, et je l'ai fait. J'espérais obtenir le numéro deux, ou au moins me donner une chance d'obtenir le numéro deux. Je pense que cela ne peut que continuer. vers le haut à partir d'ici.
En double, Rohan Bopanna et Matthew Ebden, 43 ans, se sont qualifiés pour leur deuxième finale masculine consécutive du Grand Chelem en battant Zhang Zhizhen et Tomas Machac 6-3, 3-6, 7-6 (7).
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Les responsables du tournoi ont déclaré que Bopanna et Ebden, âgés ensemble de 79 ans, deviendront après le tournoi le duo numéro un le plus âgé de l'histoire du tennis.
Bopanna et Ebden, classés deuxièmes en double masculin, affronteront samedi la paire italienne Simone Bolelli et Andrea Vavassori en finale.
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