L’octuple champion du Grand Chelem croit en un monde où le pickleball et le tennis coexistent pacifiquement.
© LA FIN DE NOAM
NEW YORK — Depuis que le pickleball a pris d'assaut le pays, le débat « pickleball contre tennis » a tracé une frontière entre les sports de terrain. L'ancien numéro un mondial Andre Agassi, toujours associé au tennis, estime que le pickleball répond à un besoin plus profond des gens.
'Si vous avez votre match de tennis du week-end et que je vous donne des billets pour Alcaraz-Nadal jouant dans la rue, vous allez abandonner le jeu pour regarder', a déclaré Agassi à Événement de pickleball de Life Time à New York lundi, « mais avec le pickleball, si je dis que les meilleurs jouent dans la rue, vous diriez : « Eh bien, et nous ? Et notre jeu ? Nous voulons jouer. C’est une véritable activité centrée sur la participation.
'J'adore regarder le pickleball, mais seulement jusqu'à ce que j'arrive à vouloir y jouer.'
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Agassi, avec l'ancienne finaliste de Wimbledon Eugenie Bouchard et les joueurs professionnels de pickleball Kate Fahey, Brooke Buckner et Ryan Sherry, ont participé à un match d'exhibition en deux tours au Life Time PENN 1, qui comprend sept terrains de pickleball au cœur de Manhattan.
'C'est la seule chose où vous pouvez emmener n'importe qui, n'importe quel âge, n'importe quelle race, n'importe quelle origine, avec une genouillère, sans genouillère, et passer un bon moment', a déclaré Sherry entre les matchs. 'C'est tellement social.'
Les picklers ont été rejoints par l'ancien joueur de la NBA Kris Humphries et le fondateur, président et PDG de Life Time, Bahram Akradi.
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La foule new-yorkaise, remplie de fans d'Agassi et de joueurs amateurs de pickleball, a rugi pour chaque point. Quelques participants chanceux ont gagné des padels signés Agassi et des cartes-cadeaux Life Time.
'J'ai vu le pickleball sauver tant de clubs de tennis parce que les gens viennent jouer', a déclaré Agassi. « Ce sport traduit la culture, il brise les barrières culturelles. Ce sont les gens, c’est la communauté, tout le monde peut y jouer.
Alors qu’Agassi assure que le tennis est « le premier sport de raquette », il admet également qu’il n’y a « pas beaucoup de choses que je puisse faire à cet âge et m’améliorer ».
