Elle avait toutes les raisons d’abandonner ses rêves, mais cette ancienne joueuse de tennis a trouvé un salut improbable dans le pickleball.
© 2023 Bruce Yeung
PBTV diffuse désormais en direct sur Gratuit et pickleballtv.com . Pour plus d'informations sur la nouvelle chaîne de télévision dédiée au pickleball, Cliquez ici .
Jessie Irvine sort de chez elle près de Los Angeles et fait un geste vers le soleil. «J'ai déménagé ici pour ça», dit-elle. Elle se rend sur un terrain privé où elle enseigne à une liste exclusive de clients les tenants et les aboutissants du pickleball.
Le joueur de 32 ans n’est pas étranger aux longues journées sur un court, grâce à près de dix ans de tennis de compétition. Il fut un temps où Irvine passait la plupart de ses heures d’éveil à manger, dormir, respirer le tennis à la poursuite de son rêve de participer au circuit WTA.
Irvine est devenue obsédée par le tennis à l'âge de 10 ans et, grâce à ses aptitudes naturelles, s'est hissée dans le Top 10 des juniors classés au niveau national à l'âge de 13 ans. Originaire de Cary, en Caroline du Nord, Irvine a déménagé en Floride pour s'entraîner à l'Evert Tennis Academy et au Rick Macci Tennis Academy pendant son adolescence.
Apparemment juste une autre jeune fille espérant devenir la prochaine Steffi Graf, la carrière sportive d'Irvine a été assaillie par un sombre courant sous-jacent de douleur chronique et de troubles mentaux. Les antécédents d’arthrite de sa famille se sont manifestés chez la jeune Jessie par une plainte connexe, mais avec un tout autre ensemble de répercussions. Née avec un cartilage insuffisant pour amortir ses os et ses articulations, Irvine souffrait de douleurs et d'inflammations exacerbées par les exigences physiques du sport qu'elle aimait.
'Ironiquement, mon corps par ailleurs en bonne santé a été ma chute', dit Irvine en riant. 'Si je m'étais cassé un os ou me suis fait une entorse quand j'étais enfant et que j'avais fini à l'hôpital, ils auraient reconnu mon état et m'auraient dit de rester à l'écart de tout ce qui pourrait aggraver mes problèmes, en particulier le sport.'
compétences en racquetball
Tennis Channel et le PPA Tour ont créé Pickleballtv, une chaîne de pickleball autonome, ainsi que des sites Web et des applications distincts uniquement dédiés à ce sport.
Déjà pleinement engagé dans le tennis lorsque l’évaluation du médecin est finalement arrivée, Irvine a pris la décision de continuer à jouer. Elle a été avertie que son état était dégénératif en raison de l'utilisation, elle a donc commencé une thérapie physique intensive pour tenter d'atténuer les dégâts. Pour lutter contre la douleur chronique dans tout son corps, Irvine a commencé à prendre de fortes doses quotidiennes de motrin, d'ibuprofène et d'autres analgésiques lorsqu'elle était junior.
'Tout joueur de tennis sérieux vous dira que lorsque vous essayez de réussir, vous n'avez pas la possibilité de ne pas jouer', explique Irvine. « Vous jouerez malgré la douleur, les blessures, quelles qu’elles soient, aussi longtemps que vous le pourrez physiquement. Tout temps libre est une perte de temps et crée une fenêtre permettant à la concurrence de vous dépasser.
Malgré l’incroyable combativité d’Irvine, et après être devenu professionnel à 18 ans, Irvine a finalement été contraint d’admettre que les analgésiques et la volonté ne suffisaient plus. Rien ne pouvait masquer les problèmes angoissants qu’elle éprouvait à l’épaule pendant son service. Sans le cartilage nécessaire pour accomplir la tâche très importante consistant à amortir ses os et les tissus environnants, les nerfs de l’épaule d’Irvine glissaient hors de leur place au hasard, se retrouvant entre ses os. La douleur extrême provoquée par cela peut être assimilée à celle ressentie par une personne ayant un nerf pincé.
L’incertitude provoquée par l’état d’Irvine était tout aussi débilitante. Il n’y avait jamais aucun moyen de savoir quand un nerf pouvait glisser, provoquant une douleur atroce, une incapacité à bouger le bras et une rééducation de 2 à 3 semaines.
«Je pourrais mener un set et un break en demi-finale, et si mon épaule décidait de céder, je devrais me retirer du tournoi», explique Irvine. 'Lorsque vous ne pouvez pas contrôler la façon dont votre corps réagit aux choses, vous ressentez un incroyable sentiment de frustration et d'impuissance.'
À seulement 19 ans, Irvine a pris sa retraite du tennis et a accepté une offre d'étudier à l'UCLA, où elle a obtenu un diplôme en psychologie du sport. Mais la douleur quotidienne persistait et elle a continué à s'auto-traiter avec des médicaments en vente libre.
comment marquer au racquetball
Irvine a déménagé en Floride pour s'entraîner à l'Evert Tennis Academy et à la Rick Macci Tennis Academy pendant son adolescence avant de se tourner finalement vers le pickleball.
« J’ai vu mon étude de la psychologie du sport comme une forme de thérapie et d’auto-guérison dont j’avais désespérément besoin. Arrêter le tennis professionnel m’a fait perdre l’axe autour duquel je tournais depuis si longtemps et ce n’était pas facile.
Même si elle s’est finalement soumise aux limites de son corps, Irvine a encore dû lutter. En deuxième année à l'UCLA, Irvine a contracté ce qu'elle pensait être la grippe. La tolérance à la douleur était devenue presque une seconde nature à ce moment-là, alors elle a souffert de l'inconfort jusqu'à ce qu'il devienne trop difficile à supporter.
En tombant par hasard dans le centre de soins d’urgence de l’université, Irvine a été transportée d’urgence au bloc opératoire et on lui a dit qu’elle souffrait d’insuffisance rénale. Un trou s’était formé dans son rein et une infection s’était installée. L’infection avait déjà atteint sa circulation sanguine et se propageait rapidement, provoquant l’arrêt du corps d’Irvine.
'Quand je suis finalement redevenu suffisamment lucide pour comprendre ce qui se passait, l'un des médecins m'a dit que si j'étais resté à la maison un ou deux jours de plus, je ne me serais peut-être jamais réveillé', se souvient Irvine. 'C'était une chose terrifiante à entendre.'
Les analgésiques qu'Irvine utilisait continuellement depuis le collège l'avaient finalement rattrapée. Bien que les étiquettes d'avertissement sur les flacons de pilules ne soient généralement considérées que comme un clin d'œil à la responsabilité légale, leur utilisation excessive a rendu ces avertissements très réels pour Jessie Irvine. Il lui a fallu plus de deux mois pour se remettre complètement de cet épisode.
Alors qu’elle commençait à reconstituer sa vie, Irvine a été forcée de faire face au fait qu’elle ne pouvait plus compter sur les médicaments traditionnels pour gérer sa douleur chronique. On lui a recommandé les produits CBD comme réponse non conventionnelle, mais plus naturelle, à sa situation. Elle a commencé à prendre de la teinture de CBD (liquide concentré absorbé sous la langue) pour réduire l’inflammation autour de ses articulations et gérer sa douleur. Et ça a marché.
Après le chagrin que j’ai vécu avec le tennis, je considère le pickleball comme ma deuxième chance de concourir à un niveau élevé. Je n’aurais jamais pensé ressentir à nouveau cette montée d’adrénaline, donc je ne pourrais pas être plus reconnaissant d’être là où je suis en ce moment. Jessie Irvine
comment devenir un instructeur de tennis certifié
'Avec le CBD, je n'ai pas à m'inquiéter des effets destructeurs comme je l'ai fait avec les analgésiques synthétiques', explique Irvine. 'C'est très efficace pour moi, notamment parce qu'une utilisation régulière améliore mes résultats.'
Désormais, Irvine utilise quotidiennement 20 mg de teinture de CBD, ainsi que occasionnellement des boissons, des bonbons gélifiés et des menthes au CBD. Elle applique également des lotions et des pommades au CBD avant de participer à quelque chose qui l'oblige à être physiquement active.
« J’ai enfin appris qu’il vaut mieux prévenir que guérir », dit-elle en riant.
Manquant toujours la compétition addictive que le tennis lui avait offerte, Irvine est devenue curieuse au sujet du pickleball après l'avoir entendu décrit comme étant plus doux pour le corps que le tennis. Sans services aériens, mouvements plus compacts, terrain beaucoup plus petit et double format préféré, le pickleball semblait être un choix possible. Elle a commencé à jouer fin 2018 et a rapidement attrapé le virus (sain).
En avril 2019, Irvine participait à l'US Open où elle a pris la quatrième place en double avec sa partenaire, Lindsey Newman. En août de la même année, elle avait remporté son premier titre aux côtés de son partenaire Ben Johns au Tournoi des Champions. Après cela, elle s'est entièrement consacrée au pickleball et s'est consacrée à ce sport à plein temps.
'Après le chagrin que j'ai vécu avec le tennis, je considère le pickleball comme ma deuxième chance de concourir à un niveau élevé', a déclaré Irvine en cette journée ensoleillée. 'Je n'aurais jamais pensé ressentir à nouveau cette montée d'adrénaline, donc je ne pourrais pas être plus reconnaissant d'être là où je suis en ce moment.'
Que se passe-t-il sur PBTV ? Découvrez-le ici.
