Le président de l'arrondissement, Donovan Richards Jr., a fait cette proclamation lors de la 25e édition annuelle du bénéfice du tennis de la City Parks Foundation, un événement cofondé par King qui aide à financer des programmes de tennis gratuits pour les jeunes dans les parcs publics de la ville de New York.
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NEW YORK—Un jour après avoir été saluée par l'ancienne Première dame Michelle Obama lors de la soirée d'ouverture de l'US Open, Billie Jean King a été surprise par un autre honneur lors de l'événement annuel. Fondation des parcs de la ville Avantage Tennis.
Le combat de King pour l’égalité salariale a occupé le devant de la scène lundi, lorsque l'US Open a célébré son 50e anniversaire en attribuant le même prix à ses champions masculins et féminins - après le vainqueur de 1972, King et un certain nombre de grandes femmes ont menacé de boycotter l'événement de 1973 si la disparité salariale persistait.
Mardi, King a de nouveau été reconnu lorsque l'arrondissement du Queens à New York a officiellement déclaré le 29 août « Journée Billie Jean King ». Le président de l'arrondissement, Donovan Richards Jr., a fait cette annonce par proclamation lors de la soirée-bénéfice, qui se déroule à juste titre au centre national de tennis de l'USTA Billie Jean King.
'Le centre de tennis est dans le Queens, donc c'est encore plus spécial', a déclaré King dans un discours. «Je ne vis pas dans le Queens, j'habite dans l'Upper West Side. Mais je suis new-yorkais, c’est sûr.
La City Parks Foundation (CPF) est une organisation indépendante à but non lucratif qui propose des programmes gratuits pour les jeunes dans les cinq arrondissements de la ville de New York, son programme de tennis étant classé parmi les plus grands programmes municipaux gratuits du pays.
Le président de l'arrondissement, Donovan Richards Jr., a déclaré le 29 août « Journée Billie Jean King » dans le Queens.
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Mike Silverman, directeur des sports du CPF, a salué l'héritage durable de King en signalant que plus de 4 000 enfants ont participé à des programmes de tennis gratuits dans 32 parcs de la ville au cours de la dernière année.
'Billie Jean, comme tout le monde le sait, est une pionnière', a déclaré Silverman. Référence . « Elle est incroyable. Elle est une leader, qu’il s’agisse d’avoir le leadership nécessaire pour promouvoir l’égalité salariale pour les femmes ici à l’Open il y a 50 ans, ou qu’elle ait été une leader dans la création de notre événement il y a 25 ans.
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'Elle semble toujours avoir un plus grand objectif dans tout ce qu'elle fait, et c'est quelque chose qui a toujours un impact majeur.'
En fait, c'est King qui a eu l'idée d'organiser une collecte de fonds annuelle pour l'organisation, a ajouté Silverman, car elle a déterminé qu'il était nécessaire d'éviter que le programme de tennis ne soit tenu à la merci des budgets fluctuants de la ville. King a suggéré d'organiser une soirée-bénéfice chaque année pendant l'US Open – lorsque l'intérêt de la ville de New York pour le tennis est à son apogée – et de l'accueillir au USTA National Tennis Center, qui a ensuite été consacré à nouveau en son honneur en 2006.
« Le centre national de tennis de l’USTA porte désormais le nom de Billie Jean et se trouve dans un parc. Nous pensons que tout cela est très approprié », a déclaré Silverman. 'Nous sommes très reconnaissants à l'USTA de nous permettre de faire cela chaque année et de collecter des fonds pour développer le jeu dans les parcs de New York pour les enfants.'
« C’est tellement important d’avoir un accès gratuit au tennis. Si je n’avais pas eu un accès gratuit à Long Beach, en Californie, en grandissant, je ne serais pas ici », a déclaré King.
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Alors que le CPF célébrait ses victoires, l'organisation a également souligné des problèmes critiques dans le pipeline du tennis américain : alors que 55 % du tennis aux États-Unis se joue dans des parcs publics, il y a un taux de désabonnement de un pour un, ce qui signifie que pour chaque joueur qui se met au tennis, un autre joueur abandonne complètement le sport. Le manque d’encadrement accessible et abordable à tous les niveaux, mais particulièrement du niveau débutant au niveau intermédiaire, est une autre source de préoccupation.
« C’est tellement important d’avoir un accès gratuit au tennis. Si je n’avais pas eu un accès gratuit à Long Beach, en Californie, en grandissant, je ne serais pas ici », a déclaré King. « Long Beach avait un accès public et j'ai bénéficié d'un coaching gratuit.
« Le coaching est vital, nous en avons tous parlé ce soir. C’est tellement important, et nous n’avons pas assez d’entraîneurs, et certainement pas assez d’entraîneures féminines, il est donc vraiment important que nous offrons cette opportunité.
Samantha Chui, récipiendaire du Billie Jean King Junior Achievement Award, a commencé à jouer au tennis dans le cadre d'un programme City Parks.
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C'est là qu'intervient Samantha Chui, l'une des lauréates de la soirée et récipiendaire du Billie Jean King Junior Achievement Award. La native de la Jamaïque a commencé à jouer au tennis à Queen's Cunningham Park à l'âge de sept ans dans le cadre du programme City Parks et a continué à jouer. pour les 10 prochaines années.
'Lorsque l'école est fermée pendant l'été, les autres sports ne sont généralement pas de saison', a déclaré Chui. Référence . 'Le tennis était l'un des seuls sports que nous pouvions trouver, nous étions donc là tous les jours, cinq jours par semaine le matin, pour jouer au tennis dans les programmes des parcs de la ville... Le tennis et ce programme font partie de ma vie depuis 16 ans. des années maintenant.
Après avoir quitté le programme à 16 ans, Chui a obtenu un stage au CPF qui lui a permis d'en apprendre davantage sur les affaires du sport et lui a également donné l'opportunité d'entraîner pendant l'été. Le joueur de 23 ans est entraîneur de tennis depuis six ans et cela compte, et a récemment obtenu une maîtrise de l'Université Villanova.
Cette année, la City Parks Foundation a récolté plus de 500 000 $ grâce aux dons et à la vente de billets pour l’événement.
