Mercredi, nous avons vu certains de ses meilleurs moments lors d'une victoire de 31 vainqueurs contre Andrey Rublev.
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Jusqu'à présent à Turin, on a vu les deux visages de Carlos Alcaraz.
Lundi, alors qu'il devenait progressivement clair qu'il n'allait pas revenir contre Casper Ruud, Alcaraz regardait le terrain d'un air vide alors qu'il marchait d'un point à l'autre. Ce regard, mélange d'incompréhension, d'appréhension et de déception, apparaît presque à chaque fois qu'il a un jour de repos.
Mercredi, après avoir renversé la situation avec une victoire bien méritée contre Andrey Rublev, Alcaraz a terminé avec une expression beaucoup plus heureuse. En marchant vers sa loge de joueur, il a levé les poings et a crié « Vamos ! » encore et encore. C’est sa manière traditionnelle de célébrer : intense et émouvante, mais aussi contrôlée.
Le fait qu’Alcaraz nous ait déjà mis sur une piste à rouleaux lors des championnats de fin d’année de l’ATP semble approprié, car cela a été ce genre de saison pour le joueur de 21 ans, surtout au cours de sa seconde moitié.
La dernière victoire de Carlos Alcaraz sur Novak Djokovic, en finale de Wimbledon, était sa première victoire en deux sets en finale d'un Grand Chelem.
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Cette année a été marquée par des sommets – le plus évident étant son Channel Slam à Roland Garros et Wimbledon, ainsi que ses victoires à Indian Wells et Pékin, une médaille d'argent en simple aux Jeux olympiques et le rôle principal dans la victoire de l'équipe européenne à la Laver Cup.
Dans le même temps, Alcaraz n’a pas aplani ses hauts et ses bas en 2024, ni ébranlé sa réputation d’imprévisibilité. Il a perdu tôt à Cincinnati, à l'US Open et au Masters de Paris. Et bien qu’il ait une fiche de 5-1 contre Jannik Sinner et Alexander Zverev cette saison, il est derrière eux au classement.
Carlos Alcaraz, deux points avant d'être éliminé au deuxième tour de l'US Open par Botic van de Zandschulp.
© Matt Fitzgerald
Alcaraz a également dû faire face à quelques vents contraires cette semaine : sa condition physique, ainsi que les conditions qui l'entourent. Il a été malade et a déclaré qu'il avait mal au ventre avant sa défaite contre Ruud. Contre Rublev, il portait une bandelette nasale rose pour l'aider à respirer. Selon lui, cependant, savoir qu’il devait ignorer sa maladie l’aurait peut-être aidé à se concentrer.
'Je me suis surpris', a déclaré Alcaraz après sa victoire 6-3, 7-6 (8) contre Rublev. « La façon dont j'ai joué aujourd'hui depuis la ligne de fond, avec mon service. J'étais vraiment calme. J’ai juste essayé de me concentrer sur mon jeu et sur ce que je devais faire et d’oublier que je ne me sens pas bien et que je suis malade.
Alcaraz dit également que, comme son compatriote Rafael Nadal, il ne se sent pas à l'aise à l'intérieur.
'Je n'ai aucune expérience de jeu sur des courts couverts', a déclaré Alcaraz. « Je pourrais beaucoup m'entraîner sur les courts couverts, mais je n'ai pas de matches en tête sur les courts couverts. Donc je ne sais pas. Je dois être meilleur pendant cette partie de l’année où nous jouons sur des terrains couverts.
Le fait qu’Alcaraz nous ait déjà mis sur un rouleau à roulettes lors des championnats de fin d’année de l’ATP semble approprié.
Malgré cela, Alcaraz a atteint les demi-finales à Turin l'année dernière, et il a battu mardi un Rublev composé et inhabituellement composé. Le bris d'égalité du deuxième set, qu'Alcaraz a remporté 10-8, pourrait servir de microcosme de ce qui rend Alcaraz si excitant – et parfois frustrant – à regarder.
Alcaraz a débuté avec une série de services et de coups droits gagnants pour remonter 4-1. Puis il a raté deux revers pour permettre à Rublev de revenir à 4-3. Ensuite, il a remporté un point sauvage en s'attaquant à un revers gagnant pour porter le score à 5-3. Ensuite, il a commis une double faute pour 5-4 et a fait trop de coup droit pour porter le score à 5-5.
A 5-6, il sauve une balle de set grâce à une combinaison parfaite service-coup droit. A 6-6, il réussit un as pour atteindre la balle de match. Mais à 7-7, il a effectué la volée de coup droit la plus simple directement dans le filet pour donner à Rublev un point de set. Finalement, à 8-8 et 9-8, il frappe des coups droits que Rublev n'a aucune chance de renvoyer.
'Je n'ai aucune expérience de jeu sur des courts couverts', déclare Alcaraz. 'Je dois être meilleur pendant cette partie de l'année où nous jouons sur des terrains couverts.'
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Comme beaucoup de matches d'Alcaraz, cela a peut-être pris plus de temps que prévu, mais il s'est ressaisi quand il le fallait. Il a réussi 31 coups gagnants contre 14 pour Rublev, et son drop shot a fonctionné.
«J'avais plusieurs options en tête», a-t-il déclaré. « Si je bouge bien, que je cours bien depuis la ligne de fond, j'ai plus d'options. Je suis vraiment heureux que « l’option A » consistant simplement à courir et à jouer de bons points depuis la ligne de fond, j’ai réussi.
Alcaraz a également admis ce que certains avaient remarqué cet automne : il a peaufiné son revers en abrégeant la reprise. Il a dit qu’il n’en avait pas parlé à son entraîneur, Juan Carlos Ferrero, et qu’il ne l’avait pas vraiment pratiqué.
'J'ai juste commencé à me sentir à l'aise en le faisant, sans y penser', a-t-il déclaré. 'Je l'ai juste fait un peu différemment, et ça a commencé à me sentir bien.'
C’est peut-être ça Alcaraz en un mot : si ça fait du bien, il le fait, et au final, ça se passe généralement bien.
