Leurs quatre rencontres précédentes se sont déroulées sur des courts extérieurs en dur, la surface de la confrontation de samedi à Abu Dhabi.
Si Elena Rybakina est de remporter son deuxième titre WTA 500 de la saison au Open de Mubadala à Abu Dhabi , elle va devoir faire quelque chose qu’elle n’a jamais réussi auparavant.
Résolvez l'énigme devant elle qui est Lyudmila Samsonova .
Les deux joueurs ont avancé vendredi pour définir la confrontation en demi-finale. Samsonova, huitième tête de série, n'a pas perdu un set en trois matches, éliminant la tête de série n°4 Barbora Krejcikova, 7-5, 6-4, lors de sa dernière victoire. Un jour après avoir battu Danielle Collins, Rybakina, tête de série, a écarté Cristina Bucsa, 6-1, 6-4.
La numéro 5 mondiale cherche désormais à renverser un record sans victoire contre Samsonova. Leurs quatre affrontements précédents se sont déroulés sur des courts extérieurs en dur, la surface de choix cette semaine :
Sur les 10 sets qu'ils ont joués, un seul s'est soldé par un bris d'égalité.
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2021 Montréal
Bien que Rybakina soit arrivée à leur premier match en tant que tête de série n°12, Samsonova n'était pas loin de sa séquence d'évasion sur gazon qui l'a vue remporter un premier titre WTA à Berlin et l'a confirmé en égalant la Kazakhe en atteignant les huitièmes de finale. 16 à Wimbledon. Samsonova a converti le seul break du set décisif du duo et a récupéré du score de 15-40 lors du dernier match pour remporter une victoire 6-4, 5-7, 6-4 au premier tour.
Tokyo 2022
À cette époque, Rybakina était une nouvelle championne majeure après son triomphe à Wimbledon. Samsonova avait fait son chemin sur des courts durs, remportant des titres à Washington, D.C. et à Cleveland avant d'atteindre le quatrième tour de l'US Open. Ce jour-là, Samsonova a breaké lors du troisième match de son match du premier tour et n'a jamais regardé en arrière pour rouler, 6-2, 6-4. À la fin de la semaine, elle a ajouté un autre trophée à sa collection.
La moitié des victoires de Samsonova dans leur série se sont déroulées en deux sets.
© 2023 Getty Images
2023 Montréal
Rybakina avait cherché à reproduire ce qu'elle avait réalisé lors des tournois extérieurs WTA 1000 sur terrain dur en mars lorsqu'elle avait remporté Indian Wells et terminé deuxième à Miami. Pour la première fois, elle a remporté le premier set lors d'un affrontement avec Samsonova, mais le changement de fortune a été de courte durée dans un tournoi caractérisé par des problèmes de calendrier. Rybakina avait terminé son quart de finale peu avant 3 heures du matin samedi et Samsonova avait disputé deux matchs complets en simple avant elle. À la fin, la tête de série n°15 a survécu, 1-6, 6-1, 6-2, pour atteindre la finale.
2023 Pékin
Deux mois plus tard, les concurrents se retrouvaient à s'affronter dans une énième demi-finale avec le retour des tournois en Chine. Un tour plus tôt, Samsonova a éliminé Jelena Ostapenko en deux sets et a confirmé son exploit en surclassant une fois de plus la finaliste de l'Open d'Australie 2023. Elle a laissé derrière elle la déception de ne pas avoir servi le premier set, puis a maintenu le cap lorsque Rybakina a sauvé les trois premiers points de set qu'elle a affrontés en route vers une victoire 7-6 (7), 6-3.
