La jeune femme de 16 ans a démoli son premier adversaire dans le Top 10, puis a ravi la foule par sa franchise enjouée.
Les adolescentes sont à contre-courant par nature, et en ce sens, Mirra Andreeva ressemblait à une adolescente typique après sa superbe victoire, mais pas complètement inattendue, 6-0, 6-2 contre Ons Jabeur à la Rod Laver Arena mercredi.
Lorsque l'intervieweuse sur le terrain, Laura Robson, a déclaré à la jeune fille de 16 ans qu'elle avait l'air de n'avoir « aucun nerf du tout » pendant le match, Andreeva l'a rapidement désabusée.
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'Ce n'est pas vrai', a-t-elle déclaré de sa manière joyeuse et directe, sous les rires du public.
Un peu plus tard, Robson a suggéré que 'le jeu d'Andreeva a tellement progressé' au cours de la dernière année.
'Non', fut la réponse d'un seul mot d'Andreeva. Encore une fois, plutôt que de paraître grossier, cela a déclenché une autre vague de rire de la part de la foule, ainsi que de Robson.
Ce n’est pas son jeu qui s’est imposé, a déclaré Andreeva, mais plutôt son attitude. Selon elle, elle est beaucoup plus mature maintenant, à 16 ans, qu’elle ne l’était quand elle n’en avait que 15. Naturellement, cette phrase, prononcée avec un sérieux aux yeux écarquillés, a fait rire le plus fort de tous.
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L’humour de Mirra reste invaincu. 😂 #AusOpen pic.twitter.com/36L7SWECbh
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 17 janvier 2024
Pourtant, il est difficile de discuter avec elle. Andreeva a joué le match le plus mature de sa jeune carrière contre Jabeur. Elle n’est sur le radar de la plupart des fans que depuis mai dernier, lorsqu’elle a quitté les juniors pour se qualifier pour le quatrième tour du WTA 1000 à Madrid. Depuis, elle a atteint le troisième tour à Roland Garros, le quatrième tour à Wimbledon, et a percé le Top 50, tout en disputant un nombre restreint de tournois en raison des limites d'âge de la WTA. Il s’agissait de sa première victoire contre un adversaire du Top 10 et un véritable prétendant au Grand Chelem.
'C'était probablement le meilleur match [de ma carrière]', a déclaré Andreeva. « Lors du premier set, je ne m’attendais pas à jouer aussi bien. Le deuxième set n’était pas mal non plus. Alors oui, pour moi, c’était un match incroyable.
Nous considérerons cela comme un bon signe qu’elle puisse battre la joueuse n°6 mondiale 6-2 dans un set, et qualifierons la performance de « pas mauvaise ».
Depuis neuf mois que la plupart d'entre nous la regardent, Andreeva ressemble à une nouvelle joueuse pratiquement à chaque fois qu'elle se présente à un tournoi.
En la voyant à Madrid en mai dernier, j'ai pensé que son coup droit serait une vulnérabilité et qu'elle était un peu trop instinctivement défensive, un peu comme Coco Gauff à ses débuts en tournée. Mercredi, cependant, Andreeva a frappé son coup droit avec autorité, profondeur et forme. Et plutôt que de rester les bras croisés et d’attendre une erreur, comme le font de nombreux juniors, elle a montré un talent pour contrer les coups de poing et passer rapidement d’une position défensive à une position offensive. De plus, alors qu’elle ne mesure que 5 pieds 7 pouces, son service a un nouveau look. Peut-être que les règles relatives aux limites d’âge de la tournée l’aident en lui donnant le temps de travailler sur son jeu, plutôt que de concourir et de courir après des prix en argent semaine après semaine.
« J’étais vraiment nerveuse avant le match, mais j’ai vu qu’elle l’était aussi. Je ne sais pas. Cela m’a en quelque sorte aidé, car je sais que je ne suis pas le seul à être nerveux avant le match. - Mirra Andreeva
Le revers d’Andreeva reste son arme de prédilection et un tir qui pourrait un jour être parmi les plus meurtriers de ce sport. La tendance actuelle dans le tennis est de « chasser les coups droits » le plus tôt et le plus souvent possible lors d’un échange. Andreeva va dans l'autre sens. Elle court autour de son coup droit et chasse les revers, et elle a le talent naturel pour le conduire, le trancher ou frapper des drop shots avec. Jabeur est le maître reconnu du drop, mais l'adolescent la devançait souvent avec ce coup.
Plus tard, Andreeva était prête à admettre qu’elle n’était « pas très mauvaise » en drop shot – c’est à peu près aussi vantardise qu’elle peut l’être. En tant que fangirl de Jabeur, cependant, elle n’est pas encore prête à dire qu’elle est meilleure dans ce domaine.
'J'ai décidé au début de ne pas faire beaucoup de drop shots, parce que je pense qu'elle est meilleure [à eux], alors j'ai juste décidé d'essayer de la battre sur la ligne de fond', a déclaré Andreeva. 'Après, je ne sais pas, c'était juste l'élan quand j'ai décidé de faire beaucoup, quelques drop shots, et je pense qu'elle est toujours meilleure que moi dans ce domaine, mais je vais m'améliorer.'
Andreeva a un pouvoir facile. Elle a du ressenti et de la variété. Elle n’a pas de faiblesse évidente par rapport au fond de court. Mais ce qui est peut-être tout aussi important, c'est qu'elle semble également capable de lire ses adversaires, non seulement leurs tirs, mais aussi leur humeur et leur état d'esprit.
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Cette victoire a été une étape importante : l'année dernière, Andreeva a obtenu un score de 0-4 contre des joueuses du Top 10.
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© 2024 Robert Prangé
'J'étais vraiment nerveuse avant le match, mais j'ai vu qu'elle l'était aussi', a déclaré Andreeva à propos de Jabeur. 'Je ne sais pas. Cela m’a en quelque sorte aidé, car je sais que je ne suis pas le seul à être nerveux avant le match.
Malgré tout cela, Andreeva a 16 ans et elle ne parviendra pas toujours à maîtriser ses émotions de seize ans et à accepter stoïquement ses déceptions. À Wimbledon l’année dernière, elle a écopé d’un point de pénalité pour avoir claqué sa raquette et a ensuite refusé de serrer la main de l’arbitre de chaise. Lorsque les choses ne se passent pas aussi bien que contre Jabeur, nous la verrons probablement d’humeur beaucoup moins joyeuse et charmante. Et elle le sait.
'J'espère que cela n'arrivera pas', a-t-elle déclaré à propos de la possibilité de connaître de mauvais jours et de lourdes pertes à l'avenir. 'Mais je pense que ce sera le cas parce que c'est du tennis.'
La bonne nouvelle c'est qu'elle semble savoir quoi pas dont il faut s'inquiéter pour l'instant. Elle ne connaît qu’une seule direction pour le moment : vers le haut.
« Je veux dire, j’ai 16 ans, pourquoi dois-je penser au classement ? Andreeva dit. « Je vais un peu plus haut, et donc mon objectif est d’aller de plus en plus haut peut-être un petit peu mais toujours plus haut.
