Sloane Stephens
Victoria Azarenka n'a pas pu rester cohérente face à un adversaire coriace au Mutua Madrid Open lundi. Le Biélorusse qui a connu de très bons moments dans le match a eu du mal à suivre Sloane Stephens qui a succombé à la défaite 6-4, 2-6, 6-2 sur Manolo Santana Court à La Caja Magica.
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Les deux se sont même retrouvés dans leur série avec la première bataille sur terre battue en jeu pour le septième chapitre de leur histoire. Les deux ont mis du temps à la surface pour avoir beaucoup de succès cette saison. Les deux se sont facilement occupés de leurs matchs du premier tour pour rendre cette confrontation très intéressante.
La première paire de matchs les a vus se battre pour le contrôle avec Azarenka utilisant les retours croisés pour tenter de prendre l'avantage contre Stephens. Elle a réussi à conserver le service et a utilisé la même tactique pour perdre un tir à la pause. En réponse, l'Américaine a mis son attaque dans une nouvelle vitesse, marquant un service à l'amour dans le troisième. Azarenka n'a pas réussi à égaler son adversaire alors qu'elle n'avait joué que trois matchs.
Cela deviendrait un facteur majeur dans le set car Stephens a montré une meilleure force de défense des points contre le Biélorusse. Elle a continué à mener jusqu'à la neuvième avant de gagner une pause qui lui a donné le set sur une presse complète de 0 à 40 pour gagner en 43 minutes. Le service global de Stephen a permis de bien maintenir une moyenne de 70% et a remporté plus des trois quarts des points.
Elle a ouvert la deuxième avec une autre course de 40-0 qu'elle a tout de même réussi à tenir contre Azarenka qui semblait avoir des problèmes avec son épaule droite de Stuttgart. La joueuse de 29 ans a tenu bon dans le deuxième, mais a continué à traîner sur son niveau de force. Une pause clé dans la troisième a changé tout cela car elle a trouvé quelque chose au fond d'elle-même pour réaliser la première pause. L'ajout d'une prise au quatrième a donné à Azarenka l'avantage qu'elle voulait et a rapidement chassé le double break au cinquième.
Stephens a forcé les choses à faire égalité au service, faisant pression sur Azarenka pendant deux pauses pour voir un retour du Biélorusse tomber large pour remporter le match. Un effort pour égaliser le score a échoué alors que le joueur de 29 ans a attaqué le coup droit de retour de Stephens pour prendre une plus grande avance. Deux doubles fautes pour l'Américain en septième main ont donné une autre pause à l'ancien numéro un mondial qui s'est rapproché en forçant un décideur avec le service en main pour le faire. Elle a pris du retard avec Stephens à nouveau à la recherche d'une chance de pause, mais l'a coupé court pour forcer le diable. La Biélorusse a capté les deux points nécessaires pour mettre le set à son compte et forcer un troisième set après 46 minutes.
Lors de leur deuxième match de longueur seulement, chaque point était essentiel et pour Stephens, tenir le match d'ouverture était important avec Azarenka qui respirait dans son cou. Les deux se sont battus à égalité à quatre jusqu'à ce qu'une prise pour Stephens lui donne l'avance qu'elle n'a jamais lâchée. L'Américain consolide la nouvelle avance avec un avantage pour briser Azarenka et creuser l'écart. Une autre prise pour faire le lien avec le match précédent a donné à Stephens un pointage de 5-2 avec le Biélorusse servant pour y rester.
.@SloaneStephensassomme Azarenka au@MutuaMadridOpen
Elle remporte la bataille de deux heures, 6-4, 2-6,6-2, pour passer au 3e tour ! pic.twitter.com/opkRRJb9tk
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Des erreurs ont poussé le joueur de 29 ans à se soumettre en donnant une balle de match à Stephens, mais il a été sauvé sur une longue balle pour forcer le double au huitième match. Un as clé a donné à Azarenka une chance de continuer le match mais une huitième double faute l'a fait reculer de deux pas. Un autre a envoyé la Biélorusse au bord du gouffre où sa troisième tentative a facilement mis le match hors de portée de Stephens après deux heures et six minutes.
