Les deux hommes ajouteront un nouveau chapitre vendredi lorsqu'ils s'affronteront pour une place en finale de l'Open d'Australie.
En novembre dernier, Novak Djokovic et Jannik Sinner se sont croisés à trois reprises en 12 jours sur un terrain de match. L'Italien a remporté deux des trois rencontres en progressant dans sa série face-à-face avec le légendaire champion, tout en regardant Djokovic remporter un septième trophée record des finales Nitto ATP lors de leur match revanche final à Turin.
Mardi, les deux ont remporté leurs quarts de finale respectifs à l'Open d'Australie en organisant une demi-finale très attendue avant le tournoi à Melbourne. Après que Djokovic ait battu Taylor Fritz en quatre sets, Sinner a infligé à Andrey Rublev sa 10e défaite en 10 quarts de finale majeurs pour atteindre les quatre derniers sans perdre un set.
« C’est pour ça que je m’entraîne, non, pour jouer contre les meilleurs joueurs du monde. Évidemment (Novak) a un bilan incroyable ici, donc pour moi c'est un plaisir de jouer contre lui, surtout dans les phases finales du tournoi où les choses sont un peu plus intéressantes', a déclaré Sinner après avoir égalé sa meilleure performance majeure.
Retour sur leurs rencontres passées alors que les deux s'apprêtent à ajouter un nouveau chapitre à leur rivalité intergénérationnelle naissante :
Les deux partagent un rire lors d’une opportunité médiatique à Adélaïde 2021.
© 2021 Getty Images
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Monte-Carlo R32 2021 (Djokovic)
Djokovic a mis la pression lors de leur première rencontre en remportant plus de la moitié des points joués sur le premier service de Sinner. Cela a permis de battre à cinq reprises l’Italien, alors 22e, en route vers une victoire confortable au deuxième tour, le match d’ouverture de Djokovic de l’événement Masters 1000. Le vétéran n’avait que de bonnes choses à dire sur l’avenir de Sinner par la suite.
« Il a vraiment un bon état d’esprit. Il semble plus mature pour son âge que le reste des gars, avec la façon dont il joue et s'entraîne. Il a un bon rythme. Dès le fond de court, il fait sentir à l'autre gars qu'il doit beaucoup courir. J’aime son jeu. »
Djokovic gagne, 6-4, 6-2.
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2022 Wimbledon QF (Djokovic)
Après avoir éliminé Carlos Alcaraz en huitièmes de finale, Sinner est arrivé en pleine confiance à son premier quart de finale à Wimbledon. Et cela s’est vu lorsqu’il a sauté le pas avec les deux premiers sets contre la tête de série sur le court central. Djokovic a cependant considérablement intensifié son jeu. Au cours des trois sets suivants, il a réalisé des scores de 17/20, 17/18 et 12/12 sur son premier service, démontrant une fois de plus à quel point il est difficile de clôturer au meilleur des cinq manches.
« J'ai toujours cru que je pouvais revenir. Je sais que mon expérience pourrait éventuellement prévaloir dans ce genre de situations », a-t-il déclaré.
Djokovic gagne, 5-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-2.
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Wimbledon SF 2023 (Djokovic)
En allant plus loin pour faire ses débuts en demi-finale majeure, les espoirs de Sinner d’une percée significative ont été pratiquement anéantis dès le début. Après avoir raté deux occasions de break lors du premier match, Sinner a laissé tomber son premier jeu de service pour se retrouver immédiatement à jouer par derrière. Djokovic ajouterait un nouveau coup dur en sauvant deux balles de set au 10 ème jeu du troisième set, avant de remporter les quatre derniers points du tie-break.
« Chaque set était peut-être plus serré qu’il n’y paraît sur le tableau d’affichage. Je savais qu’il allait essayer d’être agressif et de frapper du coup droit et du revers assez plat et rapide, donc j’avais besoin d’être très précis dès le début, ce que je pense avoir fait », a évalué Djokovic.
Djokovic gagne, 6-3, 6-4, 7-6 (4).
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Finales Nitto ATP 2023 – Round Robin (Sinner)
Jouant avec l'avantage du public local, Sinner inspiré a trouvé un nouvel équipement pour remporter sa première victoire contre Djokovic. Il est arrivé avec beaucoup de forme, notamment deux titres ATP 500 en octobre. À deux points de la défaite, Djokovic a égalisé en remportant un bris d'égalité crucial au deuxième set. Sinner a ensuite montré sa détermination lorsqu'il a rebondi après avoir vu un avantage de 4-2 dans le dernier set se perdre en remportant les cinq premiers points du break décisif.
« Avec la foule et tout, ils essaient de vraiment m'aider. Je suis évidemment très heureux d'avoir essayé de tout mettre dans la bonne direction », a déclaré le héros local.
Le pécheur gagne, 7-5, 6-7 (5), 7-6 (2).
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Finales Nitto ATP 2023 – Match pour le titre (Djokovic)
C’est déjà assez difficile de battre Djokovic une fois. Mais deux fois dans le même tournoi ? Le pécheur le sait. Le numéro 1 mondial a pris sa revanche sur Turin de manière impeccable en devenant le champion le plus décoré de l'histoire du tournoi. Comment a-t-il fait? En canalisant son robot de service intérieur : 13 as, zéro double faute et seulement sept points encaissés sur la ligne plus tard, Djokovic a réalisé une performance complète lorsque son adversaire a commis une double faute pour y mettre fin.
« C'est, je pense, une belle récompense pour ce que mon équipe, moi et ma famille avons vécu cette année, étant l'une des années les plus réussies de ma carrière que j'aie jamais connue. Quatre des cinq tournois majeurs que j’ai gagnés ont joué la finale de Wimbledon. Je ne pouvais pas demander plus, pour être honnête. Je suis très, très fier de la saison », a déclaré le 24 fois détenteur du titre majeur.
Djokovic gagne, 6-3, 6-3.
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Finale de la Coupe Davis 2023 – SF Tie (Sinner)
Tout au long de sa carrière, Djokovic a réussi plus que sa juste part de retours improbables. Ce jour-là cependant, il en était la cible. Après avoir riposté pour échanger 6-2 sets avec le joueur de 22 ans, Djokovic a ouvert une avance de 0-40 avec Sinner servant à 4-5 dans leur décision décisive. Parmi les trois balles de match manquées de Djokovic, la première a le plus piqué lorsqu'il a lancé un long slice du revers lors d'un échange neutre. Sinner a ensuite réussi une solide série de services pour garder le vénéré retourneur à distance – en terminant avec un as sur le T – et a ensuite remporté les trois derniers matchs pour maintenir son équipe en vie. Sinner a ensuite battu Djokovic sur le terrain de double (aux côtés de Lorenzo Sonego) pour envoyer l'Italie au championnat, et a couronné une semaine parfaite le lendemain en remportant la première couronne de Coupe Davis de son pays depuis 1976.
« Le match de ma vie ? Je ne sais pas. Mais c'est certainement très important », aurait déclaré Sinner sur le site Internet de la Coupe Davis.
Le pécheur gagne, 6-2, 2-6, 7-5.
© Getty Images pour ITF
