Un Novak Djokovic découragé salue la foule après sa défaite aux Jeux olympiques de Rio
Novak Djokovic a été une force dominante dans le tennis masculin au cours de la dernière décennie, et il est rare de voir le Serbe en larmes après une défaite – ou subir une perte du tout. Mais ces deux choses se sont produites au Jeux Olympiques de 2016 , où le 17 fois champion du Grand Chelem s'est incliné face à Juan Martin del Potro au premier tour et a quitté le tribunal en sanglotant.
Ce qui a rendu la victoire de l'Argentin 7-6 (4), 7-6 (2) encore plus remarquable, c'est le fait que les deux joueurs étaient aux extrémités opposées du spectre de forme à ce moment-là. Del Potro revenait au tennis de compétition après sa troisième opération au poignet, ayant envisagé de prendre sa retraite la saison précédente. Djokovic, en revanche, était en possession des quatre Chelems en même temps, après avoir finalement maîtrisé la terre battue de Roland-Garros.
Même si le Serbe a subi une défaite précoce à Wimbledon, cela a été considéré par la plupart comme une conséquence naturelle de l'épuisement professionnel. La médaille d'or olympique étant l'un de ses plus grands objectifs de l'année, il était largement prévu que Novak Djokovic se regrouperait et courrait jusqu'au titre à Rio.
En tant que tête de série, le n°1 mondial a été le favori unanime pour écraser le retour de blessure Del Potro. Mais ce qui s'est déroulé sur le court central du Centre olympique de tennis ce jour-là a laissé le monde du tennis sous le choc.
Juan Martín del Potro a causé 'les plus grosses larmes' à Novak Djokovic, selon sa mère... https://t.co/OVvpxAzkO6
- infosinbandera (@InfoSinBandera) 24 mai 2020
Un Djokovic frustré n'a eu aucune réponse au redoutable coup droit de l'imposant argentin dans les deux tie-breaks qu'ils ont joués. Un Del Potro très motivé a déchaîné vainqueur après vainqueur devant un Djokovic hébété, réussissant finalement l'incroyable bouleversement.
Ce match a également marqué le début des problèmes du Serbe avec son coude droit, ce qui l'a finalement contraint à faire une longue pause en 2017.
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Novak Djokovic a estimé qu'il avait déçu son pays : la mère de Djokovic
Novak Djokovic et Juan Martin del Potro s'embrassent après le match
La défaite contre Del Potro a vraiment piqué Novak Djokovic, et selon sa mère Dijana, ce fut la perte la plus douloureuse de sa carrière.
Dijana a récemment admis lors d'une session en direct sur Instagram, comme l'a rapporté Informesinbandera.com, qu'elle n'avait jamais vu son fils pleurer autant que ce jour-là.
'Cette défaite me brise toujours le cœur', a déclaré Dijana. «Les larmes que j'ai vues à cette occasion sont les plus grandes que j'ai jamais vues. Il avait tout pour gagner l'or mais le vœu n'a pas été exaucé. Il avait ce problème au coude et il ne pouvait pas supporter la pression. Il avait le sentiment d'avoir déçu le peuple serbe.
Alors que le octuple vainqueur de l'Open d'Australie a goûté à la gloire à chacun des quatre Majeurs, l'or olympique continue de lui échapper. Il s'était donné pour mission de ramener à la maison une médaille étincelante pour la Serbie de Rio, et son incapacité à le faire l'a gravement blessé.
Novak Djokovic perd la tête après avoir perdu un point aux JO de Rio
Djokovic a parlé de ce qu'il ressentait ce jour-là dans de nombreuses interviews ultérieures. S'adressant à Globo Esporte en 2018, il a révélé qu'il avait un lien profond avec ses fans brésiliens qui étaient venus en hordes pour le soutenir – ce qui l'a rendu difficile à accepter qu'il les ait laissés tomber.
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Djokovic a également déclaré qu'il jouait le meilleur tennis de sa vie à ce moment-là et qu'il croyait sincèrement que c'était sa meilleure chance de remporter l'or. Une victoire à Rio aurait couronné ce qui était une phase absolument immense de sa carrière, mais ce n'était pas le cas.
Être si près de tout gagner, puis se faire retirer le plus gros prix à la dernière minute, a rendu la perte plus dévastatrice que toutes celles qu'il avait jamais connues.
« Je pense que Dieu apporte ce genre d'expérience parce que nous devons apprendre, comprendre, grandir. Et l'accepter le plus possible », avait déclaré Djokovic. 'Et j'ai accepté, j'ai avancé, je savais que cela devait arriver et j'en ai souffert pendant longtemps car c'était la période la plus importante de ma carrière et je voulais me battre pour la médaille à Rio. Cela aurait été parfait.'
