La triple finaliste majeure a déjà montré au monde qu’une femme arabe peut jouer au tennis au plus haut niveau. Peut-être que ses compétences et sa popularité peuvent faire la différence dans le plus grand pays du monde.
FLASHBACK : Jabeur attribue le 'bon karma' et l'énergie sincère à la popularité
NEW YORK — 'Merci les gars de m'avoir encouragé', a déclaré Ons Jabeur devant une foule nombreuse au stade Louis Armstrong après sa victoire 7-5, 7-6 (4) contre Camila Osorio lundi. «Je me sens toujours aimé à New York.»
Jabeur avait besoin de tout l'amour qu'elle pouvait recevoir dans un match de premier tour qui était incertain jusqu'à ce que la balle finale soit frappée. Au cours du week-end, elle avait semblé congestionnée lors de sa conférence de presse : « American AC me tue », a-t-elle plaisanté à moitié. Quoi que Jabeur ait ramassé, la situation a empiré lorsqu'elle est sortie jouer mardi.
Au milieu du premier set, elle était pliée en deux et à bout de souffle, ce qui a conduit à une visite chez le médecin et à un contrôle de la tension artérielle, ainsi qu'à beaucoup de toux. A Wimbledon, Jabeur n'avait pas réussi à surmonter une crise de panique en finale. Allait-elle être frappée par un problème physique lors de son premier match à l’Open ? Elle est déjà une favorite sentimentale parmi des millions de fans de tennis, y compris les fans de tennis de New York, qui étaient à leur place à 11h00. pour la voir jouer aujourd'hui. Aucun d’entre eux ne voulait la voir subir davantage de malheurs en Grand Chelem.
Cette fois, grâce à l'énergie supplémentaire du public, Jabeur a pris le dessus sur elle-même et sur son adversaire, de justesse. Elle semblait morte dans l'eau à la fin du premier set, mais elle a réussi à se briser et à tenir le score à 5-5. Dans le deuxième set, elle a été breakée à deux reprises alors qu'elle servait pour le match, mais elle a survécu au bris d'égalité, avec un peu – OK, beaucoup – d'aide de l'irrégulière Osorio.
Dans son interview d'après-match, Jabeur a montré davantage son côté sportif, et a probablement encore accru sa popularité, lorsqu'elle a déclaré qu'elle s'était « excusée [à Osorio] d'avoir amené le médecin sur le terrain ».
Jabeur a atteint la deuxième place du classement WTA.
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bande d'épicondylite latérale
Jabeur, l’émissaire le plus éminent du tennis dans le monde arabe, est devenue au cours des trois dernières années une athlète importante, pionnière et universellement appréciée. Mais une déclaration qu’elle a faite ce week-end à New York ne plaira pas à tout le monde, du moins pas en Occident. Interrogée sur les informations selon lesquelles les finales WTA de fin de saison pourraient avoir lieu à Riyad dans un avenir proche, elle a répondu :
score d'un tournoi de tennis
« En tant que joueur arabe, je suis très excité d’être là. Je suis quelqu’un qui milite pour le changement, qui milite pour donner de plus en plus d’opportunités, notamment aux femmes. Je sais qu’en Arabie saoudite, les choses changent et évoluent.
'Je pense que c'est une grande étape', a-t-elle poursuivi. 'Je pense que c'est quelque chose qui pourrait aider le monde arabe à avoir plus de joueurs de tennis et à s'impliquer davantage dans le sport.'
Tout le monde n’a pas eu la même réaction. Déplacer son événement phare en Arabie Saoudite exposerait la WTA à des accusations de sports-washing. Le PDG de la tournée, Steve Simon, a déclaré dans le passé que jouer dans un pays au bilan notoirement mauvais en matière de droits des femmes et des LGBTQ soulèverait de « gros problèmes ». Chris Evert a déclaré qu'elle 'préférerait que la WTA n'aille pas en Arabie Saoudite', en partie à cause de 'la manière dont ils traitent les femmes'. Si, disons, Daria Kasatkina se qualifie, comment elle et sa petite amie, Natalia Zabiiako, seront-elles accueillies ?
Il n’y a pas si longtemps, la tournée des femmes a été saluée pour avoir tenu tête à la Chine lorsqu’elle s’est retirée du pays après la disparition de Peng Shuai. Ne voyant aucun progrès supplémentaire sur la question, Simon a finalement ramené la tournée dans le pays. Il semble qu’il restait trop d’argent sur la table pour poursuivre un boycott qui n’a eu aucun effet notable.
Je pense que c’est une grande étape. Je pense que c’est quelque chose qui pourrait aider le monde arabe à avoir plus de joueurs de tennis et à s’impliquer davantage dans le sport. —Ons Jabeur sur l'impact potentiel d'avoir les finales WTA en Arabie Saoudite
Déplacer la finale de la WTA à Riyad serait évidemment aussi une question d’argent.
'Il est regrettable que dans beaucoup de sports féminins, nous n'ayons pas le luxe de dire non à certaines choses', a déclaré Jessica Pegula lorsqu'on l'a interrogée sur les perspectives de Riyad. Billie Jean King a elle-même lancé une tournée sponsorisée par la marque de cigarettes Virginia Slims.
Écouter Jabeur parler de ses espoirs pour le tennis féminin à Riyad m’a rappelé l’un des contemporains de King : Arthur Ashe. En 1973, Ashe a défié de nombreux membres de la communauté noire des États-Unis lorsqu'il a participé au tournoi national de l'Afrique du Sud de l'apartheid. Son objectif était de montrer aux Noirs ce que l'un des leurs pouvait faire, qu'il pouvait jouer avec et battre n'importe quel homme blanc dans le monde (Ashe atteindrait la finale et perdrait contre Jimmy Connors). Certains ont attribué à son voyage le mérite d’avoir créé une fissure dans le régime gouvernemental, une fissure qui a continué à s’élargir.
Personne ne peut s’attendre à ce que la présence des finales de la WTA conduise à une révolution des droits en Arabie Saoudite. L’ATP organisera également ses finales Next Gen à Djeddah de 2023 à 2028. Dans les deux cas, le tennis serait impliqué à un certain niveau dans le sport-washing, tout comme le golf l’est avec le LIV Tour.
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Mais peut-être que Jabeur et les huit joueurs participants pourront gagner bien plus que de l'argent. Les finales WTA sont, après tout, le plus grand événement de tennis réservé aux femmes.
attelle de soutien du tennis elbow
'Il faudra simplement que ce soit le bon arrangement', a déclaré Pegula, qui a suggéré que les Saoudiens pourraient faire un don au sport féminin. 'Nous devrons savoir que si nous y allons, d'accord, nous voulons apporter un changement et vous devez nous aider à le faire.'
Jabeur a déjà montré au monde qu'une femme arabe peut jouer au tennis au plus haut niveau. Peut-être que ses compétences et sa popularité pourront faire la différence dans le plus grand pays du monde.
'S'ils jouent là-bas, et j'espère que je me qualifie, ce sera un grand honneur et une opportunité pour moi d'aller jouer là-bas, surtout de rencontrer beaucoup de femmes', a déclaré Jabeur. «Ils m'ont dit qu'ils m'admiraient. Ce serait une belle opportunité pour moi de les rencontrer et de leur parler.
'Faites beaucoup de bonnes choses ensemble.'
