La paire tchèque est très motivée à concourir à Roland Garros après leur premier triomphe de la tournée ATP au Maroc.
Bien qu'il ait reçu une petite attention des médias, Petr Nouza et Patrik Rikl ont tranquillement émergé la saison dernière comme l'une des équipes de double les plus cohérentes et les plus réussies de l'ATP Challenger Tour. Alors que de nombreux fans de tennis ne les ont peut-être pas encore remarqués, le duo tchèque a régulièrement recueilli des titres et a gravi le classement avec une consistance remarquable.
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Ce n'est qu'au début de 2024 que les deux jeunes de 26 ans de Prague ont officiellement uni leurs forces - mais leur impact a été immédiat. Lors de leur tout premier tournoi ensemble, ils ont levé le trophée sur Hard Court à Nottingham, en Grande-Bretagne. Ce fut les débuts parfaits, et il ne s'est pas arrêté là: les titres ont suivi dans Tenerife (également sur Hard Court) puis sur Clay à San Marino, Séville et Bad Waltersdorf.
Percée sur la tournée ATP
En avril de cette année, Nouza et Rikl ont fait un autre saut majeur en remportant leur premier titre de tournée ATP au Grand Prix Hassan II à Marrakech. Le succès a non seulement ajouté un autre trophée à leur cabinet, mais a également propulsé les deux dans le plus haut classement de leur carrière. Patrik Rikl détient un sommet en carrière du n ° 65 mondial dans le classement des doubles ATP, tandis que Petr Nouza, qui a remporté six titres Challenger en 2023 avec différents partenaires et a fait partie du top 100 pour la première fois, se trouve seulement quelques endroits derrière le n ° 69.
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Alors, quel est le secret de leur succès?
'Je ne sais pas s'il y a un secret à gagner', explique Rikl. 'La chose la plus importante est que nous sommes amis, non seulement sur le terrain, mais aussi. C'est la clé en double. Nous jouons les mêmes tournois, et nous restons dans les mêmes hôtels. Vous devez vous entendre, ou cela ne fonctionnera tout simplement pas.'
Nouza fait écho au sentiment: 'Comme il l'a dit, nous nous entendons très bien. Nos styles de jeu se complètent bien, et nous servons tous les deux assez fortement. Il y a encore beaucoup de potentiel à s'améliorer, mais nous travaillons tous les jours pour s'améliorer.'
Tout-in sur double
À l'origine, les deux avaient mis la vue de carrière en simple, mais les blessures les ont forcés à pivoter. «Nous avons tous les deux eu du mal à blesser», explique Rikl, qui a subi deux chirurgies du genou. Nouza ajoute: «À ce stade, chaque partie du corps a probablement pris un coup, en particulier nos poignets. J'ai aussi eu des problèmes de hanche. Jouer en double est tout à fait plus facile.»
Mais ce n'est pas seulement une question de santé, il y a aussi un frisson à doubler.
'Il y a l'adrénaline', explique Nouza. 'Les matchs en double sont souvent très proches, les rassemblements sont excitants. C'est rapide, c'est un jeu complètement différent par rapport aux simples. C'est amusant à jouer, et espérons-le amusant à regarder aussi.'
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Prochain arrêt: Grand Chelem
Leur plus grand rêve? Conquérir les Grands Chelems ensemble. 'En ce moment, je suis vraiment satisfait de notre partenariat', a déclaré Nouza l'année dernière. 'J'espère que nous continuerons à grandir et à atteindre les slams ensemble. C'est notre plus grand objectif.' En janvier, ils ont participé au tirage principal de l'Open d'Australie, mais ont perdu une bataille serrée au premier tour contre Sadio Doumbia et Fabien Reboul en France. À Roland-Garros, l'objectif est d'aller plus loin et d'atteindre le deuxième tour pour la première fois.
Après leur percée au Maroc, la paire est revenue à la tournée Challenger pour se préparer à la saison d'argile-cour, avec des résultats mitigés. Ils ont atteint les demi-finales à Estoril mais se sont inclinés dans le premier tour à Bordeaux.
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Amusant sur et hors du terrain
Loin du tribunal, les temps d'arrêt sont limités. 'Il n'y a souvent pas beaucoup de temps pour s'éteindre', admet Rikl. 'Si vous avez un match tardif, vous finissez par attendre toute la journée. Cela rend difficile de vous détendre vraiment à l'extérieur du lieu du tournoi.'
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Pourtant, ils essaient de profiter de leur temps sur la route et même de partager quelques intérêts. «Nous suivons beaucoup de sports», explique Nouza. 'Peut-être que je suis plus que lui. Patrik préfère les jeux vidéo (rires). Je suis fan de Sparta Prague et Chelsea.' Rikl ajoute: «J'aime Sparta et le Real Madrid.»
Bundesliga rivale?
Fait intéressant, les deux pourraient s'affronter dans la prestigieuse Bundesliga, la prestigieuse Bundesliga de Tennis Channel - du moins en théorie. Nouza représente TC 1860 Rosenheim: 'C'est agréable de faire partie d'une équipe en tennis pour un changement. J'ai toujours hâte de voir la saison de Bundesliga en Allemagne. Nous avons un grand groupe de gars. L'argent est un bonus, mais c'est principalement un très bon moment.'
Rikl joue pour TC Augsburg, qui a été relégué la saison dernière. Maintenant, ils se battent pour un retour rapide dans le haut vol. S'ils réussissent, un affrontement entre le duo tchèque sur les côtés opposés du filet peut ne pas être loin.
