Joel Drucker et Steve Tignor discutent du nouveau livre qui nous raconte comment il a fait l'un des slams entièrement le sien.
Le nouveau livre de Chris Clarey, «The Warrior: Rafael Nadal et son royaume d'argile» | Indian Wells 2025
La lecture n ° 1 est l'histoire principale de Tennis.com pour la journée - regardez plus d'entre elles dans Roland Garros. Aujourd'hui, Joel Drucker et Steve Tignor parlent de l'héritage durable de Nadal à Paris, et du nouveau livre qui nous raconte comment il a fait l'un des slams.
Joel Drucker: Comme d'habitude, la saison des tribunaux de Clay a connu sa part de grands rassemblements et matchs. Mais, bien sûr, une chose manque: le roi incontesté de l'argile, Rafael Nadal. Il y aura une cérémonie pour lui cette année à Roland Garros, qui devrait avoir lieu le premier jour du tournoi, dimanche 25 mai. Ce sera certainement de bon goût, vif et, oui, assez émotif à adopter tout ce que Nadal a apporté au sport.
Il sera toujours ahurissant de réfléchir à la marque de Nadal de 14 titres Roland Garros. Qui remporte un tournoi 14 fois, et encore moins le plus exigeant dans tout le tennis? Bien que je ne sois généralement pas du genre à classer les réalisations sportives, si quelqu'un soulève les réalisations d'un Tom Brady, de Michael Jordan ou de Tiger Woods, mon investissement personnel dans le tennis m'obligera à trotter les triomphes de Roland Garros de Nadal et oseront quiconque à les garnir.
Steve, dans l'esprit des prouesses de la cour argile de Nadal, nous devons sûrement honorer notre collègue gaucher et mener un rallye plus long que d'habitude. Alors que nous commençons cette séquence à huit coups, quelle est votre grande image initiale sur Rafa?
Nadal a remporté son 14e et dernier titre de Roland Garros en 2022, mettant fin à une course improbable qui a commencé lorsque l'Espagnol n'était qu'un adolescent en 2005.
partie de raquette de tennis
Steve Tignor: Ma première pensée sur Rafa en ce moment est qu'il est juste que Roland Garros s'ouvre avec une cérémonie pour son roi une et future. Nous savons que Nadal a dominé là-bas, mais dans le processus, je pense qu'il a également fait autre chose, et peut-être unique: il a soulevé le statut de l'un des slams, presque autant qu'il a élevé le sien.
Lorsque vous pensez à RG Pre-Rafa, c'était un événement d'un spécialiste, et les grands de tous les temps le ont rarement gagné. Sergi Bruguera, Thomas Muster, Albert Costa, Gaston Gaudio: Ce sont quelques-uns des champions avant 2005, tandis que Sampras, Becker, Edberg, McEnroe et Connors ne sont jamais allés tout le long et généralement sortis tôt. Même Ivan Lendl, un triple champion, a commencé à le sauter pour se préparer à Wimbledon.
Mais Rafa, une chèvre certifiée, n'a jamais cessé de s'en soucier, n'a jamais cessé de construire sa saison autour d'elle, jamais fatiguée de grincer du meilleur de cinq sur la saleté. Le nom de Nadal sera toujours attaché à Roland Garros, et ce n'est qu'au bénéfice du tournoi.
Il est également opportun de combiner Rafa et RG, parce que notre ami Chris Clarey a fait de même dans son nouveau livre, Rafael Nadal et son royaume d'argile, un cohistory de l'homme et de l'événement.
Joel, je sais que tu as lu le livre. Cela vous a-t-il dit quelque chose de nouveau sur Rafa, ou vous a fait penser différemment à lui?
Alors que la plupart des biographies suivent une progression à juste titre linéaire de la naissance au développement jeune en fleuvant et ainsi de suite, la structure de Chris zéros en profondeur sur tout ce qui comprend ce royaume - beaucoup, bien sûr, sur Rafa, mais aussi plus sur la nature physique de l'argile, les quatre grands joueurs français qui ont inspiré la création de Nadal Garros, ainsi que des portraits de ceux qui ont aidé Nadal. Joel Drucker sur le guerrier: Rafael Nadal et son royaume de Clay, par Chris Clarey
Joel Ducker: Ce que j'aime tellement dans ce livre, c'est la profondeur et les nuances que Chris a apportées à son portrait de Nadal. Commencez par la façon dont le titre cite le règne de Nadal sur l'argile. Ce n'est pas un simple stratagème marketing, mais une promesse au lecteur. Alors que la plupart des biographies suivent une progression à juste titre linéaire de la naissance au développement jeune en fleuvant et ainsi de suite, la structure de Chris zéros en profondeur sur tout ce qui comprend ce royaume - beaucoup, bien sûr, sur Rafa, mais aussi plus sur la nature physique de l'argile, les quatre grands joueurs français qui ont inspiré la création de Nadal Garros, ainsi que des portraits de ceux qui ont aidé Nadal.
Rassurez-vous, il y en a aussi beaucoup sur les huit autres majors que Nadal a gagnés, notamment la spectaculaire victoire de Wimbledon Epic 2008 sur Roger Federer et la victoire rédemptrice de Rafa en Australie en Australie contre Daniil Medvedev.
Comme vous le soulignez, Steve, c'est intéressant - et souvent négligé - le succès de Nadal à Paris à Paris a augmenté la signification du tournoi sur la scène mondiale, à la fois dans le tennis et au-delà. Avant Nadal, l'affaire pourrait être faite que Roland Garros était légèrement moins important que Wimbledon et les États-Unis. Pas plus. Nadal n'a pas simplement repris le royaume. Il l'a construit.
Steve, qu'avez-vous apprécié dans le livre de Chris?
Voir ce post sur Instagram
Steve Tignor: Le livre se sentait approprié, venant de quelqu'un qui a écrit pour «The Paper of Record», le New York Times . C’est ce que cela ressemble aussi - un record approfondi de la postérité. Lorsque les futurs fans de tennis regardent en arrière et se demandent comment le diable quelqu'un a gagné une majeure 14 fois, ce sera le document à consulter.
Ces futurs fans apprendront également des moments où le joueur et l'événement ne se sont pas entendus. Il est drôle de se rappeler, maintenant que Nadal est aimé à RG, qu'il en avait tout cœur pour avoir battu le tennis de Jésus de la France, Roger Federer, et que les soupçons de lui ont conduit un ministre des Sports français à affirmer qu'il a échoué à un test de dépistage de drogue - inspirant une combinaison de diffamation réussie de Rafa.
Mais le livre est le meilleur en tant que portrait des qualités uniques de Rafa et de son oncle Toni, et comment leur vision du monde stoïque et à la route les a conduits d'une petite île au sommet du monde du sport. J'ai aimé entendre parler de Jim Courier s'étouffant quand il a parlé de la façon dont Nadal a réussi à maîtriser mentalement un jeu aussi broyant de l'âme, et a décrit Rafa comme jouant «à chaque point comme si c'était sa propre petite île» - une phrase parfaite.
J'ai aimé entendre les tapis Wilander parler de la façon dont la pratique avec un jeune Rafa était «beaucoup plus compliquée que je ne le pensais», et que ses tirs sont venus avec un rotation sans précédent, mais pas de diminution du rythme. «Un niveau différent et un engagement différent» de tout ce que Wilander avait vu auparavant. Et j'ai aimé apprendre un nouvel aphorisme Rafa: 'Je n'essaie pas de créer des obligations pour moi qui m'ont conduit à être moins heureux.'
Pour ses fans, Rafa a toujours été une philosophie, autant qu'un joueur, et Chris capture cela. Mais je vais contester l’affirmation de Chris selon laquelle le jeu de Nadal aurait été entravé s’il avait été contraint d’utiliser une raquette en bois. J'ai écrit une histoire il y a quelques années sur la lecture d'un cadre en bois, et je l'ai adapté assez rapidement. Si je peux le faire, Rafa le peut sûrement.
Joel, vous et moi étions également là pour les 14 titres de Rafa à Roland Garros. Y a-t-il des matchs ou des moments qui vous démarquent?
Pour ses fans, Rafa a toujours été une philosophie, autant qu'un joueur, et Chris capture cela. Steve Tignor sur le guerrier: Rafael Nadal et son royaume de Clay, par Chris Clarey
Joel Drucker: Un aspect du livre de Chris pour lequel je ressentais une forte affinité personnelle est que lui et moi avons tous deux grandi en jouant au tennis sur les courts riches rapides en Californie du Sud; Aucun de nous n'avait beaucoup d'expérience de première main avec l'argile. À sa manière sous la marque, Chris explique son parcours de la cour d'argile. Et parce que Clay n'est pas sa première langue de tennis, je pense que, semblable à un anthropologue, Chris a pu apporter une quantité exceptionnelle de curiosité et de perspicacité sur ce qui a rendu le royaume de Nadal si distinct.
C'est une configuration vers ma propre excitation de pouvoir regarder si souvent Nadal rivaliser à Roland Garros. Tout, de la couleur à la texture aux sons du tennis sur Clay, a rendu toute l'expérience incroyablement convaincante.
Jamais tout cela s'est réunis pour moi plus puissamment que lorsque Nadal a battu Djokovic dans leur semi-semi épique de 2013. C'était le match où Djokovic servait au cinquième avec 4-3 Deuce et, après avoir rangé une volée facile, il a touché le filet. Bien avant cela, cependant, un rassemblement après l'autre avait été énorme, chaque joueur s'est étendu sur toute la cour. Et mon siège était fantastique - juste derrière le tribunal, à l'intérieur du stand de diffusion de la chaîne de tennis, aidant les commentateurs. Tout cela a fait une grande expérience, Nadal à la fin en prenant quatre heures et 37 minutes pour le gagner, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9-7.
Quel est l'un de vos moments Rafa les plus mémorables, Steve?
Voir ce post sur InstagramUn message partagé par Roland-Garros (@rolandgarros)
Astuces de tennis de table Wii Sports Resort
Steve Tignor: Le moment le plus mémorable de ce match mémorable est venu lorsque Djokovic a touché le filet sur une volée dans le cinquième. Je n'oublierai jamais la réaction de Rafa - il a tiré son index droit vers l'avant, pour souligner l'offensive de Djokovic. C’est la version de tennis du meme Leonardo DiCaprio où il pointe de façon manifeste son téléviseur.
Ce fut l'un des rares appels à proximité que Nadal a endurés à RG. D'innombrables fois, je l'ai regardé s'impliquer dans ce qui ressemblait à un combat de chiens, seulement pour lever les yeux et voir le score final était quelque chose comme 7-5, 6-2, 6-0. C’est en partie parce que Rafa n’a pas gagné avec Big Serve; Même ses victoires unilatérales étaient une mouture. C'est aussi parce que, jusqu'en 2022, il n'a jamais été le favori de la foule, et tout ressemblait à un combat pour lui là-bas. Imaginez une équipe ayant un record de 112-4 sur la route; C’est essentiellement ce que Rafa a fait à Roland Garros.
Mon souvenir durable est venu quand il a battu Dominic Thiem lors de la finale de 2019. Il y avait des rumeurs sur la disparition de Rafa ce printemps, et il a perdu contre Thiem à Barcelone. Les fans de RG espéraient tout signe de vulnérabilité; Quand il a perdu le deuxième set, il semblait qu'ils obtiendraient enfin leur souhait. Puis, comme la magie, il l'a allumé. Il a défié les fans, son âge, ses blessures, son jeune adversaire, et ont remporté les deux derniers sets 6-1, 6-1. RG était toujours son royaume, et tous se sentaient bien avec le monde. Ou, comme Rafa l'a dit à sa manière typiquement pragmatique par la suite: 'Je pense que j'ai bien géré la situation.'
Joel, des dernières réflexions sur Nadal, alors que le jeu masculin commence à avancer?
L'héritage de Nadal est l'un du cœur, de toute la passion et de l'équilibre qu'il faut pour se jeter pleinement dans la bataille et en donner tout, encore et encore. Lorsque les envahisseurs de l'espace viennent revendiquer notre planète, ils doivent sûrement avoir besoin de jouer un match contre Nadal sur Clay. S'ils émergent triomphants, je vais monter à bord du navire. Jusqu'à ce moment, vivez le roi. Joel Drucker
Joel Drucker: Wow, comment résumer ses réflexions sur quelqu'un qui a donné autant de joie - et de perspicacité - pendant 20 ans? Où même commencer? Ou finir?
Bien que je ne crois pas au concept de chèvre, j'aime réfléchir à des questions pointues sur diverses légendes de tennis. Quels grands joueurs de tous les temps, par exemple, ai-je regarder simplement pour le plaisir esthétique? Celles-ci incluraient Federer, Ken Rosewall, Justine Henin.
Ensuite, il y a celui-ci: qui auriez-vous joué pour votre vie? Les candidats incluent Pancho Gonzalez, Jimmy Connors, Monica Seles - et, sans aucun doute, Nadal.
Il y a des années, j'ai écrit une histoire sur les raisons pour lesquelles, malgré aimer Nadal et Federer, je me suis personnellement identifié davantage avec Rafa. Pourquoi? Parce que si le style de Federer nous a montré ce que la vie pouvait être dans toute sa beauté sans faille, Rafa nous a montré exactement ce que la vie était vraiment - un monde où le grain et la persistance sont primordiaux. Encore une fois, c'est très personnel, basé sur mon propre parcours de vie et ses valeurs qui en découlent. C'est ainsi que les gens se connectent profondément avec ces athlètes qui jouent un sport individuel.
L'héritage de Nadal est l'un du cœur, de toute la passion et de l'équilibre qu'il faut pour se jeter pleinement dans la bataille et en donner tout, encore et encore. Lorsque les envahisseurs de l'espace viennent revendiquer notre planète, ils doivent sûrement avoir besoin de jouer un match contre Nadal sur Clay. S'ils émergent triomphants, je vais monter à bord du navire. Jusqu'à ce moment, vivez le roi. Vos pensées, Steve?
Voir ce post sur Instagram
Steve Tignor: Rafa tenant le trophée dans Chatrier: c'est la photo que nous connaissons tous si bien. Ses cheveux changent au fil des ans, ses chemises passent sans manches à manches et vert au rose au jaune, mais la joie et la satisfaction sur son visage ne changent ni ne diminuent.
Malheureusement, la dernière course de Nadal à Roland Garros, en 2024, s'est terminée par une image très trimphante. Il a quitté le terrain - à l'âge de 37 ans et a combattu des blessures - après une défaite au premier tour contre Alexander Zverev, et a laissé Chatrier avec une dernière vague démissionnée. Malgré son âge et son état, c'était encore un peu un choc de le voir s'éloigner dans la défaite, plutôt qu'avec le trophée.
J'ai également été légèrement choqué par la rapidité avec laquelle Nadal et sa compatriote Roger Federer se sont estompées depuis notre conscience depuis leur retraite. Je ne devrais pas être, bien sûr; C'est Alcaraz et Sinner que nous voyons à la télévision maintenant. Mais quand Roger et Rafa étaient à leurs sommets, il était fondamentalement impossible pour moi d'imaginer le tennis sans eux.
Nadal était donc humain, après tout, même à RG. Sachant qu'il était soumis aux mêmes vulnérabilités, physique et mentale, car le reste d'entre nous ne fait que rendre son accomplissement plus impressionnant. Et bien que la prochaine génération lui ait attrapé le bâton, ils auront du mal à correspondre à l'héritage, en particulier à Roland Garros. Avant Rafa et le Big 3, même les meilleurs joueurs de tennis ont subi des effondrements, un épuisement professionnel, de mauvais jours, des pertes époustouflantes. Et à en juger par la carrière d'Alcaraz jusqu'à présent, il le fera aussi. Mais les Big 3 l'ont rarement fait; Ils ont augmenté la barre de la cohérence, du désir, de l'éthique de travail, du professionnalisme, du jeu d'embrayage, de la longévité et de l'excellence globale.
Pour les futurs fans, les 14 victoires de Nadal à Roland Garros pourraient être le record le plus œil-pop de l'ère Big 3, cette tranche de temps au début du 20e siècle lorsque Gods a parcouru les courts de tennis. Pour l'instant, il se fera du bien le dimanche de voir Rafa - l'homme, pas la légende - Triumphant dans Chatrier une fois de plus.
