Rafael Nadal célèbre sa victoire à l'Open du Mexique plus tôt cette année
Les réalisations époustouflantes de Rafael Nadal sur le court de tennis lui ont valu une place particulière dans les livres d'histoire du sport. Mais son succès est si important qu'il lui a également valu une reconnaissance au-delà du monde du tennis.
Rafael Nadal est largement considéré comme un trésor national en Espagne, vénéré par des millions de non fans de tennis. Et maintenant, dans un sondage organisé par le journal espagnol Marca, Nadal a battu 15 autres joueurs de son pays pour remporter le titre de « Spanish GOAT ».
ET@paugasolpliez aussi le genou...
- MARQUE (@marca)15 mai 2020
Le trône de la#espagnolGOATc'est pour...@Raphael Nadal https://t.co/Ymu0ZfSdlD
Lors d'un tirage au sort à 16 joueurs, le basketteur Pau Gasol, 19 fois champion du Grand Chelem et triple médaillé olympique espagnol, s'est qualifié pour la finale. Mais Gasol, 39 ans, qui faisait partie de l'équipe espagnole vainqueur de la Coupe du monde FIBA 2006, n'était pas à la hauteur de l'as du tennis dans le sondage final.
Gasol n'a réussi à recueillir que 18% des voix lors du dernier tour, permettant ainsi à Nadal de remporter le premier honneur avec une marge énorme.
Rafael Nadal a également battu Andres Iniesta et Fernando Alonso
Rafael Nadal a battu une foule de légendes du football espagnol
Marca avait ouvert le vote le 11 mai, demandant à ses partisans de choisir qui, selon eux, était le meilleur athlète espagnol de l'histoire. Et avec une multitude de stars espagnoles sur le terrain, ce n'était en aucun cas une décision facile.
La liste des sommités comprenait les footballeurs vainqueurs de la Coupe du monde de la FIFA 2010 Iker Casillas, Andres Iniesta et Xavi Hernandez, ainsi que l'ancien champion du monde de F1 Fernando Alonso. L'ancien golfeur n°1 mondial Seve Ballesteros, le double champion du Tour de France Alberto Contador et le grand tennisman Manolo Santana ont également fait partie de la liste.
La bataille#espagnolGOAT: Qui est le meilleur athlète espagnol de l'histoire ? https://t.co/maBIqOrRah
- MARQUE (@marca)11 mai 2020
Au premier tour, Rafael Nadal a été opposé à l'ancien vainqueur du Championnat du monde des rallyes Carlos Sainz, qu'il a devancé par une marge de 94% à 6%. Gasol a également eu la vie facile au premier tour, recueillant 83% des voix contre Raul Gonzalez.
Ballesteros, Xavi, Raul et Santana étaient quelques-uns des noms stellaires à être éliminés au premier tour tandis que Nadal, Contador, Alonso, Gasol, Iniesta et Casillas ont progressé dans les huit derniers. Cycliste sur route à la retraiteMiguel Indurainet Marc Marquez, multiple vainqueur des Championnats du monde MotoGP, ont également trouvé une place au deuxième tour.
Rafael Nadal a poursuivi sa domination impitoyable, remportant 94% des 90 449 voix contre Contador pour se hisser en douceur vers les demi-finales. Gasol et Iniesta, quant à eux, étaient engagés dans une bataille acharnée; l'as du basket a juste réussi à devancer la star du football par une marge de 57-43.
En demi-finale, Nadal affrontait Indurain tandis que Gasol affrontait Marquez. Tout comme il démolit ses adversaires à Roland-Garros, le 12 fois vainqueur de Roland-Garros a écrasé son adversaire par un ratio de 83-17. Gasol de son côté a battu Marquez par une marge de 62-38.
Pau Gasol (à gauche) et Rafael Nadal sont les meilleurs amis depuis des années
La finale a ainsi vu Nadal et Gasol - qui sont des amis proches depuis des années - croiser le fer.
Les deux hommes avaient récemment uni leurs forces pour collecter des fonds pour la Croix-Rouge espagnole et aider leur pays à surmonter l'épidémie de coronavirus. Mais l'amitié est passée au second plan dans la bataille pour le GOAT espagnol (le plus grand de tous les temps), et finalement l'impérieux Nadal s'est enfui avec le prix
Le sondage valide une fois de plus la popularité vertigineuse de Nadal dans son propre pays. Ses records incroyables, son dévouement indéfectible au sport et surtout son humilité ont fait de lui un modèle sans égal pour d'innombrables fans.
Très admiré même par les champions d'autres sports, l'icône de 33 ans s'est taillé une place particulière dans l'histoire du sport espagnol. Et maintenant, il a un sondage bien connu pour étayer cela.
