Rafael Nadal a écarté le défi de Dominic Thiem
Il existe de nombreuses façons de gagner un match de tennis. Si vous demandez à un pro, il vous proposera immédiatement une douzaine de stratégies différentes qui peuvent aider à vaincre un adversaire en fonction des circonstances spécifiques d'un concours. Certains moyens sont plus efficaces que d'autres, mais un jour donné, vous ne savez jamais ce qui pourrait fonctionner le mieux.
La journée de demi-finale masculine à Roland-Garros 2017 a été le genre de journée où des méthodes très contrastées ont produit des résultats similaires. Deux gros frappeurs étaient opposés à deux infatigables retrievers, et tout le monde s'attendait à des batailles longues, voire classiques. Mais nous n'aurions pas pu prévoir que dans un match, les frappes offensives seraient si efficaces, et dans l'autre, si autodestructrices.
est-ce une raquette de tennis ou une raquette
Quelques notes des demi-finales Andy Murray vs Stan Wawrinka et Rafael Nadal vs Dominic Thiem :
Que peut-on faire lorsque le mode Stanimal est activé ?
Wawrinka est arrivé en tête après un marathon en cinq sets contre Murray
Pendant la majeure partie des trois premiers sets, Murray semblait avoir Wawrinka exactement là où il le voulait. Il prenait soin de son service, faisait une boucle profonde de son coup droit pour sortir le ballon de la zone de frappe de Wawrinka et récupérait juste assez de ballons en jeu pour provoquer des erreurs de la part du Suisse. Il s'est même cassé à mi-chemin du premier set pour endormir Wawrinka dans un faux sentiment de sécurité; lorsqu'on lui a offert l'opportunité de conclure le set 6-3, Wawrinka a précipité ses tirs et s'est fait reculer.
Mais le problème avec un jeu de contre-coups, c'est que vous courez le risque de créer un rythme pour votre adversaire. Alors que Wawrinka frappait assez bien dans le premier set, il a commis juste assez d'erreurs intempestives - notamment dans le bris d'égalité - pour perdre son premier set du tournoi. Dans le deuxième set, ces erreurs ont disparu.
Il avait vu suffisamment de balles de rallye de Murray pour entrer dans un groove depuis la ligne de fond, et la lenteur de la surface lui a permis de prendre du recul et de libérer ses énormes coups de raquette avec régularité. Brisant l'Écossais deux fois pour remporter le deuxième 6-3, il semblait jouer exactement le genre de tennis agressif dont vous avez besoin pour maîtriser un adversaire qui contre-attaque.
Murray est le n ° 1 mondial pour une raison cependant, et il s'est battu bec et ongles pour rester avec Wawrinka dans certains des rallyes. Et ces rassemblements étaient longs et meurtriers, ponctués de gros grognements des deux hommes et d'acclamations plus fortes de la foule. C'était le meilleur du tennis sur terre battue – avec tous ses tests physiques et d'endurance.
Murray a finalement forcé son retour dans la course, et alors que le quatrième set est passé à un bris d'égalité, il a dû imaginer ses chances. Mais il n'avait pas prévu une seule possibilité – que la bête soit réveillée.
'Stanimal' avait déjà fait une brève apparition dans le match, lors de ces matchs rapides du deuxième set. Mais alors que le match entrait en prolongation, la bête s'est déchaînée en pleine force. Et la foule, sentant que quelque chose de spécial était en route, s'est immergée dans le match et a élevé l'atmosphère à quelque chose qui ressemble à un cirque.
Tout d'un coup, Wawrinka martelait les gagnants de chaque centimètre carré du terrain. Coup droit, revers, frais généraux - vous l'appelez, il l'avait couvert. Et la foule a hurlé à chacun de ces vainqueurs, menaçant de crier Murray hors du match.
La présence de Wawrinka sur le terrain était si menaçante – il a terminé avec 87 victoires stupéfiantes – qu'elle a semblé dégonfler la vie même de Murray. Ce n'est pas souvent que vous voyez Murray souffrir de la perte d'un point sans crier en direction de sa boîte de joueur. Mais dans ce cinquième set, Murray n'a même pas eu l'énergie de se retourner et de regarder son entraîneur du regard.
Peut-être que le manque de soutien de la foule a contribué à cela, mais cela aurait-il vraiment fait une différence si la foule avait été de son côté ?
Comme Petra Kvitova chez les femmes, Wawrinka a pris l'habitude de faire ressortir son équipe à ne pas manquer, gagnante sur pratiquement tous les coups environ une ou deux fois par an. Et quand il le fait, personne ne peut faire grand-chose – même pas un brillant défenseur comme Murray.
La première demi-finale nous a donc appris que la défense pure ne peut rien contre une attaque sans faille, n'est-ce pas ? Tort.
Rafael Nadal n'arrête pas de donner des masterclass sur terre battue
Rafa Nadal n'a guère été troublé par Dominic Thiem
Nadal était le favori avant sa demi-finale contre Thiem, mais pas écrasante. Une petite majorité de personnes s'attendait à ce que l'Autrichien donne quelques crises à Nadal avec ses coups de fond de court sans relâche. Son raclée de Novak Djokovic en quart de finale a été une performance révélatrice, et il semblait être prêt à franchir la prochaine étape de son évolution en tant que joueur.
Mais si la prochaine étape consiste à utiliser le marteau et la pince à chaque balle, indépendamment de ce qui se passe de l'autre côté du terrain, il ne va pas battre Nadal de sitôt lors d'un Slam.
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C'est idiot de dire que Wawrinka était 'mesuré' avec ses frappes, mais c'est exactement à quoi ressemblait son jeu par rapport à celui de Thiem. Wawrinka a pris son temps pour s'installer dans le match et a choisi des moments précis pour montrer toute l'étendue de son pouvoir. Thiem, d'autre part, semblait penser que prendre des coupes complètes au ballon dès le départ était le seul moyen de vaincre Nadal, et cette stratégie s'est rapidement transformée en désastre.
Peut-être que l'Autrichien a été enhardi par le fait que Nadal semblait nerveux au départ. Le champion à neuf reprises a été brisé lors de son tout premier match de service et a raté une surcharge de routine lors du troisième match pour donner de l'espoir à tout le monde dans le camp de Thiem. Si l'Espagnol était même un peu hors jeu, Thiem aurait une réelle chance de créer la surprise.
Mais Nadal étant Nadal, il a rapidement éliminé ces oscillations de sa tête et a fait de son mieux pour tenir et prendre une avance de 2-1. Et Thiem étant Thiem, il a continué à se jeter sur le ballon chaque fois qu'il en avait l'occasion, même s'il se rendait compte que le ballon revenait sans cesse.
Ce qui était particulièrement déconcertant, c'est que Thiem cherchait des gagnants même lorsqu'il était poussé loin derrière la ligne de fond. À Rome, il a pris le ballon à la hausse, ce qui a pris du temps à Nadal, et sa tentative constante d'appuyer sur la gâchette était donc justifiée. Mais ici, il a continué à essayer de frapper les gagnants à partir de positions impossibles, et cela a fait le jeu de Nadal.
C'était un peu drôle, en fait. J'ai continué à prendre des photos de Thiem volant dans les airs, les deux pieds au-dessus du sol, alors qu'il frappait coup droit après coup droit avec un abandon complet et total. Mais ces plans ont continué à cause d'erreurs, et je me suis retrouvé avec un tas d'images spectaculaires qui ne reflétaient pas vraiment l'image réelle.
La semaine dernière, j'avais écrit que Thiem est un spécimen unique qui peut générer une puissance énorme à chaque coup dans un rallye. Et oui, cette capacité le tiendrait en assez bonne place contre la majorité du circuit ATP sur terre battue. Mais contre Nadal, quand tu prends autant de risques sur tous les points, tu vas forcément te brûler tôt ou tard.
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Comme Murray contre Wawrinka, Nadal a été jeté dans le rôle du contre-coup de poing lors de la deuxième demi-finale. Mais contrairement à Murray, Nadal n'a pas trop regardé son adversaire sur les entrées en stock.
Malgré la défaite, Thiem sera fier d'avoir atteint la demi-finale
Le record de Nadal sur terre battue parle de lui-même, mais chaque fois qu'il joue en surface, il nous rappelle qu'il a maîtrisé la défense sur terre battue d'une manière dont tous les autres joueurs ne peuvent que rêver. Même lorsqu'il récupérait les missiles de Thiem sur le vif, il a réussi à mettre juste assez de rythme et à faire tourner le ballon pour rendre le « coup supplémentaire » pour Thiem un peu plus difficile que prévu. Et Thiem, qui semblait être de plus en plus dégonflé par la défense inflexible de Nadal, commençant à envoyer ce coup supplémentaire au-delà de la ligne.
Il faut dire que Thiem a joué un match plutôt ordinaire par rapport aux standards de ses cinq tours précédents ce tournoi. Mais c'est à peu près ce que le modus operandi de Nadal a été tout au long de son règne sur terre battue – rendre l'extraordinaire look ordinaire.
La défense de Murray n'a pas pu survivre à l'offensive de Wawrinka aujourd'hui, mais la régularité de Nadal a complètement effacé le sol avec la stratégie d'attaque de Thiem. C'est parce que Nadal est juste un peu meilleur, juste un peu plus fort, et juste un peu plus un combattant. Et pas seulement par rapport à Murray, mais par rapport à à peu près tous les joueurs.
'La Decima' pourrait effectivement se produire dimanche, mais Wawrinka tentera de prouver une fois de plus qu'une attaque parfaite peut l'emporter sur une défense infatigable. Est-ce que quelqu'un osera parier contre le King of Clay ?
