Roger Federer
La quête de Roger Federer pour un premier titre du Masters de Rome a pris un départ fulgurant avec une performance imposante contre Joao Sousa. Il a non seulement remporté le match en deux sets, mais a également affiché quelques éclairs de brillance qui ont manqué à la saison sur terre battue au cours des deux dernières saisons.
Il jouera ensuite le jeune Borna Coric plus tard dans la journée. C'est un jour rare où Federer, avec Nadal et Djokovic, devra jouer un deuxième match le même jour. Et le Suisse ne s'est pas fait de mal en jouant un match rapide et en restant relativement frais pour le deuxième.
Federer a joué son premier match à Rome exactement de la même manière qu'il a joué à Madrid - un style rapide et agressif, jouant selon ses propres termes. Ce n'était pas surprenant qu'il ait eu 25 vainqueurs et 18 fautes directes dans le match.
Ce n'était pas que Sousa jouait mal. En fait, les Portugais ont eu jusqu'à sept chances de briser le maestro suisse. Mais il a été contrarié à chaque fois. Une période charnière dans le match a eu lieu lors du septième match du premier set lorsque Federer a fait preuve d'un mélange remarquable de défense et d'agilité pour remporter un point incroyable, ce qui a provoqué un halètement collectif de la foule.
Il a dûment battu Sousa dans ce match, mais était en baisse de 0 à 40 sur son propre jeu de service lors du suivant. Il a joué des points formidables pour conserver le service là-bas, et cela s'est avéré être le tournant du match.
Le deuxième set a été beaucoup plus facile pour Federer, même s'il a dû économiser plus de balles de break dans les dernières étapes du match.
Il continuera probablement à jouer un match agressif contre Coric, mais le jeune Croate pourrait rendre les choses beaucoup plus difficiles si Federer ne réduit pas son nombre d'erreurs non forcées. Il devra être un peu plus judicieux dans sa sélection de coups, sans devoir sacrifier son agressivité.
Coric a eu un certain succès contre les Suisses dans un passé récent. L'année dernière, il a battu Federer à Halle et à Shanghai, bien que Federer ait eu raison de son jeune adversaire en début d'année à Dubaï.
Coric a semblé très bon dans ses deux matches jusqu'à présent, contre Felix Auger-Aliassime et Cameron Norrie. Il a particulièrement bien servi, avec son pourcentage de victoires au premier service dans les années 80 lors des deux matches.
Mais un Federer en forme et détendu devrait avoir un avantage dans cette rencontre, sa première sur terre battue.
Prédiction: Roger Federer s'impose en trois sets.
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