Sur le terrain, elle est une pionnière dans le domaine du tennis en fauteuil roulant. En dehors du terrain, elle se bat pour éliminer la stigmatisation entourant les personnes handicapées.
La vie vous jette constamment des obstacles, et c'est la façon dont vous y réagirez qui déterminera ce que vous retirerez de ce voyage que nous appelons l'existence humaine.
Dana Mathewson était une enfant active comme beaucoup dans le sud de la Californie, qui pratiquait du sport et créait des souvenirs d'enfance. Tout a changé lorsqu'elle a perdu la sensation dans ses jambes et est devenue utilisatrice de fauteuil roulant à l'âge de 10 ans. Après cette expérience qui a changé sa vie, elle était une jeune personne essayant de comprendre comment emprunter ce nouveau et difficile chemin de la vie.
C’est à ce moment-là que le sport est revenu sur le devant de la scène et a changé pour toujours la trajectoire de Mathewson. Elle est devenue une joueuse accomplie de tennis en fauteuil roulant, une pionnière pour les Américaines dans son domaine et, peut-être plus important encore, un vecteur de changement dans la manière dont la société perçoit les personnes handicapées.
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Elle a rejoint le podcast Inside-In de Tennis Channel pour partager son histoire, professer son message et expliquer pourquoi tout le monde mérite de se sentir comme une personne normale.
Mathewson est remarquablement positive compte tenu de ce qui s'est passé dans sa jeunesse, et elle remercie rapidement sa mère d'avoir supprimé toutes les limitations qu'elle aurait pu s'imposer. Il n’y avait pas de temps pour la pitié dans leur foyer et la vie valait toujours la peine d’être vécue. Mathewson a découvert le sport grâce à l'incitation (quelque peu) douce de sa mère, mais a rapidement réalisé la valeur que l'athlétisme de compétition pouvait apporter.
'Après qu'il vous arrive quelque chose qui fait que votre indépendance disparaît soudainement, retrouver le sport, du moins pour moi, m'a rendu cela', a-t-elle expliqué. 'Refaire du sport et voir oh wow, je peux aller très vite sur le terrain, je peux être très fort, je peux faire partie d'une équipe, je peux être vraiment bon dans quelque chose d'athlétisme, ça m'a vraiment ouvert les yeux. Et ça a définitivement changé ma vision non seulement de la vie, mais aussi de ce qu'est le handicap. »
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a Mathewson admet qu'elle avait les mêmes idées fausses sur les personnes handicapées avant sa blessure, et elle souhaite contribuer à faire passer le message selon lequel ce n'est pas parce que vous êtes handicapé que vous ne pouvez pas vivre une vie normale et pleinement fonctionnelle.
Chaîne de tennis Inside-In_Dana Mathewson
Les triomphes au tennis, cependant, n’ont jamais fait partie du plan, notamment parce que cela n’a jamais été son sport préféré au départ. Mais après avoir appris la discipline du fauteuil roulant et découvert tout son potentiel, Mathewson s’y est attaquée sans relâche. Elle a utilisé sa féroce compétitivité pour gagner à tous les niveaux, gravissant les échelons de l'université jusqu'aux professionnels.
Elle est une pionnière pour les Américaines, ayant été la première de l'histoire de son pays à participer aux quatre tournois majeurs. Mathewson compte 17 titres en double et cinq en simple, mais il y en a un qui brille le plus dans sa collection de trophées : l'été dernier, elle a remporté le championnat de double de Wimbledon avec la Japonaise Yui Kamiji, devenant ainsi la première Américaine à remporter un titre majeur en fauteuil roulant. C'était une course de rêve aux proportions épiques, étant donné qu'elle s'est fiancée la veille de son vol pour Londres.
'Je me souviens de mon retour à Orlando et il y avait des pancartes indiquant qu'ils avaient installé, et ils ont organisé une grande fête pour moi avec des fraises et de la crème', se souvient Mathewson. 'Je pense que jusque-là, je n'avais pas vraiment compris ce que j'avais vraiment accompli.'
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Le succès de Mathewson sur le terrain est stupéfiant, mais elle vise un impact beaucoup plus important. Aux États-Unis, elle estime que les personnes handicapées sont plus stigmatisées que dans d'autres pays, et elle essaie de démontrer par ses paroles et ses actes pourquoi cela ne devrait pas être le cas. Vous n'êtes pas défini par votre condition, affirme Mathewson, et chaque personne a tellement à offrir dans son existence humaine. En termes simples, une condition ou une maladie ne constitue pas un obstacle et, dans de nombreux cas, peut être utilisée pour renforcer un message positif pour le bien commun.
'Si vous êtes vraiment passionné par quelque chose, n'acceptez pas un non comme réponse', a déclaré Mathewson. 'Je ne vous parlerais pas ici aujourd'hui si ma mentalité était simplement de dire oh, c'était un peu difficile, je suppose. Je vais juste emprunter une autre voie.
Elle a poursuivi : « Si cela compte pour vous, résolvez les problèmes, trouvez des moyens de faire bouger les choses pour vous. »
Ce podcast vous aidera à comprendre comment et pourquoi Mathewson a accompli de grandes choses dans sa vie. Elle parle de son ultra-compétitivité (Vous ne voulez pas jouer à des jeux de société avec elle.) ; son doctorat récemment obtenu en audiologie ; et à quoi ressemble vraiment le bal des champions de Wimbledon.
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Mathewson se souvient également du moment spécial où il a lancé le premier lancer lors d'un match des Padres de San Diego, et de la quantité d'entraînement nécessaire car, comme nous le savons tous, Internet est éternel.
Mathewson est une personne inspirante à bien des égards, et elle est la preuve vivante que ce qui compte, ce n'est pas la main qui vous est distribuée, mais la façon dont vous jouez vos cartes.
