L'ancien vedette du Texas A&M a célébré son premier titre majeur à Roland Garros un an après avoir été à un point de soulever le trophée à Paris.
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L'année dernière à Roland Garros, Austin Krajicek et Ivan Dodig ont raté de peu le titre du double masculin lorsque trois points de championnat leur ont glissé entre les doigts. Un an plus tard, le duo américano-croate efface le goût amer de sa bouche en franchissant la ligne sur le court Philippe Chatrier avec une victoire 6-3, 6-1 sur les Belges Sander Gillé et Joran Vliegen.
Le triomphe à Paris a marqué le premier titre du Grand Chelem de Krajicek, un effort qui a également permis au joueur de 33 ans de se hisser au premier rang du classement ATP en double. L'ancien vedette du Texas A&M revient sur son parcours jusqu'ici dans The Tennis Conversation :
Où commencer? Vous gagnez un match qui vous rapporte à la fois un premier trophée majeur et le classement n ° 1 en double. Vous rentrez chez vous de l'autre côté de l'étang juste après. Parlez-moi du tourbillon.
KRAJICEK : Ça a été, comme vous l'avez dit, un tourbillon à coup sûr. Il n'a pas encore tout à fait coulé. C'était plutôt cool de pouvoir frapper quelques gros buts majeurs d'un seul coup, surtout à Paris après que nous ayons eu une finale si difficile l'année dernière et que nous ayons dû faire face à cela. C'était génial de le faire au même endroit. Nous avons eu une belle petite fête rapide dans la zone des joueurs après le match, puis nous avons eu un vol tôt le lendemain matin, alors je suis rentré chez moi pour le partager avec ma femme, et ma mère et mon père étaient également en ville. Nous avons pu avoir une belle petite réunion et juste profiter d'un moment de calme après tout le chaos.
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S pic de chaos, avez-vous rattrapé tous les différents SMS, DM et appels téléphoniques que vous avez reçus ? C'est probablement l'une des parties les plus difficiles d'une grande victoire comme celle-ci – reconnaître tous ceux qui ont tendu la main.
KRAJICEK : C'est, 100 pour cent. C'était en fait écrasant de voir à quel point je ressentais du soutien, de la part de tous mes amis et de l'université, des juniors, de la tournée et localement ici à Dallas. Je veux dire, notre équipe de soutien ici a une si grande ambiance familiale, donc c'était vraiment significatif de recevoir tous ces messages. J'ai vraiment essayé de suivre le rythme. C'était un peu difficile, mais c'était plutôt cool, c'est le moins qu'on puisse dire.
Krajicek a commencé 2023 au 10e rang en double.
© 2023Getty Images
Est-ce que Roland Garros était l'événement du Grand Chelem que vous et Ivan aviez le plus en vue de gagner, dans le sens où il y avait des choses inachevées à terminer ?
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KRAJICEK : Nous avons définitivement eu ce sentiment un peu. Évidemment, nous aurions aimé gagner Wimbledon, l'US Open ou l'Open d'Australie entre ceux-là. C'est ce qui rend le tennis si étrange - vous avez la meilleure semaine de votre carrière, vous êtes sur un tel niveau avant la finale, puis deux heures plus tard, vous êtes complètement dévasté. Donc, pouvoir revenir et gagner Roland Garros après l'année dernière a vraiment rendu ça un peu plus spécial. Nous avons essayé de ne pas y penser avant le tournoi, mais je mentirais si je disais que ce n'était pas dans nos têtes pour essayer de finir le travail. Et puis, bien sûr, être groupé avec le classement n ° 1 était également incroyable. Ce sont deux objectifs de toute une vie que j'ai depuis l'âge de cinq ans. C'était très écrasant à la fin.
Vous sembliez garder votre meilleur pour la fin dans cette finale. Comme beaucoup, ce tournoi était une question de survie. Vous avez commencé par être poussé vers un bris d'égalité dans le dernier set, ce qui n'est jamais facile. Au troisième tour, vous étiez à deux points de la sortie. Qu'est-ce qui ressort spécifiquement de cette course et pourquoi cela s'est-il passé dans votre sens?
KRAJICEK : Tous les tournois du Grand Chelem ont certains matchs assez difficiles qui ne vont pas dans votre sens ou où vous vous retrouvez dans une position difficile. Donc pour nous, ce tournoi a commencé tout de suite comme ça. Nous étions en panne d'une pause dans le troisième et ensuite nous sommes en mesure de trouver un moyen de gagner ce bris d'égalité du troisième set. Je pense que nous avons eu peut-être trois matches qui ont duré plus de trois heures, donc nous avons eu de vraies batailles cette année.
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Je pensais que nos plans de match étaient assez solides cette semaine. Physiquement, nous étions tous les deux en bonne santé et en bonne position là-bas. Alors, il s'agit simplement d'exécuter dans les moments difficiles. Les marges des doubles sont très fines. Cela peut se résumer à un point ou deux à chaque match.
À quel point était-il important de franchir la ligne lors d'un événement 1000 à Monte Carlo avant de faire une déclaration encore plus importante ? S'est avéré être tout à fait le balancement sur terre battue.
KRAJICEK : Ivan, mon partenaire, a une tonne d'expérience au sommet. Il a été l'un des meilleurs joueurs du jeu ces 15 dernières années. Je ne sais pas s'il avait nécessairement besoin de ce match serré pour se le prouver, mais d'une certaine manière, je l'ai peut-être fait. Nous avons eu quelques défaites difficiles lors des finales des tournois Masters, donc pour le faire enfin, c'était un autre de nos grands objectifs cette année.
Toutes ces finales s'accumulent. Vous avez toujours des nerfs dans ces moments, peu importe ce que vous faites, mais au moins cela vous met dans une position où vous êtes un peu plus conscient de ce qui va arriver, et vous êtes plus à l'aise d'être mal à l'aise dans ces situations. Tous nous ont aidés à nous préparer pour un autre grand moment que nous avons eu à Paris.
Revenir et gagner Roland Garros après l'an dernier l'a vraiment rendu un peu plus spécial. Nous avons essayé de ne pas y penser avant le tournoi, mais je mentirais si je disais que ce n'était pas dans nos têtes pour essayer de finir le travail.
Maintenant que vous et Ivan avez passé tout ce temps ensemble, pourquoi pensez-vous que vous travaillez si bien en tant qu'unité ?
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KRAJICEK : Doubles apporte un autre élément dramatique dans l'image où vous passez une tonne de temps avec votre partenaire - beaucoup de fois, plus que votre autre significatif. Vous devez donc vous entendre sur le terrain, en dehors du terrain; les personnalités doivent correspondre. En ce qui concerne l'aspect tennis, je pense que nos jeux s'accordent très bien. Ivan est évidemment l'un des meilleurs retourneurs et nous jouons tous les deux un style agressif.
Je pense que le côté mentalité est un aspect sous-estimé en double, s'assortissant avec votre partenaire d'une manière où vous regardez la préparation du match de la même manière, la préparation de la pratique de la même manière. Tout le monde peut accepter de gagner, mais lorsque vous avez des moments difficiles et que vous perdez des matchs difficiles, vous vous rassemblez en équipe dans ces moments-là. Comment vous rebondissez à partir de cela et votre éthique de travail à l'avenir, je pense que nous correspondons très bien à cette perspective. C'est rare de trouver un mec avec qui tu es vraiment d'accord.
Il y a une statistique intéressante qui est liée à votre cheminement vers la tournée et qui vous hisse au sommet du classement. Vingt hommes américains sont devenus n ° 1 mondial en double et tous les 20 ont joué au tennis de la NCAA à un moment donné. Si vous pouviez identifier un ou deux aspects de l'expérience universitaire qui ont contribué à façonner qui vous êtes aujourd'hui en tant que joueur de tennis, quels seraient-ils ?
KRAJICEK : C'est une statistique vraiment cool et un honneur d'être dans ce groupe. Pour moi, la voie universitaire est toujours l'une des meilleures décisions que j'ai prises. Quand j'avais 17, 18 ans, j'étais un peu sur le point de devenir professionnel ou d'aller à l'école. Heureusement, l'entraîneur Denton et l'entraîneur McKinley ont réussi à me convaincre d'aller au Texas A&M.
Cet itinéraire vous aide non seulement à vous développer du point de vue du tennis, mais également du point de vue de la vie. Vous apprenez mieux à gérer votre temps, vous êtes capable de vous développer physiquement. Une grande partie des parties vraiment difficiles de la tournée, la maintenir au fil des ans, est de pouvoir y faire face mentalement, pas seulement physiquement. Sur la route, vous faites constamment face à des pertes et vous devez avoir de bonnes compétences en gestion du temps. Mûrir en tant que personne a été un énorme avantage pour moi de l'expérience universitaire.
J'ai eu la chance de remporter l'épreuve de double de la NCAA lors de ma dernière année avec mon partenaire Jeff Dadamo. Aller à l'US Open après cela avec le joker était surréaliste, et une bonne étape pour nous de pouvoir passer des rangs universitaires au niveau professionnel. C'est une voie incroyable à plus d'un titre, mais le niveau aussi, je pense, est un peu sous-estimé. Le niveau de jeu a considérablement augmenté au fil des ans.
Six des 10 titres en double de niveau tour de Krajicek sont venus avec Dodig à ses côtés.
© GETTY IMAGES
En parlant de vie sur la route. Vous êtes de retour chez vous pour un petit arrêt au stand et vous êtes prêt à jouer votre premier match en tant que n°1 la semaine prochaine au Queen's Club de Londres. Quel est l'état d'esprit avant le balançoire sur gazon, étant donné que vous avez coché deux objectifs importants sur la liste ?
KRAJICEK : Nous sommes ravis d'aller sur l'herbe. C'est court, mais c'est toujours l'une de mes saisons préférées de l'année. Pour être honnête, nos jeux se traduisent sans doute mieux que sur terre battue.
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Il y a aussi quelque chose à propos de Wimbledon qui est unique. C'est toujours un honneur d'y concourir. C'était un de mes rêves de jouer sur le court central. Nous sommes au Royaume-Uni tout le temps. Ce sera bien d'être au même endroit pendant un mois et de simplement concourir.
Pour conclure, j'ai entendu des chiens aboyer en arrière-plan. Y a-t-il quelque chose de plus fiable que de rentrer à la maison avec vos animaux de compagnie, sachant qu'ils vous soutiennent, qu'ils gagnent ou qu'ils perdent ?
KRAJICEK : Absolument. C'est difficile parce que vous voulez toujours être à la maison, mais c'est aussi une chose sur laquelle vous pouvez toujours compter. Nous deux gros Goldendoodles, Tucker et Moose. On pèse 80 livres et on est encore un chiot. Comme tu l'as dit, que tu gagnes ou que tu perdes la finale, ils sont tout aussi excités de te voir.
Tout le monde demande toujours à ma femme et moi si nous avons encore des enfants, et nous disons toujours : 'Eh bien, nous avons deux gros chiens, ce qui nous occupe.' un peu difficile pour ma femme de venir à certains tournois. Ils sont tellement gâtés que soit mes parents viennent rester avec eux, soit ses parents descendent. Ils ne le feraient pas dans une situation d'embarquement.
