Nadia Petrova
Le redoutable mot en U
international de tennis professionnel
Lorsque Ernests Gulbis a remporté le tournoi à Delray Beach, en Floride, le mois dernier pour son tout premier titre en carrière, il a emporté une partie des munitions qu'il avait si généreusement fournies ces dernières années aux murmures persistants que le talentueux 21- Letton âgé d'un an était destiné à devenir la personnification parfaite de The Underachiever.
Il existe de nombreux noms alternatifs, pas tous euphémiques, que les gens utilisent pour décrire un sous-performant au tennis – nain mental, casque, désordre chaud ou, si vous aimez vos surnoms colorés et pittoresques, The Demented One.
Est-ce plus qu'un peu insensible pour nous, analystes de fauteuil, dont la plupart n'ont jamais pris une raquette, d'appeler un athlète professionnel pour avoir soi-disant gaspillé son potentiel à cause de déficiences mentales ? Je le sais, mais je ne suis pas sur le point d'abandonner l'un de mes plaisirs coupables préférés simplement par peur d'être qualifié d''insensible'. D'ailleurs, votre cœur ne se brise-t-il pas en un million de morceaux lorsque vous voyez un joueur qui a la capacité de gagner plusieurs tournois du Grand Chelem mettre son cerf le plus ignorant dans les phares regarder le moindre signe de problème ?
Quelle que soit la justification, il est amusant de citer des noms de joueurs que nous pensons être des joueurs moins performants, alors voici ma liste pour la décennie qui vient de s'écouler, en commençant par les femmes :
1. Nadia Petrova
Le Russe de 27 ans, armé de ce que la plupart des experts reconnaissent être un « gros » jeu conçu pour réussir sur les courts plus rapides de Wimbledon et de l'US Open, n'a atteint les quarts de finale de ces deux tournois que deux fois chacun. Ses deux seules demi-finales du Grand Chelem ont eu lieu à Roland-Garros et elle a remporté les 9 titres en simple après près d'une décennie de tournée.
Son inconstance et son indiscipline l'ont souvent amenée à s'effondrer de façon spectaculaire sur le court ; elle semble presque avoir peur de faire le travail contre les meilleures joueuses, surtout lorsqu'elle est opposée à sa compatriote Maria Sharapova. En fait, son bilan contre la glamour de tennis Barbie est si mauvais que certains ont même suggéré qu'elle était littéralement terrifiée par le regard d'acier et les grognements forts de Sharapova.
Petrova a surpris tout le monde en faisant sauter Kim Clijsters hors du terrain au 3e tour de l'Open d'Australie cette année et en atteignant les quarts de finale du tournoi, mais elle a ensuite perdu au premier tour de Dubaï, ce qui en fait son 3e tour d'ouverture. perte de l'année. Même vieux.
2. Nicole Vaidisova
Nicole Vaidisova
Elle a fait des comparaisons constantes avec Maria Sharapova lorsqu'elle est entrée en scène pour la première fois, autant pour ses clichés puissants que pour sa silhouette blonde, grande et aux longues jambes. Après avoir fait une forte déclaration en battant Venus Williams en quarts de finale de l'Open de France 2006, Vaidisova a été saluée comme une prodige (elle n'avait que 17 ans à l'époque) avec un potentiel apparemment illimité.
Elle a suivi cela avec une apparition en demi-finale à l'Open d'Australie 2007, et ce qui semblait être une place permanente dans le top dix mondial. Mais ensuite, quelque chose (les cyniques disent que ce 'quelque chose' était Radek Stepanek) s'est produit, et tout était en descente à partir de là. Elle est actuellement classée 176e au monde et a maintenant du mal à remporter des victoires consécutives dans les tournois ITF.
Vaidisova n'a pas remporté de match du Grand Chelem depuis l'US Open 2008, et rien dans son attitude ou son jeu ne suggère qu'un renouveau de quelque nature que ce soit est au coin de la rue. Ce n'est pas seulement que le jeune Tchèque est extrêmement talentueux et possède un redoutable coup droit ; ce qui est le plus exaspérant chez elle, c'est qu'elle avait montré tellement de signes au début de sa carrière qu'elle avait la tête ferme et la détermination inébranlable d'aller avec son talent indéniable.
Comment tout cela a-t-il pu s'évaporer en l'espace de 2 ans ? Et voici la statistique la plus déconcertante de ce désordre déchirant – la fille n'a encore que 20 ans. Des preneurs pour une prime sur la tête de Stepanek ?
Edit: Des rapports ont récemment émergé selon lesquels Vaidisova envisage de se retirer du tennis pour se marier et fonder une famille. Si cela la met hors de sa misère, alors c'est peut-être pour le mieux.
3. Vera Zvonareva
Vera Zvonareva
La demoiselle en pleurs de la WTA a atteint un statut presque légendaire avec ses installations hydrauliques dramatiques et ses démonstrations de frustration déchirante (et je le dis littéralement) lorsque les choses ne se passent pas comme il faut sur le terrain. Le Russe de 25 ans a poussé le sens du terme « crise de colère » à un autre niveau.
Les smashs de raquette efféminés ne sont pas pour elle. Non - lorsqu'elle est d'humeur à exprimer son aggravation face à ses tirs manqués, cette fille audacieuse fera n'importe quoi, allant de hurler à tue-tête et malmener les chaises sur le côté du terrain à griffer les bandages sur sa jambe blessée.
Il ne serait pas totalement ridicule de dire que Zvonareva a un jeu presque identique à celui d'Elena Dementieva, mais avec un meilleur service. Et pourtant, tout ce qu'elle a à montrer pendant une décennie de labeur sur la tournée WTA est une demi-finale du Grand Chelem solitaire à l'Open d'Australie de l'année dernière et une médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2008.
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Peut-être, juste peut-être, la perte malsaine de fluides corporels dont elle souffre à chacun de ses moments de larmes agit comme un obstacle à son jeu.
4. Elena Dementieva
Elena Dementieva
Ah, le dément. Que faites-vous lorsque, à toutes fins utiles, vous ne possédez pas de service ? Affinez tous les autres aspects de votre jeu à la perfection, c'est tout.
Le jeu de base de Dementieva est peut-être parmi les plus solides et les plus incisifs de l'histoire, mais ce titre insaisissable du Grand Chelem est resté frustrant hors de sa portée. Pendant des années, la sympathique Russe a envoyé des services de bouffée de poudre et a commis une double faute jusqu'à la quasi-ignominie, mais elle a compensé cela avec ses coups de fond pénétrants et était une aspirante perpétuelle en demi-finale à chaque Chelem auquel elle participait.
Puis vers 2008, elle a décidé que son service avait besoin d'être remanié, alors elle a mis les yards durs et a émergé avec un service qui pourrait être qualifié de moyen. Mais cela ne suffisait toujours pas à lui faire surmonter la bosse, un fait le plus douloureusement renforcé lors de son match de demi-finale contre Serena Williams à Wimbledon l'année dernière, un match où Dementieva a tout fait correctement sauf remporter la victoire.
La femme affirme que remporter la médaille d'or aux Jeux olympiques de 2008 était, à son avis, un plus grand accomplissement que de remporter un Chelem, mais hélas, le monde du tennis ne le pense pas. Elle a peut-être quelques finales de Chelem dans son curriculum vitae et plus de demi-finales de Chelem que je ne me souviens pas, mais avec un jeu aussi solide que le sien, ce serait une parodie si elle mettait fin à sa carrière sans un seul titre du Grand Chelem.
5. Svetlana Kuznetsova
Svetlana Kouznetsova
Je n'avais pas l'intention de numéroter cette liste par ordre croissant de talent, mais je pense avoir fait exactement cela, ne serait-ce qu'accidentellement. Kuznetsova est aujourd'hui la seule joueuse du circuit féminin qui peut rivaliser avec les sœurs Williams en termes de puissance et d'athlétisme.
C'est vrai - pas Justine Henin, pas Kim Clijsters, pas Sharapova - c'est Kuznetsova qui avait le talent d'être l'équivalent féminin de Roger Federer, si seulement elle s'y était mis d'accord. (En passant, est-ce une coïncidence si lorsqu'on lui a demandé quelle joueuse il aimait le plus regarder jouer, Federer a répondu à Svetlana Kuznetsova ?).
Lorsqu'elle est allée cinq ans après avoir remporté son premier titre du Grand Chelem à l'US Open 2004 sans ajouter un autre Major à sa collection, des observateurs occasionnels ont commencé à la qualifier de merveille d'un Chelem et ont commencé à se demander si la victoire à l'US Open était un coup de chance. Les experts en tennis, d'un autre côté, savaient mieux : ils attendaient qu'elle tue ses démons intérieurs et aille sur une séquence de victoires en Chelem ; ils attendirent, puis attendirent encore.
Ils ne savaient pas qu'il faudrait une autre tête russe pour la rencontrer en finale d'un Chelem pour que Kuznetsova remporte enfin son deuxième grand titre. Tout s'est mis en place à Roland-Garros 2009, et Kuznetsova a dûment fouetté Dinara Safina en finale, mettant ainsi fin à une attente angoissante de 5 ans. Mais faudra-t-il encore 5 ans avant que les stars ne se réalignent et que Kuznetsova ait la chance d'affronter une autre Russe (une Russe qui ne s'appelle pas Maria Sharapova, c'est-à-dire) en finale d'un Grand Chelem ?
Pour savoir qui a fait la liste du côté des hommes, regardez cet espace dans la prochaine édition du magazine Sportskeeda.
