Serena Williams, 23 fois championne du Grand Chelem en simple
Une longue période de verrouillage et un manque de foule tapageuse peuvent aider Serena Williams à enfin revendiquer un 24e titre en simple du Grand Chelem, un record insaisissable à l'US Open.
La légendaire Américaine s'est rapprochée de manière tentante du décompte de Margaret Court depuis qu'elle a repris sa carrière en 2018 après la naissance de sa fille, Olympia.
Williams a perdu quatre finales majeures au cours des deux dernières saisons, deux de moins à Wimbledon et à Flushing Meadows.
Elle a subi un effondrement tout-puissant lors d'une défaite lors du match de championnat 2018 lors de son grand chelem à domicile et a été battue en deux sets par Bianca Andreescu lors de la finale l'année dernière.
Williams n'a pas remporté de tournoi majeur depuis qu'elle a été sacrée championne de l'Open d'Australie alors qu'elle était enceinte en 2017 et le temps presse pour que la vétéran égale le parcours de Court, étant donné qu'elle aura 39 ans en septembre.
L'opportunité frappe à nouveau à New York, où six femmes sur les 10 meilleures du classement seront des absentes notables en raison de la crise du COVID-19.
Le numéro un mondial Ash Barty, la double championne majeure Simona Halep et la championne en titre Andreescu sont parmi les chefs de file pour se retirer de ce qui sera le deuxième majeur de l'année.
Williams n'aura pas le soutien de supporters partisans, car le tournoi se jouera à huis clos, mais Michael Joyce – qui sera à New York en tant qu'entraîneur de Timea Babos – pense que c'est l'un des facteurs qui pourraient jouer en sa faveur.
Il pense également que l'ancienne numéro un mondiale, battue par Maria Sakkari au troisième tour du Western & Southern Open cette semaine, peut bénéficier de la suspension du WTA Tour pendant cinq mois en raison de la pandémie.
Les débuts de Serena Williams à l'US Open en 1998 ? Ne cherchez pas plus loin. Faits saillants du tournoi https://t.co/LGkrTfjXZU pic.twitter.com/r3IHZwdav3
– US Open de tennis (@usopen)16 août 2020
Joyce, qui a travaillé avec succès avec Maria Sharapova, a déclaré à Stats Perform News : 'Je pense que Serena est toujours la favorite tant qu'elle joue.
«J'ai cette philosophie, je le dis depuis des années et les gens rient, mais je pense que trois fois à la fin de l'US Open, elle l'a complètement perdu à la fin du tournoi.
«Je pense que New York lui enlève beaucoup mentalement, ça fait tout le monde. Je me souviens quand Maria a gagné [en 2006], c'est difficile quand on entre dans le tournoi. Vous restez à Manhattan, la conduite quotidienne est difficile, l'agitation, la foule est bruyante.
«Il y a beaucoup de choses mentales à gérer, chaque Grand Chelem en a, mais j'ai l'impression que New York est encore plus mouvementé. Typiquement, c'est la fin d'une année chargée, Serena a probablement beaucoup de choses à faire à New York et est probablement épuisée mentalement, alors quand quelque chose se passe, elle craque.
«D'une certaine manière, je pense qu'avec le verrouillage et tout ce que cela pourrait l'aider à bien des égards.
« Si quelqu'un a l'habitude de faire une longue pause, c'est Serena. Je pense que cela aide si les joueurs ont l'expérience de cela. Je la mettrais certainement en favori.
« Évidemment [Sofia] Kenin a remporté le dernier grand chelem, mais je ne pense pas que vous puissiez comparer Serena à Kenin, même si elle peut la battre. De toute évidence, six des 10 meilleures filles ne jouent pas, mais cela pourrait également lui mettre plus de pression.
'C'est une sorte d'inconnu et vous pourriez voir un nouveau nom apparaître, mais si Serena se lance, elle peut être assez difficile à battre en fin de tournoi.'
Williams a loué une maison en dehors de la bulle, où séjournent la majorité des joueurs, en raison de problèmes pulmonaires, elle devra donc faire la navette.
Alors qu'elle a dit qu'il était difficile de rester positive après avoir perdu contre Sakkari mardi, l'un des plus grands de tous les temps n'aura sûrement aucun problème à se relever avec autant d'enjeux à domicile.
Elle n'aurait pas rêvé d'atteindre le nombre magique de 24 dans un stade Arthur Ashe presque vide, mais les premiers cadeaux d'anniversaire ne viendraient pas beaucoup mieux.
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