La forme impérieuse de Nadal s'est poursuivie avec une victoire en deux sets
Le double champion Rafael Nadal a évité une résistance tardive du 30etête de série Karen Khachanov, de Russie, pour une victoire de 6-1, 6-4, 7-6(3) au troisième tour des championnats de Wimbledon 2017, vendredi. C'est la première fois depuis 2014 que la quatrième tête de série atteint le quatrième tour du prestigieux Slam sur gazon.
Rafa a terminé avec 41 victoires contre seulement 19 fautes directes.
L'Espagnol a maintenant remporté ses 28 derniers sets d'affilée, après avoir décroché son 10eTitre de Roland-Garros le mois dernier sans perdre un set. Il affrontera ensuite le Luxembourgeois Gilles Muller, tête de série 16e.
Domination absolue de Nadal en ouverture
Dans un concours très attendu entre le maître et l'apprenti, c'est l'expérience qui s'est démarquée et par des kilomètres, notamment lors de l'ouverture. Le jeune Khachanov, âgé de 21 ans, a été présenté comme l'un des meilleurs espoirs du circuit ATP. Il avait fait des progrès rapides dans la perspective des championnats de Wimbledon avec une apparition en demi-finale au Gerry Weber Open.
Le n°34 mondial a sorti son jeu offensif d'emblée en prenant le ballon tôt mais l'exécution a été atroce. Frappant à maintes reprises, il a laissé le double champion s'envoler haut avec confiance.
Les longs matchs qu'il a disputés en route vers le troisième tour qui comprenait neuf sets l'avaient peut-être privé d'une certaine intensité. En revanche, le numéro 2 mondial Nadal était un lapin énergisant, prêt à bondir à chaque minute d'opportunité qu'il recevait.
La défense de l'Espagnol était d'une qualité irréprochable, obligeant ainsi le Russe à trébucher sans relâche.
Regardant tout à fait l'intimidant Nadal qui a dominé Roland-Garros, le gaucher s'est envolé pour un départ 4-0, donnant au Russe un air très piéton. Nadal a finalement cligné des yeux lors du cinquième match, offrant à l'étoile montante une pause de service.
Mais cela n'a fait que retarder l'inévitable alors qu'un effréné Nadal a empoché le premier match, 6-1.
Khachanov a réussi à peaufiner sa performance dans une certaine mesure dans le deuxième set. L'Espagnol, cependant, n'a jamais reculé devant sa défense agressive. La différence entre les deux était évidente lors du troisième match où Khachanov a accordé une pause cruciale après un match de service marathon.
C'était tout ce dont le vainqueur du Major à 15 reprises avait besoin de mettre un pied dans le quatrième tour.
Nadal n'a même pas fait face à une seule balle de break pendant l'intégralité du set. Calme et posé comme toujours, le n°2 mondial a joué avec un abandon total pour naviguer à 6-4.
Le seul domaine où le quintuple finaliste avait l'air minable dans un deuxième set par ailleurs impressionnant était le taux de conversion des points de rupture, qui était de 13%.
Khachanov gaspille le point de consigne dans le troisième
Khachanov a gaspillé un point de set dans le troisième set pour quitter le tournoi
Un troisième set beaucoup plus compétitif s'en est suivi où Khachanov est resté face à son illustre adversaire. Tout d'abord, il a refusé à l'Espagnol une pause précoce, puis a produit des frappes féroces pour se mériter une chance de percer dans les jeux de service de Nadal.
Autant il a hypnotisé la foule du court central avec la profondeur de ses tirs, son incapacité à produire le coup de marteau sur le point de rupture couplée à une mauvaise décision de ligne ne lui a pas rendu service. Le set s'est poursuivi au service jusqu'à 5-5, après quoi les efforts persistants de Khachanov lui ont donné une autre chance de se racheter.
En poussant Nadal sur l'aile du revers régulièrement avec de gros coups de fond, il a eu une chance de saisir le set. L'ancien n°1 mondial a anéanti tous ses espoirs avec sa vitesse fulgurante et un dropshot culotté sur balle de set.
Cela a certainement secoué le jeune et le set s'est dirigé vers un tie-break.
Khachanov a été le premier à cligner des yeux avec une erreur de coup droit et Nadal a pris l'avantage 3-2. Le champion de Major à 15 reprises a utilisé son barrage de revers pour sceller la victoire en 2 heures 14 minutes alors que Khachanov s'est encore trompé.
