Jelena Ostapenko
Dominika Cibulkova n'a pas pu égaler la puissance de son adversaire aux championnats de Wimbledon mardi. Jelena Ostapenko a tiré un camion de gagnants contre la Slovaque en quart de finale féminin, la faisant tomber en deux sets 7-5, 6-4 sur le court n ° 1 du All England Tennis Club à Londres.
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C'est la première fois que le Letton de 21 ans se qualifie pour les demi-finales à Wimbledon.
Cibulkova avait déjà battu Ostapenko sur gazon, l'emportant en deux sets à Eastbourne il y a deux ans. Avec à la fois fort sur l'herbe et aucun n'ayant laissé tomber un set, c'était garanti d'être un cracker d'un concours.
Le match a commencé avec les deux à deux alors qu'Ostapenko a refusé à Cibulkova une prise nette. Le Letton a ensuite frappé un vainqueur allongé en crosscourt avant de lober le point suivant loin de Cibulkova pour la pause.
Le Slovaque est cependant revenu en force, obtenant le break lors du deuxième match avant de conserver une avance de 2-1. Elle a ensuite ajouté une deuxième pause, prenant un avantage de deux matchs sur la 12e tête de série.
Le joueur de 29 ans a adopté une position féroce sur le terrain, réagissant très bien sur les retours avant de désigner les gagnants; elle faisait parfois courir Ostapenko dans le court. Mais la 12e tête de série a récupéré, évitant d'abandonner une double pause puis de reculer avant de clouer la prise de service dans la sixième.
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Les gagnants commençaient à se rassembler pour Ostapenko, qui cherchait sa chance de contrôler le set. Bien qu'elle n'ait pas obtenu la pause au septième, la tenue de service l'a gardée en contact avec Cibulkova qui était clairement difficile à maîtriser.
La Slovaque est restée à la recherche du set mais n'avait pas beaucoup de marge de manœuvre car la Lettone tirait constamment des vainqueurs hors de sa portée. L'offensive d'Ostapenko a finalement porté ses fruits puisqu'elle a battu Cibulkova au 11e match avant de tout mettre en place avec une prise pour aimer prendre le set 7-5 en 45 minutes.
Bien que son service n'ait pas été au niveau qu'elle aurait souhaité, Ostapenko prendre la tête était la clé pour améliorer son deuxième service. Elle a clairement battu Cibulkova sur les vainqueurs, marquant 23 contre ses quatre, mais a eu plus de deux fois plus d'erreurs pour limiter la différence avant le deuxième set.
Elle a ensuite fait une pause au troisième match, mais n'a pas tenu le coup longtemps car Cibulkova l'a récupéré au quatrième. Juste au moment où il semblait qu'elle avait trouvé son rythme pour revenir dans le set, Cibulkova a abandonné son service en donnant un autre à Ostapenko.
Une prise dans le sixième match a placé la Lettone plus loin devant, le temps s'écoulant pour son adversaire. Au crédit de Cibulkova, elle s'est battue pour éviter une autre pause; elle a tenu le service avec un jeu agressif et s'est retrouvée dans un match d'Ostapenko, gardant toujours une chance de sauver le match d'une incontrôlable.
Mais Ostapenko a tenu fermement au huitième, scellant une prise d'amour avec un as pour avoir une chance de briser le match. La joueuse de 29 ans, qui n'avait pas la vitesse de son adversaire, a eu du mal au service avec une double faute avant de monter sur le tableau avec une erreur de coup droit de la numéro 12 mondiale. Un autre coup droit errant d'Ostapenko a ruiné sa chance de casser. pour la victoire, ce qui signifiait qu'elle devait servir propre pour empêcher Cibulkova d'avoir une chance de renverser le jeu.
C'est exactement ce qu'elle a fait, puisqu'elle a frappé trois vainqueurs pour gagner trois balles de match. Elle a finalement réussi le match avec un coup droit puissant qui a mis fin au match en 1 heure et 21 minutes.
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Ce fut un match très difficile, a déclaré Ostapenko à la BBC. J'essayais juste d'en profiter parce que c'est vraiment génial d'être ici la deuxième semaine et maintenant je suis en demi-finale et je suis vraiment content de la façon dont j'ai joué. Dominika a bien joué et j'étais à terre dans le premier set et j'ai combattu jusqu'à la fin. Je pense que j'ai fini assez confiant.
Ostapenko a terminé avec son jeu sous contrôle malgré 28 fautes directes. 32 gagnants et cinq as ont considérablement compensé ses tirs erronés.
Avec seulement deux autres matches à disputer pour devenir la troisième femme à remporter les titres féminin et féminin à Wimbledon, Ostapenko affrontera Angelique Kerber en demi-finale jeudi.