Roger Federer
Je me suis en quelque sorte autodétruit, ce qui est très décevant.
C'est ce que Roger Federer avait à dire après sa défaite choquante en deux sets contre l'Espagnol Tommy Robredo au quatrième tour de l'US Open cette année. Étonnamment, le maestro suisse, qui était connu pour ne faire qu'une bouchée de ses adversaires, classé bien en dessous de lui, s'est retrouvé pris en vrille, se faisant harceler à plusieurs reprises par des joueurs – dont certains n'avaient même pas commencé à ramper.
C'était l'un des scénarios les moins attendus de Roger au début de la saison 2013, en particulier avec ses très bonnes performances l'année dernière, remportant jusqu'à six titres, dont son septième Wimbledon. En fait, il a terminé 2012 en tant que deuxième meilleur joueur du monde, non loin derrière Djokovic en termes de points. Ainsi, il est entré dans la nouvelle année avec beaucoup d'attentes, espérant faire encore mieux que la saison précédente.
Curieusement, il a sauté son échauffement à Doha et a choisi de commencer sa campagne en Australie tout de suite. Il a été assez fabuleux l'année dernière à la Rod Laver Arena tout au long du tournoi jusqu'à ce qu'il soit ramené sur terre par son ennemi juré Rafael Nadal en demi-finale. Cette année cependant, il a été pris dans un formidable tirage au sort rempli de jeunes en herbe, à la seule exception de Daveydenko qui devait le rencontrer au deuxième tour.
Souhaitant atteindre son 35e quart de finale consécutif du Grand Chelem, il a dépassé ses adversaires jusqu'au quatrième tour sans perdre même un set. Plus encore, Nadal se retirant du tournoi et se remettant toujours de ses blessures – la perspective qu'il atteigne sa première finale en Australie depuis 2010 semblait très envisageable.
Depuis que sa tache violette de joueur de tennis a disparu en 2007, il a eu des problèmes de régularité, notamment lorsqu'il s'agissait de contrôler ses erreurs de revers. Ce problème a rapidement commencé à apparaître lors de son match de quart de finale contre Jo Wilfred Tsonga, qui a poussé le quadruple champion à la limite, exploitant sa faiblesse en revers. Roger a eu la chance d'avoir survécu à l'assaut du Français et d'atteindre sa 10e demi-finale d'affilée à Melbourne.
En demi-finale, il affrontait Andy Murray contre qui il n'avait jamais perdu aucune de ses précédentes rencontres du Grand Chelem. Même s'il était un favori avant ce match, il avait l'air totalement de mauvaise humeur et s'est retrouvé en un rien de temps. À proprement parler, Federer ne s'accrochait au concours qu'avec l'aide de bris d'égalité. Le cinquième set était une affaire à sens unique avec Andy qui a pris le dessus alors qu'il scellait sa place pour la finale contre le champion en titre Novak Djokovic. Au contraire, la performance des Suisses à l'Open d'Australie indiquait deux choses :
1. Que Roger ne rajeunisse plus – du moins pas assez jeune pour jouer deux passeurs dos à cinq. (Roger vient de l'abandonner dans le set décisif et est tombé sans combat).
2. Que même Murray était une menace pour Federer en Grand Chelem en plus de Djokovic et Nadal. Rappelez-vous qu'Andy l'a battu (démoli est le mot juste) aux Jeux olympiques de l'année dernière également
Le grand homme cependant, était le champion en titre lors des trois tournois suivants qui ont suivi et il s'est donc retrouvé avec trop de points à défendre. Il devait donc gagner chacun de ces tournois pour conserver ses points intacts. Ses débâcles à Rotterdam, Dubaï et le très important Indian Wells ont clairement prouvé que le leader de tous les temps du Grand Chelem allait avoir l'une des années les plus difficiles à venir.
À Rotterdam, sa défense de titre a été cassée par Julien Benneteau qui n'avait que quelques mois de moins que lui. La défaite contre Berdych en demi-finale de Dubaï était une indication frappante de sa découverte d'un nouvel ennemi. Et enfin, sa chute ignominieuse contre Nadal, qui commençait tout juste à faire sa marque après une longue absence de sept mois pour blessure en quart de finale d'Indian Wells, était plus que suffisant pour souligner qu'il n'avait pas encore surmonté le blocage mental qu'il avait eu contre le Espagnol.
Sa performance était si pathétique qu'il n'a pas réussi à atteindre la finale d'aucune de ces trois épreuves. Même si sa défaite chez BNP Paribas Indian Wells était imputée à ses maux de dos, il était évident qu'il commençait à souffrir des effets de la vieillesse. Federer lui-même regretterait sa décision plus tard pour avoir joué avec la maladie physique.
Le Suisse a cependant bien fait en préservant son corps pendant environ 45 jours après avoir sauté les Masters 1000 à Miami et à Monte Carlo, ce qui était sans aucun doute une bonne décision compte tenu de la façon dont il jouait. Même s'il a pris une pause raisonnable du tennis pour repartir à zéro, le fait qu'il était sur le point de fouler les courts en terre battue rouge d'Europe n'était pas de bon augure pour lui, en raison de la nature hostile de la surface.
