International BNL d'Italie - Jour 5
Le numéro un mondial Novak Djokovic affronte la douce tour géante de Tandil, Juan Martin del Potro, dans un affrontement alléchant en quart de finale au Masters de Rome.
Les deux se sont rencontrés dix-neuf fois auparavant, et le résultat face à face est empilé en faveur du Serbe. Djokovic a remporté quinze de ces matches et a remporté ses quatre derniers matches.
Plus important encore, les deux se sont rencontrés à trois reprises sur terre battue et l'Argentin n'a réussi qu'un seul set face à Djokovic, à Roland-Garros 2011. Leurs deux autres matchs se sont déroulés exactement au même stade de ce tournoi, en 2009 et 2017. Ces deux matchs étaient plutôt à sens unique où del Potro n'a pas réussi à défier Novak.
Les choses seront-elles différentes cette fois-ci ? Cela semble peu probable. Parce qu'après une série de performances étonnamment médiocres après le triomphe de l'Open d'Australie, Djokovic est revenu en forme sur terre battue. Il a remporté le Masters de Madrid et a été en pleine forme lors des deux premiers matches à Rome.
Son premier match contre le jeune Canadien Denis Shapovalov devait être délicat, mais l'expérience et la classe de Djokovic ont brillé tout au long du match qu'il a empoché en un temps record, en deux sets. Il a eu une performance encore plus imposante lors de son deuxième match de la journée, contre Philipp Kohlschreiber. Il a cassé le service de ses adversaires six fois au total, sans lui-même être cassé une seule fois.
Del Potro, quant à lui, fait un retour au tennis de compétition après une longue mise à pied familière pour blessure. Son premier tournoi après la pause était au Madrid Masters, où il a perdu dans le premier match lui-même contre Laslo Dere.
Mais à Madrid, il a bien semblé jusqu'à présent. Ses deux matchs, contre David Goffin et Casper Ruud, étaient des rencontres assez simples en deux sets. Il a battu ses adversaires sept fois, bien qu'il ait perdu son service une fois chacun dans ces matchs. Mais ce qui a dû être particulièrement encourageant pour lui, ce sont deux choses : son pourcentage élevé de premier service pour gagner et son niveau de forme physique qui lui a permis de remporter deux victoires consécutives contre des adversaires de qualité le même jour.
Cependant, del Potro se heurte à un informateur Djokovic et il est peu probable qu'il puisse également relever un défi important cette fois-ci. Leur troisième rencontre en quarts de finale au Rome Masters suivra probablement le même scénario qu'auparavant : une victoire facile pour le Serbe.
Prédiction: Novak Djokovic vainqueur en sets
