Le couple s'est rencontré pour la première fois alors qu'il était enfant en Croatie, et leur lien les a menés à travers des hauts et des bas en tant que joueurs de tennis professionnels.
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Ajla Tomljanovic et Donna Vekic reviennent au début et réfléchissent aux origines de leurs près de 20 ans d'amitié dans une nouvelle série de vidéos WTA en partenariat avec le sponsor de la tournée Modern Health.
Dans la première partie de la série, sortie cette semaine, Vekic se souvient comment ils se sont rencontrés pour la première fois lorsqu'ils étaient enfants lors d'un tournoi junior en Croatie, lorsque Tomljanovic avait 10 ans et était de loin la meilleure joueuse de son groupe d'âge. Tomljanovic, trois ans l'aîné de Vekic, se souvient que Vekic, qui a fait irruption dans la WTA à l'adolescence il y a près de dix ans, était déjà précoce à l'époque.
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'Je vais être brutalement honnête', commence Tomljanovic avec un petit rire. « Elle était cette gamine ennuyeuse. … Elle suivrait simplement toutes les filles plus grandes. Et je me souviens, oh mon Dieu, de ce petit garçon de 7 ans, et nous avons tous 10 ans. Nous sommes dans les deux chiffres, et elle a 7 ans. Elle a traîné avec nous, et elle s'en fichait si quelqu'un était comme, 'Oh mon dieu, tu es toujours là', ou quelque chose comme ça.
« Elle s'en fichait. Elle était confiante dès le début. … Je pensais que c'était impressionnant pour un enfant de 7 ans.
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Peut-être que Tomljanovic avait des préjugés. En 2012, six semaines après avoir eu 16 ans, Vekic a atteint sa première finale en simple WTA à l'Open de Tachkent, la plus jeune joueuse en six ans à atteindre une telle finale en tournée. C'était un exploit qui convenait à Vekic.
'Tout au long de ma carrière, de toute ma vie, j'ai toujours aimé passer du temps avec des filles plus âgées, des personnes plus âgées', ajoute Vekic. 'Quand vous êtes une joueuse de tennis, surtout les filles, nous mûrissons si jeunes et il est difficile de s'identifier à d'autres filles de notre âge qui ne jouent pas au tennis.
'Je pense que j'ai vraiment de la chance, et je suis vraiment reconnaissant d'avoir, non seulement Ajla, mais j'ai quelques autres amis très proches. Ces amitiés, elles vont au-delà de la tournée, au-delà de nos carrières de tennis, et je pense que ces filles seront là avec moi et pour moi pour le reste de ma vie. Même après le tennis, car la vie du tennis est si courte.
Leurs chemins ont divergé à partir de là, alors que Tomljanovic a perfectionné son jeu aux États-Unis à l'Evert Tennis Academy et joue maintenant sous le drapeau australien, mais elle et Vekic ont finalement retrouvé le chemin l'un de l'autre. Non seulement ils ont grandi pour jouer ensemble sur le circuit WTA, mais ils se sont soutenus dans les hauts et les bas sur et en dehors du terrain. Dans la vidéo, par exemple, Vekic dit que lorsque des blessures, comme une opération au genou en 2021, l'ont laissée s'interroger sur son avenir au tennis, Tomljanovic a été l'un des premiers à lui dire de continuer à avancer.
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'Quand j'ai eu ces moments difficiles, quand je pensais:' Dois-je continuer à jouer ou non? ', Elle m'a beaucoup soutenu', a déclaré Vekic. « Elle me disait : ‘Je connais le niveau auquel tu peux jouer, et je pense vraiment que tu peux revenir ; vous n'avez qu'à continuer.
Salut Melbourne 💙 🙏🏼 Je suis si heureux de vous revoir 🤗 pic.twitter.com/gKwppNZXxS
– Ajla Tomljanovic (@Ajlatom) 20 janvier 2021
Vekic peut maintenant jouer le même rôle pour son bon ami. Le triple quart de finaliste du Grand Chelem, qui a envoyé Serena Williams à la retraite à l'US Open et est présenté dans 'Break Point' de Netflix, a été mis à l'écart pendant toute l'année 2023 en raison d'une blessure au genou qui a nécessité une intervention chirurgicale.
Bien qu'elle soit absente de la tournée pour le moment, le moment de Tomljanovic sous les projecteurs à New York figurera en bonne place dans la seconde moitié de la première saison de l'émission, qui sortira sur Netflix le 21 juin .
