La carrière de tennis exceptionnelle de Rafael Nadal sera admirée pour des réalisations telles que 22 titres du Grand Chelem et un record de 14 championnats de Roland-Garros.
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Chaque fois qu'il se termine - et même s'il l'a déjà fait -
La carrière de tennis superlative de Rafael Nadal sera admiré pour des réalisations telles que 22 titres du Grand Chelem, actuellement à égalité pour le plus par un homme, et un record de 14 championnats de Roland-Garros. Comme cela devrait être.
Les jours de jeu de Nadal, cependant, resteront dans les mémoires pour plus que de simples chiffres. Ce fouet d'un coup droit gaucher. Engageant
rivalités avec Roger Federer et Novak Djokovic . Dominance sans précédent à Roland Garros, où se dresse une statue à son effigie. Humilité à toute épreuve. Ces chemises musclées et ces pantalons capri couvrant les mollets des premiers jours. Le penchant toujours présent pour placer les bouteilles au bord de la cour juste comme ça. Et ça continue.
Toute conversation complète sur Nadal doit également inclure une référence au style d'ecchymoses corporelles et aux efforts sans fin, lors des matchs et des séances d'entraînement, qui ont alimenté plus de 1 000 victoires et ont sûrement contribué à toutes les nombreuses blessures. Il a annoncé jeudi avoir
pas assez guéri pour entrer sur le terrain à Paris , où le jeu commence le 28 mai, et ne peut pas être absolument sûr quand il pourra revenir sur le circuit après avoir été mis à l'écart depuis janvier par un problème de fléchisseur de la hanche gauche.
En regardant la situation dans son ensemble, aussi conscient que tout le monde que les questions pertinentes tournent désormais autour de son avenir dans le sport, Nadal est devenu un peu philosophe.
« Tout a un début, dit-il, et surtout, tout a une fin.
Analyse : Rafael Nadal pourrait ne plus jamais jouer ; il pourrait aussi nous surprendre et gagner quelque choseAlors est-ce la fin de la route avec une raquette à la main pour Nadal ? C'est très bien possible. Nadal, qui aura 37 ans le 3 juin, n'en est pas sûr. Nous non plus, bien sûr. Pourtant, il serait imprudent d'exclure quoi que ce soit quand il s'agit de quelqu'un d'aussi compétent, déterminé et infatigable qu'il l'a toujours été.
'Est-ce que je vais pouvoir me battre pour un Grand Chelem ?' a-t-il demandé lors de la conférence de presse de son académie de tennis à Manacor, en Espagne, avant d'offrir cette réponse honnête : 'Je ne sais pas.'
Il arrête les choses pour le moment – pas de matchs, pas d'entraînements – pour que sa hanche puisse récupérer. La pause pourrait durer des mois. Ou plus.
'Le monde du tennis et le tournoi de Roland Garros seront affectés par son absence … à cause (de) son histoire dans ce tournoi et généralement de ce qu'il a accompli dans sa carrière et de l'impact qu'il a eu sur le sport', a déclaré Djokovic, dont la poursuite d'un 23e titre record du Grand Chelem et la chance de se tenir enfin seul au sommet des Trois Grands dans cette catégorie sont devenues un peu plus faciles.
'Bien sûr, le fait qu'il manque n'importe quel tournoi, mais en particulier les plus grands', a ajouté Djokovic, 'a un impact sur le monde du tennis et les fans de tennis'.
Et Nadal lui-même.
Il a parlé franchement du bilan physique et mental exigé récemment.
A propos de la douleur. À propos de la frustration.
Il espère rejouer cette saison, peut-être en Coupe Davis. Il veut jouer certains de ses événements préférés en 2024 avant d'arrêter, y compris, naturellement, l'Open de France, auquel il a participé 18 fois de suite, avec une fiche de 112-3, un événement et un athlète entrelacés comme aucun autre.
Cela pourrait évoquer des images d'une liste soigneusement organisée d'événements préférés, où les discours et les cérémonies d'avant et d'après-match incluraient de bons souvenirs et des blagues bien intentionnées et 'Whoa, tu es vieux et prêt à te reposer!' des cadeaux comme des chaises berçantes ou un peignoir et des pantoufles.
Mais personne ne devrait s'attendre à ce que Nadal s'intéresse à l'hagiographie de tout cela. En effet, personne ne devrait être surpris s'il sort et parvient à gagner un autre tournoi, sans parler d'invoquer d'une manière ou d'une autre l'habileté et l'endurance nécessaires pour naviguer dans la mouture de sept matchs au meilleur des cinq sets lors d'un tournoi majeur.
Il n'a jamais laissé sa santé le retenir trop longtemps. Il n'a jamais autorisé les doutes - les siens; ceux des autres — font obstacle à la grandeur.
'Je ne veux pas que ma dernière année soit juste une tournée d'adieu', a déclaré Nadal. 'Je vais faire tout ce que je peux pour concourir au plus haut niveau lors de ma dernière année. Et je veux pouvoir ... concourir pour gagner des tournois. Je vais me battre pour cela. Mais nous allons voir ce qui se passe réellement.'
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L'écrivain Associated Press Joseph Wilson à Barcelone et l'écrivain AP Sports Andrew Dampf à Rome ont contribué.
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Howard Fendrich est l'écrivain tennis de l'AP depuis 2002. Écrivez-lui à
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