De la domination de Djokovic sur trois des quatre grands tournois au succès du tennis américain sur courts durs, voici les principaux points à retenir de l'année à ce jour.
Avec les Grands Chelems dans les livres, Joel Drucker examine de plus près les cinq scénarios majeurs qui ont défini la saison ATP jusqu'à présent :
Novak Djokovic continue de redéfinir la grandeur et la longévité de manière inimaginable
Avec de belles victoires, des parcours impressionnants et un tennis de haute qualité, des titans tels que Pancho Gonzales, Ken Rosewall et Jimmy Connors ont défini la longévité de manière puissante. Mais Novak Djokovic a porté le concept d'une carrière épique à des niveaux que personne n'aurait jamais pu prévoir. Il y a seize ans, à l'US Open, Djokovic, 20 ans, atteignait sa première finale en simple du Grand Chelem et terminait l'année 2007 au troisième rang mondial. Aujourd'hui, l'année où il fête ses 36 ans, Djokovic s'est qualifié pour la finale des quatre tournois majeurs, en a remporté trois et est à nouveau n°1 mondial.
Sur la liste de ses nombreuses réalisations, la campagne 2023 de Djokovic se classe tout en haut, et bien que Djokovic soit de plus en plus prudent en matière de calendrier – ne jouant qu’un seul tournoi entre Wimbledon et l’US Open – il reste extrêmement en forme et concentré.
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Pas si vite, Carlos – et peut-être qu'il aime ça aussi
Pour la deuxième fois cette année, Carlos Alcaraz a été battu en demi-finale majeure, une situation qu’il a expliquée bien différemment des déclarations génériques que nous avons l’habitude d’entendre de la part des vaincus. 'Je ne suis pas assez mature pour gérer ce genre de matches', a-t-il déclaré après sa défaite face à Medvedev. 'Je dois donc en apprendre davantage.'
C'était similaire à ce qu'Alcaraz avait dit à Roland-Garros après avoir perdu en demi-finale contre Djokovic. Lui aussi est conscient que le train est allé assez vite pour lui ; pas aussi rapidement, car personne ne refuserait des réalisations aussi spectaculaires. Mais la franchise d’Alcaraz quant à ses besoins de développement révèle une fois de plus pourquoi il est l’une des personnes les plus rafraîchissantes à avoir jamais joué au tennis.
Alcaraz a atteint les demi-finales ou mieux dans les trois tournois du Grand Chelem qu'il a disputés en 2023.
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© 2023 Tim Clayton
Pour les hommes américains, un terrain en dur est une bonne chose à trouver
Pour la génération actuelle d’Américains prometteurs, il reste du travail à faire sur terre battue et sur gazon. Mais lorsqu’il s’agit du rebond constant et ferme d’un terrain dur, le groupe de la cohorte contemporaine a fait de grands progrès. Pour la première fois depuis 2005, trois Américains ont atteint les quarts de finale ou mieux à l'US Open : Taylor Fritz, Frances Tiafoe et Ben Shelton. Après avoir été éliminé au premier tour à New York l'année dernière, Fritz a joué un bien meilleur tennis pour se qualifier pour les huit derniers. Tiafoe est également allé aussi loin avant d'être battu par Shelton.
'Je dis toujours que le tennis américain semble aller dans la bonne direction, la bonne direction', a déclaré Shelton. «Nous avons des gars qui réussissent profondément dans les Grands Chelems. … C'est donc une période plutôt cool pour être un Américain dans le tennis.
La quête à long terme de ces Américains et d’autres Américains est d’améliorer leurs compétences en vue de meilleurs efforts à Paris et à Londres. À portée de main, le court terme offre d’énormes opportunités : le circuit d’événements d’automne, dont beaucoup se déroulent sur des terrains durs.
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Où es-tu allée, campagne publicitaire Next Gen ?
Depuis plus d'une décennie, des prétendants pleins d'espoir ont fait surface, suffisamment talentueux pour se battre pour des titres majeurs en simple. Rappelez-vous les premières floraisons de Milos Raonic, Kei Nishikori, Grigor Dimitrov. Regardez maintenant des notables plus récents, notamment Dominic Thiem (qui a remporté un tournoi majeur à l'US Open 2020), Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini, Nick Kyrgios, Casper Ruud, Andrey Rublev et Karen Khachanov. Tous sont de grands joueurs, mais ces derniers temps, chacun se bat actuellement avec acharnement pour rester de manière significative dans le mix aux plus hauts niveaux.
Appelez-les victimes de ce que j’appellerai « l’effet Alcaraz ». Les compétences et les résultats de l’Espagnol ont placé la barre plus haut et ont poussé les autres à se précipiter pour rattraper leur retard. Comme nous l’avons vu ces dernières années, ces hommes ont tous l’excellence.
Mais pourront-ils trouver la magie ?
Exclus de cette liste de chercheurs de réponses à mi-carrière : Jannik Sinner, Holger Rune, Alexander Zverev et Daniil Medvedev. Sinner, 22 ans, en est encore au début de sa carrière et a enregistré cet été deux résultats décisifs : à Wimbledon, une première demi-finale du Slam, suivie à Toronto avec un premier titre en Masters 1000. Idem pour la Rune âgée de 20 ans. Comme Alcaraz, chacun de ces deux diamants est un diamant qui a besoin d’être poli davantage. Zverev s'est bien remis de sa blessure à la cheville de l'année dernière et a réalisé d'excellents parcours cette année jusqu'aux demi-finales de Roland Garros et aux quarts de finale de l'US Open, ce dernier remportant une impressionnante victoire en cinq sets contre Sinner. Le parcours de Medvedev à l’US Open, souligné par sa victoire sur Alcaraz, a prouvé une fois de plus ce qui le rend formidable.
Zverev a atteint les quarts de finale lors d'une résurgence de New York, perdant contre Alcaraz.
© Getty Images
Le tennis universitaire est en effet une voie viable
En grande partie à cause de l'ascension fulgurante de Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier et Michael Chang à la fin des années 1980, le tennis universitaire au cours des dernières décennies était devenu moins une voie viable vers le top 100. Mais dernièrement, sa crédibilité a été compromise. a reçu un grand coup de pouce. Un premier signe des choses à venir s'est produit en 2007, lorsque, juste après avoir terminé quatre belles années à l'Université de Géorgie, John Isner a entamé une longue et productive carrière qui s'est terminée le mois dernier à New York. Peu de temps après, une autre star universitaire, Kevin Anderson, est arrivée.
Selon un article publié fin août par ITA Tennis, 20 hommes ayant joué au tennis universitaire figuraient dans le tableau principal du simple de l’US Open. La plupart ont construit leur parcours tennistique de manière méthodique, comme cela a été le cas pour les anciennes stars de l'UCLA Mackenzie McDonald et Marcos Giron, ainsi que pour Cameron Norrie, lettreur du TCU, et pour la sensation de Wimbledon, Chris Eubanks de Georgia Tech. que, grâce à l’augmentation des prix en argent et à des tonnes de nouvelles approches en matière de fitness et de nutrition, les carrières professionnelles durent beaucoup plus longtemps qu’auparavant.
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La valeur aberrante semblable à une comète est Shelton, qui est devenu professionnel peu de temps après avoir remporté le titre en simple de la NCAA 2022 en deuxième année, a atteint son premier quart de finale en simple du Grand Chelem en janvier 23 et est allé encore plus loin à New York. Cela était similaire à l’ascension rapide des compatriotes américains gauchers de Shelton, Jimmy Connors et John McEnroe, qui ont chacun remporté le titre en simple de la NCAA en tant qu’étudiants de première année.
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Mais encore une fois, si la grandeur à l’université ne fait pas nécessairement grimper tous les joueurs aussi rapidement dans les rangs de nos jours, cela semble certainement utile sur le front de la durabilité.
