Le nouveau venu américain pourra-t-il poursuivre son conte de fées à New York, ou Djokovic se placera-t-il en pole position pour un 24e titre du Grand Chelem ?
TENNIS CHANNEL LIVE : Aperçu de Djokovic contre Shelto
Le joueur le plus expérimenté du tableau masculin contre l’un des moins expérimentés. Un joueur de 36 ans qui a remporté 23 titres du Grand Chelem depuis 2008 contre un joueur de 20 ans qui a disputé son premier tournoi majeur à l'Open il y a à peine 12 mois.
'C'est vraiment un défi difficile', admet le jeune joueur.
Mais Ben Shelton voit également des avantages et des inconvénients à rencontrer Novak Djokovic pour la première fois à ce stade. L'inconvénient est que Shelton sait qui est Djokovic ; l'avantage est que Djokovic ne sait pas qui est Shelton.
'Chaque fois que vous affrontez quelqu'un pour la première fois et quelqu'un qui a été dans cette situation tant de fois et qui en est sorti victorieux tant de fois, cela vous vient à l'esprit', a déclaré l'Américain. 'Vous savez à quel point ce gars est solide comme le roc et à quel point il est dur mentalement et physiquement.'
Shelton a mêlé exubérance juvénile et tirs audacieux pour sa première demi-finale majeure ; cela suffira-t-il pour défier Djokovic ?
© Getty Images
D'autre part:
'Je pense aussi que c'est un avantage avec mon style de jeu de jouer contre quelqu'un qui ne m'a jamais affronté auparavant', a poursuivi Shelton. 'Je pense que je peux apporter certaines choses que vous ne voyez peut-être pas dans votre match normal sur le circuit ATP.'
'Je vais donc certainement essayer d'apporter des choses différentes et, espérons-le, perturbatrices vendredi.'
Quelles pourraient être ces choses ? Shelton a perturbé son dernier adversaire, Frances Tiafoe, en changeant de vitesse sur ses coups de fond, en frappant des balles de rallye liftées avant de lancer une bombe plate que Tiafoe aurait du mal à gérer. Il a fait la même chose avec son service, en utilisant un kicker sur un premier service, avant de l'augmenter jusqu'à 140 sur le point suivant. La puissance brute de Shelton lui donne plus d’options pour changer de rythme que la plupart des joueurs.
Mais si Shelton a un service tueur, Djokovic a un retour tueur, et il forcera sûrement Shelton à frapper plus de balles que Tiafoe. Shelton n’est pas toujours aussi constant qu’il l’était lors de son quart de finale.
L’essentiel est qu’il n’y a aucun moyen de choisir contre Djokovic dans un match comme celui-ci. Mais au moins si Shelton perd, il devrait perdre d’une manière plus excitante que la plupart des adversaires du Serbe. Gagnant : Djokovic
