'Elle avait cette croyance à son sujet,' Clay n'est pas pour moi. 'Mais pourquoi pas?' ont déclaré les entraîneurs Anton Dubrov et Jason Stacy.
© AFP ou concédants
Paris, France - Une fois radié par les critiques et les entraîneurs comme un autre coup de pouvoir à la cour, Aryna Sabalenka a redéfini son jeu - et son état d'esprit - pour devenir une véritable menace toute surface.
Désormais n ° 1 mondial, Sabalenka se prépare pour sa première finale de Roland Garros, où elle affrontera Coco Gauff après une superbe victoire en demi-finale sur le quadruple championne Iga Swiatek, 7-6 (1), 4-6, 6-0.
Selon Sabalenka, son ascension sur l'argile est quelque chose de peu peu - en particulier ses entraîneurs d'enfance - à venir.
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'J'ai toujours été très motivé et ils n'avaient pas à me pousser', a déclaré Sabalenka plus tôt dans le tournoi. 'Mais j'ai beaucoup entendu dire que je ne suis pas assez intelligent, que je suis stupide, et je ne le ferai jamais, et je n'ai rien pour atteindre le sommet ...
'Je riais et disais:' Nous verrons. ''
Après des années d'internalisation de ces messages négatifs, l'équipe de coaching actuelle de Sabalenka - dirigée par Anton Dubrov et Jason Stacy - il aurait besoin de changer son point de vue avant de pouvoir augmenter ses résultats.
Elle avait ce genre de croyance à son sujet, 'D'accord, Clay n'est pas pour moi.' Alors nous sommes, mais pourquoi pas?
'Je pense que le plus grand obstacle au départ était juste que toute sa vie auparavant, avant de commencer à l'aider, était juste,' Oh, Clay ne sera pas pour vous, vous ne pouvez pas le faire, vous ne pouvez pas le faire ', a déclaré Stacy lors d'une conférence de presse pré-finale.
'Alors elle avait ce genre de croyance à son sujet,' D'accord, Clay n'est pas pour moi. 'Alors nous sommes, mais pourquoi pas?'
La croyance devait être construite - à côté d'un jeu qui pourrait prospérer à la surface.
Une fois le partenaire de frappe de longue date de Sabalenka, Dubrov a succédé à Dimitry Tursunov en tant qu'entraîneur-chef en 2020. Avant cela, elle n'avait fait qu'une seule finale de Clay-Court. En un an suivant le changement d'entraîneur, elle a remporté son premier titre à la surface au Madrid Open 2021, un tournoi WTA 1000.
'D'abord, c'était en quelque sorte croire qu'elle peut le faire, tout d'abord. Nous devons donc lui montrer comment elle doit le faire', a expliqué Dubrov à Paris. 'Ensuite, il s'agissait davantage de la patience de continuer à le faire et de faire confiance au processus qu'elle est en mesure de combattre sur cette surface, puis d'obtenir des victoires.'
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Ce processus a été le thème de la transformation de carrière de Sabalenka. Lorsqu'elle a émergé pour la première fois en tournée, elle était souvent regroupée avec d'autres grands joueurs d'Europe de l'Est connus plus que la précision. Alors qu'elle acquière de l'expérience, les critiques ont évolué:
C'est une joueuse avec de grandes armes, mais pas de cohérence semaine en semaine.
Elle peut gagner lors des événements de la WTA, mais elle ne peut pas se produire au Grand Chelem.
Elle peut battre n'importe qui sur des courts durs, mais pas sur l'argile.
Maintenant, avec trois titres de Clay-Court - le tout à l'Open de Madrid de niveau WTA 1000 - et un dossier de 17-2 en surface cette saison, Sabalenka a renversé le récit final contre elle.
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'L'objectif a toujours été, que ce soit mental, physique, tactique, technique, c'est que nous comprenons quels pourraient être ses facteurs limitants pour ce que nous essayons de réaliser', a déclaré Stacy.
'Nous voyons où elle se trouve maintenant, et nous voulons nous assurer que quel que soit le niveau elle, elle possède ce niveau. Comme elle a fini et est vraiment propriétaire de ce niveau, nous examinons déjà deux ou trois choses qui pourraient être la prochaine priorité.'
Ces ajouts montrent. La Sabalenka, une fois «unidimensionnelle», se mélange désormais dans des prises de vue, des tranches et des approches nettes aux côtés de sa puissance de marque depuis la ligne de base. Et quand il s'agit de faire une déclaration sur Clay, il n'y en a pas plus que de retirer l'ancien n ° 1 Swiatek - son plus grand rival et le triple champion en titre à Paris - en demi-finale.
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Sabalenka affrontera désormais Gauff en finale de samedi pour un tir à son premier titre de Grand Chelem sur Clay.
'Nous n'essayons pas de faire d'elle quelque chose qu'elle n'est pas', a déclaré Stacy. 'Comme Anton l'a dit, tout ce que nous avons fait, les gens que nous apportons, comment nous travaillons, tout est basé sur sa personnalité, comment elle se sent vivante et connectée et soutenue. Il est très important que nous devons être nous-mêmes tout le temps.'
Pour l'équipe Sabalenka, l'accent est maintenant resté détendu et verrouillé. Dubrov et Stacy gardent sa routine cohérente - les mêmes rituels d'avant-match, même état d'esprit - comme s'il s'agissait de «premier tour à un tournoi aléatoire». Ils se joignent régulièrement à ses vidéos de danse tiktok signature.
«Elle est implacable avec la danse!» Stacy rit.
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Et ces anciens entraîneurs qui ont autrefois douté d'elle?
'Je suppose que je veux leur envoyer un message rapide pour quitter leur emploi', a déclaré Sabalenka avec un sourire. 'Honnêtement, je pense qu'ils ne savent rien. Ils mieux quittent juste pour sauver d'autres joueurs!'
