Difficile comme la perte a été de digérer pour le moment, le résultat ne sera probablement pas douloureux trop longtemps pour le finaliste de 26 ans.
Les deux finalistes pleuraient à la fin de la finale australienne de l'Open Women, une démonstration spectaculaire de tennis de puissance dans lequel Madison Keys a réalisé ce que beaucoup pensaient impossible - elle a remporté un concours de frappe sans retenue sur le numéro 1 mondial Aryna Sabalenka pour la réclamer pour la réclamer son finale du premier major depuis longtemps.
Alors que Keys verse des larmes de joie effrénée en réalisant un rêve de toute une carrière qui semblait récemment s'éloigner, Sabalenka s'est assise à côté de la tour de l'arbitre de la chaise avec une serviette jetée sur sa tête, pleurant visiblement des larmes amères. Elle a ensuite tiré la serviette vers le bas pour cacher complètement son visage.
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La déception de Sabalenka était compréhensible. Dans la poussée habituelle pour promouvoir le produit local, il y avait un énorme battage médiatique entourant la volonté de Sabalenka pour devenir juste la sixième femme - et la première depuis Martina Hingis en 1999 - pour remporter trois ouvertures australiennes consécutives. Sabalenka avait un verrou sur le scénario dominant de WTA jusqu'à la fin, écrasant tous ceux qu'elle a affrontés jusqu'à ce qu'Anastasia Pavlyuchenkova réussit à se dérouler en quart de finale.
Mais les clés - une demoiselle d'honneur perpétuelle de 29 ans qui a lutté avec ses nerfs dans des matchs critiques - pour se faire foutre ce récit confortable dans la deuxième semaine de jeu. Elle a bouclé ses deux récents champions du Grand Chelem, Elena Rybakina et WTA n ° 2 IGA Swiatek, pour concevoir un changement à couper le souffle.
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Concours de gros coup: chaque femme a frappé 29 vainqueurs. Sabalenka n'a fait que deux autres erreurs non forcées que les clés (33-31).
© 2025 Robert Prange
Le dernier s'est transformé d'un couronnement de Sabalenka en un récit magique de rédemption comme les clés gagnaient, 6-3, 2-6, 7-5. Le match à trois sets a duré un peu plus de deux heures, un intermède inhabituellement bref pour un match avec un score aussi long. Il vous dit beaucoup de ce que vous devez savoir sur le type de bataille que c'était.
Le jeu de Keys était en feu dans le premier set. Elle a pris une avance de 5-1 dans le premier set en un peu plus de 21 minutes. Sabalenka a réussi à étendre l'ensemble en récupérant l'une des pauses. Cela n'a pas fini par inverser la marée, mais cela lui a valu un temps précieux pour se reproduire mentalement.
'Je pense qu'elle a joué, comme, super agressive', a déclaré plus tard Sabalenka, qui définit la barre de jeu agressif ces jours-ci. «Il semblait que tout se passait dans son sens. ... Ensuite, dans le deuxième set, j'ai en quelque sorte récupéré mon rythme. Du deuxième set, je dirais que le vrai match de tennis a commencé. »
Le pourcentage du premier service de Sabalenka s'est amélioré par rapport à un pauvre 59% dans le premier set à 83% en suspens dans le second. Pendant ce temps, les Keys sont passées de 86% à 59%. Alors que Sabalenka augmentait son jeu, le niveau de cohérence et la compétence des services de Keys a baissé. Lorsque Sabalenka a commencé à marquer avec un coup de goutte potentiellement révolutionnaire dans le deuxième set, il semblait presque certain que le champion en titre reviendrait à nouveau en rugissant.
'Je ne pouvais pas la mettre dans la position où elle se défendrait et j'aurais un peu plus de temps pour aller pour les dropshots. Je n'ai pas eu d'occasion.'
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Mais Sabalenka faisait face à un adversaire disposé et capable de se tenir debout avec elle, échangeant des coups de poing rond. Cette fois, Keys a surmonté son défaut critique, la tendance à retirer son pied du gaz et à aller un peu bancal lorsqu'il est en mesure de gagner. Elle est revenue avec condamnation, a joué de plus loin à l'intérieur du tribunal et a pris du temps de Sabalenka - qui a également mis fin aux vainqueurs de la chaîne de tir de Sabalenka.
'Je dirais que le troisième set était comme, servir et premier tir', a déclaré Sabalenka. «Je ne pouvais pas jouer le rallye. Je ne pouvais pas la mettre dans la position où elle défendrait et j'aurais un peu plus de temps pour aller pour les Dropshots. Je n'ai pas eu l'occasion.
Enfin, après avoir tourné à tour de rôle, les deux femmes ont commencé à jouer leur meilleur tennis en même temps. C'était un glorieux tennis de GO-BROKE, le genre de Tennis Keys a toujours eu du mal à produire dans les moments de pointe du Grand Chelem. À certains égards, elle a sorti Sabalenka «D le double vainqueur à Melbourne. Les statistiques les plus éloquentes: chaque femme a marqué 29 gagnants. Sabalenka n'a commis que deux autres erreurs non forcées (33-31).
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La perte a été tellement écrasante pour Sabalenka que quelques instants après la poignée de main sur le filet, le Biélorusse s'est traqué sur sa chaise et a brisé sa raquette sur le sol. C'était un affichage malheureux, mais la rationalisation ultérieure de Sabalenka a offert une mesure d'exonération.
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'Il y avait certainement un peu de frustration parce que j'étais si près de réaliser quelque chose de fou', a-t-elle déclaré. «J'avais juste besoin de rejeter ces émotions négatives à la fin juste pour pouvoir prononcer un discours [de finaliste], sans rester là à manquer de respect. J’essayais juste de laisser tomber et d’être une bonne personne, respectueuse.
Aussi difficile à digérer la défaite pour le moment, le résultat ne sera probablement pas douloureux trop longtemps pour le vice-champion de 26 ans. Son jeu était plus varié et nuancé que jamais lors de ce tournoi. Il lui reste beaucoup de temps pour collecter davantage de titres majeurs, avec très peu de joueurs actuels capables de libérer le genre de puissance écrasante qui a aidé Keys à remporter cette victoire.
La mauvaise nouvelle pour Swiatek et compagnie est que Sabalenka ne va probablement nulle part.
