Le garçon d'Hyderabad, Ashwin Vijayaragavan, a fait des merveilles avec la raquette, commençant l'année en remportant le titre en double et en atteignant les demi-finales du tournoi national de tennis sur gazon. À l'âge de 14 ans, il savait que le tennis était sa vocation et après une année 2013 difficile en proie aux blessures, il est revenu en force pour prouver son courage cette année. En tant que diplômé de l'Université du Texas, Ashwin était le joueur numéro un de l'équipe et a eu beaucoup de succès en simple et en double. Il a obtenu la percée nécessaire l'année dernière lorsqu'il a été sélectionné pour représenter l'Inde à la Coupe Davis. Dans une interview exclusive avec Sportskeeda, la star du tennis inspirant partage ses rêves, ses aspirations et ce qu'il faut pour atteindre le sommet.
Ashwin Vijayaraghavan avec ses parents
Q : En tant que jeune, qui était votre plus grande inspiration/modèle ?
Quand j'étais jeune, mon plus grand modèle était mon père car il était lui-même un sportif et a été lauréat d'un prix Arjuna en basket-ball en 1977. Je l'ai toujours admiré car il avait beaucoup de succès à la fois dans les études et dans le sport. J'ai beaucoup appris de lui comme la façon dont il se comportait.
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Q : Comment s'est passé votre parcours jusqu'à la percée de la Coupe Davis l'année dernière ?
En janvier 2013, j'ai été sélectionné pour l'équipe de coupe Davis. C'était dû à ma performance constante en 2012. Ce fut un voyage incroyable car je suis parti de zéro et j'ai eu de belles victoires à mon actif. J'ai eu l'occasion d'interagir avec de nombreux joueurs, ce qui était une bénédiction déguisée et j'ai eu la chance de faire partie de l'équipe de Coupe Davis, ce qui était l'un de mes rêves.
Q : Selon vous, quel est le facteur le plus important qui vous a poussé à prendre le tennis au sérieux ?
Mon frère était joueur de tennis. Je l'ai toujours vu aller sur les courts avec une raquette de tennis et j'ai aimé regarder le match. Même si mon premier amour était le cricket un jour, j'allais généralement sur les courts avec mon frère et j'ai décidé de jouer. J'ai développé un amour particulier pour le sport et je ne voulais plus le quitter après cela.
Q : À votre avis, quels sont les plus grands défis auxquels sont confrontés de nombreux jeunes qui souhaitent se lancer dans le tennis de manière professionnelle ?
Ces jours-ci, lorsque vous atteignez l'âge de 16 ou 17 ans, les parents et vos proches commencent à parler de l'avenir et de ce qu'il faut faire pour avancer dans la vie. Parfois, ils oublient que leurs enfants aiment ce qu'ils font (c'est-à-dire jouer au tennis). Donc, à moins que l'enfant ne remporte un titre masculin à l'âge de 16 ans ou quelque chose de grand, les parents ne prennent pas leur sport au sérieux. La première grande chose que les juniors doivent surmonter est la pression parentale. Vous rentrez chez vous après avoir perdu un match et la première question qu'ils vous poseraient est « pourquoi n'avez-vous pas gagné ? » Les parents ne comprennent pas suffisamment la difficulté de ces jeux car ils n'en font pas partie. Le tennis est un sport individuel, vous jouez seul et un seul joueur gagne. Une fois que vous atteignez un certain niveau, les sponsors jouent un rôle important. C'est pénible et c'est affreux quand on ne gagne pas, mais ce qui est encore plus affreux, c'est la pression à laquelle vous faites face à la maison.
Q : Après un certain âge, il devient très difficile pour un jeune de se mettre au sport professionnellement à cause de la pression parentale. Dites-nous ce que vous en pensez.
La pression parentale est l'une des principales raisons pour lesquelles de nombreux joueurs de tennis s'arrêtent à mi-chemin. Je connais personnellement beaucoup de gens qui ont succombé à cela. On leur donne un certain temps pour atteindre un niveau particulier et quand ce n'est pas possible, il n'est pas question que le joueur abandonne. Vous ne pouvez pas vous attendre à atteindre vos objectifs tout de suite. Ce jeu est l'un des plus difficiles et vous devez vous donner un peu de temps. J'espère que les parents sont plus compréhensifs et donnent du temps à leurs enfants et croient en eux.
Q : Sur le plan personnel, dans quelle mesure votre famille vous a-t-elle aidé à poursuivre votre carrière ?
J'ai eu beaucoup de chance d'avoir des parents formidables, ils m'ont soutenu à chaque étape et ils m'ont toujours laissé poursuivre mon rêve. Ils ont été comme mes amis et ils ont été là pour moi dans les moments les plus difficiles. J'ai beaucoup de chance et je leur dois beaucoup. Ce que je suis aujourd'hui, c'est à cause d'eux. Il y a une autre personne, mon frère, qui a été mon meilleur ami et a facilité les moments les plus difficiles en me soutenant et en étant là pour moi.
Q : Quel est votre objectif à long terme en tant que joueur de tennis ?
Mon objectif à long terme est d'atteindre le top 100 de l'ATP afin de pouvoir participer à un Grand Chelem.
Q : Le tennis est un sport en pleine croissance en Inde. À quel point pensez-vous que l'avenir du tennis indien est brillant ?
En regardant les choses en ce moment, je pense que l'avenir est prometteur et je ne serai pas surpris si nous voyons un autre couple de Somdev dans les années à venir. Peut-être que je serai l'un d'entre eux.
Q : Parlez-nous de votre victoire en double et de votre performance au tournoi national de tennis sur gazon en janvier de cette année.
C'était génial de remporter le titre en double et de commencer l'année. Après une année 2013 difficile, c'était un bon moyen de rebondir. Je suis entré dans la compétition avec impatience de bien faire au niveau du simple. J'ai atteint les demi-finales là-dedans. La victoire en double était un bonus supplémentaire. Dans l'ensemble, ce fut une expérience incroyable.
Q : Quelques mots d'encouragement pour les jeunes qui veulent jouer au tennis.
Un conseil simple aux jeunes : profitez simplement du jeu. Oui, c'est facile de commenter et les gens vous donneront du fil à retordre, y compris vos parents, mais le seul moyen de s'en sortir est de profiter du défi et d'aller vivre votre rêve. Vous pouvez voir beaucoup d'obstacles difficiles, mais vous en sortirez gagnant. Et pour les parents là-bas, s'il vous plaît soutenir vos enfants. Laissez-les vivre leur rêve et faire ce qu'ils aiment. Finalement c'est leur bonheur qui compte.
