Tennis - Open d'Australie - Melbourne Park, Melbourne, Australie - 19/1/17 Le Sud-Coréen Chung Hyeon réagit lors de son deuxième tour en simple messieurs contre le Bulgare Grigor Dimitrov. REUTERS/Thomas Peter
main tenant une balle de tennis
PARIS (Reuters) – Une cravate entièrement asiatique qui attire le regard est plus rare qu'une bouteille de vin australien à Roland Garros, mais le choc de Kei Nishikori avec Chung Hyeon au troisième tour de Roland-Garros pourrait être à savourer.
Le Japonais Nishikori a longtemps été le numéro un d'Asie, mais alors qu'il avait du mal à terminer ses préparatifs pour Paris en raison d'une blessure, le Sud-Coréen Chung a réalisé des performances impressionnantes sur terre battue.
Le joueur de 21 ans à lunettes est passé par les qualifications pour atteindre les quarts de finale de l'Open de Barcelone, où il a perdu contre Rafa Nadal, avant de faire mieux à l'Open de Munich, où il a éliminé Gaël Monfils.
Actuellement classé 67e au monde et troisième en Asie derrière Nishikori et le Taïwanais Lu Yen-Hsun, Chung a atteint le troisième tour d'un grand chelem pour la première fois jeudi avec une impressionnante victoire 6-1 7-5 6-1 sur Ouzbek Denis Istomin.
Chung, qui a commencé le tennis à l'âge de sept ans pour améliorer sa vue et est diplômé de la célèbre académie de Nick Bollettieri, a déclaré qu'il avait des sentiments mitigés à l'idée d'affronter le numéro neuf mondial pour la première fois.
'Je pense que c'est peut-être un peu nerveux parce que c'est un joueur de haut niveau. Et peut-être un peu amusant, un peu excité », a-t-il déclaré aux journalistes.
«Je le cherche, parce qu'il est vraiment bon. Et il est numéro un en Asie et il est dans le top 10.
'Et les Asiatiques sont un peu petits, mais il est aussi petit, mais il fait partie du top 10. Donc tout le monde le cherche, et moi aussi.'
Nishikori, qui a lutté contre un poignet enflammé, a remporté une victoire irrégulière au premier tour sur Thanasi Kokkinakis pour atteindre le troisième tour jeudi avec une victoire assez routinière sur le Français Jeremy Chardy.
La huitième tête de série a vacillé à 3-0 dans le set final lorsqu'il a eu un temps mort pour blessure et a laissé Chardy revenir dans le match, avant de conclure une victoire 6-3 6-0 7-6 (5) assez confortablement dans un tie-break.
'Ce qui était différent, c'est que j'ai pu passer à l'attaque', a déclaré Nishikori, qui a atteint les quarts de finale à Roland-Garros il y a deux ans, à l'agence de presse Kyodo.
« J'ai beaucoup de choses à régler. Ce n'était pas bien que je lui permette de se rallier après avoir mené 3-0 dans le troisième set, mais sinon c'était parfait.'
(Reportage de Nick Mulvenney à Sydney; Montage par John O'Brien)
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