Alors que les préparatifs du premier Grand Chelem de l'année à l'Open d'Australie battent leur plein, le tournoi a maintenant publié des tirages pour ses joueurs. Voici un aperçu de la gentillesse ou non du tirage au sort pour chacune des quatre premières têtes de série :
Tête d'affiche : Andy Murray
Le numéro un mondial Andy Murray, tête de série numéro un ici, affrontera l'Ukrainien Ilya Marchenko. Marchenko, 29 ans, est actuellement classé 93 rd , et ils ne se sont affrontés qu'une seule fois auparavant, Murray remportant une victoire complète et clinique en deux sets.
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Soit dit en passant, ce match a eu lieu il y a près de cinq ans jour pour jour et s'est joué en huitièmes de finale de l'Open d'Australie 2011.
Cela semble être une route relativement facile pour Murray, surtout compte tenu de sa forme constante cette année. Après Marchenko, il affrontera 61stclassé Yen-hsun Lu, qu'il a battu les quatre dernières fois que les deux se sont affrontés, le plus récemment à Wimbledon l'année dernière.
Alors que Lu a remporté une victoire, celle-ci est survenue il y a près d'une décennie aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin, le joueur taïwanais l'emportant alors en deux sets.
Au troisième tour, Murray affrontera l'Américain Sam Querrey, qui, au cours de la saison 2016, était peut-être responsable de son plus gros bouleversement en Grand Chelem – le renvoi au troisième tour, en deux jours et en cinq sets de l'ancien numéro 1 mondial et champion en titre Novak Djokovic. Bien que Murray ait fermement le dessus ici, sa dernière victoire sur le puissant serveur a eu lieu lors de la Coupe Davis 2014, l'Écossais s'efforçant de remporter une victoire en quatre sets.
Ensuite, il affrontera la jeune sensation française Lucas Pouille. L'année dernière, Pouille a impressionné les observateurs de tennis et a rapidement grimpé dans le classement. A 22 ans, Pouille est déjà classé 16edans le monde et prêt pour de grandes choses.
La saison 2016 a vu Pouille affronter, puis dominer, Rafael Nadal peut-être coup pour coup à l'US Open, le bousculant dans le premier set et remportant finalement une victoire exténuante de 3 heures sur l'Espagnol.
Mais Pouille n'a jamais remporté la victoire sur Andy Murray auparavant.
Les deux ne se sont affrontés que trois fois auparavant, avec ces trois matches lors de la saison 2016. Chacun de ces matchs a eu lieu lors d'un tournoi ATP Masters, et à chaque fois, c'est Murray qui a soit bagué, soit mis du pain à son adversaire.
Malgré la résurgence de Pouille, la solide feuille de route de Murray devrait lui permettre de passer facilement.
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C'est en quarts de finale que Murray commencera à voir une véritable opposition. Il affrontera probablement Kei Nishikori, qui n'a jamais été un adversaire facile pour les Écossais. La dernière fois que les deux se sont rencontrés au niveau du Grand Chelem, c'est Nishikori qui a remporté les quarts de finale de l'US Open 2016, l'as japonais étant largement salué pour un brillant effort en cinq sets contre l'Écossais constant.
Même lors de la dernière confrontation de Murray contre Nishikori, lors de la finale de l'ATP World Tour à Londres, Nishikori avait l'air dangereusement menaçant, scalpant Murray pour commencer le match, bien qu'il ait finalement perdu.
Une victoire en quart de finale pourrait voir Murray affronter l'ancien champion de l'Open d'Australie Stan Wawrinka, qui, malgré sa forme inégale, a toujours été au sommet du classement et a la capacité de tirer incroyablement au niveau du Grand Chelem.
Wawrinka vient de remporter lui-même une victoire en Grand Chelem – son troisième titre, à l'US Open 2016, et sera en pleine confiance et rafraîchi après la pause hors saison – ce qui en fait sans aucun doute une force à combattre.
S'il parvient à diriger efficacement ses adversaires tout au long du tournoi, il organisera la finale tant vantée contre Novak Djokovic – une répétition de 2016, mais Murray voudra sans aucun doute des résultats différents cette fois-ci.
